Du début grésillant de Jalen Brunson aux «Knicks en 7! Knicks en 7!» Chants à l’arrivée, c’était la nuit de New York.
Peut-être que cela peut encore être la série Knicks.
Brunson a marqué 32 points, Karl-Anthony Towns a ajouté 24 points et 13 rebonds malgré un genou gauche meurtri et les Knicks sont restés en vie lors de la finale de la Conférence de l’Est en battant l’Indiana Pacers 111-94 jeudi dans le match 5.
Les Knicks ont gagné sur leur étage à domicile pour la première fois dans la série et ont empêché les Pacers de gagner le deuxième voyage en finale de la NBA dans l’histoire de la franchise. L’Indiana essaiera à nouveau samedi soir à la maison.
« C’est un témoignage que notre équipe réponde à l’appel », a déclaré Towns.
New York a prolongé son premier voyage en finale de la conférence depuis 2000 et a gardé l’espoir de devenir la 14e équipe à surmonter un déficit de 3-1 pour remporter une série. Aucune équipe n’a remporté une série de finales de conférence après avoir abandonné les deux premiers matchs à domicile.
Deux nuits après avoir abandonné 43 points au premier quart, les Knicks ont tenu les Pacers à seulement 45 en première mi-temps et ont limité Tyrese Haliburton, qui a récolté 32 points, 15 passes décisives et 12 rebonds mardi, à seulement huit points et six passes décisives.
Brunson, a devancé mardi par son homologue de meneur de jeu, a rebondi avec son 21e match d’après-saison ré-record de 30 points ou plus avec les Knicks.
« Nos dos étaient contre le mur. Donc, je veux dire, nous devons lui donner tout ce que nous avons », a déclaré Brunson.
Bennedict Mathurin a marqué 23 points sur le banc pour les Pacers, qui avait remporté six matchs de route consécutifs. L’Indiana n’a tiré que 40,5% du terrain de loin son match le plus bas de l’après-saison.
« Nous n’avons évidemment pas joué avec le niveau de force dont nous avions besoin », a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle. «Nous avons perdu la bataille du rebond. Nous avons perdu la bataille du chiffre d’affaires. Nous n’avons pas bien tourné. Ils avaient beaucoup à voir avec cela. Donc, donnez-leur beaucoup de crédit et nous allons devoir mieux jouer.»
Brunson a marqué 14 sur un tir 6-en-9 au premier quart alors que les Knicks détenaient une avance de 27-23 – abandonnant 20 points de moins qu’au premier quart du match 4, lorsqu’ils ont traîné 43-35.
Towns, qui était discutable de jouer après avoir blessé son genou gauche dans une collision en fin de match 4, a pris le relais avec 12 dans le deuxième, lorsque Brunson était sans but.
Brunson est revenu avec les huit premiers du troisième trimestre des Knicks alors qu’ils ont ouvert une avance de 20 points au milieu de la période. Les Pacers ont coupé cela en deux avant que New York ne reprenne le contrôle avec une rafale de 12-0, soulignée par le jeu de quatre points de Brunson, pour le faire 86-64.
