La défenseure canadienne de Chelsea, Kadeisha Buchanan, sait ce que signifie rêver grand tout en vivant avec des moyens limités, ayant grandi autour de Toronto en tant que plus jeune des sept filles d’une mère célibataire, se déplaçant de maison en maison.
Le football est devenu l’échappatoire de Buchanan. Mais les coûts étaient intimidants. Elle préférait toujours les nouvelles chaussures de football aux chaussures de rentrée. Elle demandait souvent à ses coéquipières de l’emmener à l’entraînement et aux matchs.
Buchanan lance désormais une fondation pour les filles vivant dans des familles monoparentales afin de les aider à financer leurs objectifs de football, et est l’une des 14 joueuses du monde entier qui font partie du programme FIFA Player Impact dévoilé vendredi.
« Ce projet fait mouche », a déclaré le joueur de 32 ans dans une interview à Reuters. « Cela me passionne énormément, car c’est essentiellement l’histoire de ma vie.
« J’ai vécu à Toronto, Mississauga, Georgetown, Brampton. Je me déplaçais de maison en maison. Maman, étant Jamaïcaine, c’était difficile pour elle de trouver un emploi, nous nous sommes retrouvés dans un logement gouvernemental. Je me souviens d’un e-mail d’équipe qui disait : « Kadeisha Buchanan, vos frais sont toujours dus. »
« Il y avait beaucoup de bouches à nourrir. Mais ma mère s’est vraiment bousculée, elle a demandé à ses amis et à sa famille de l’aider avec les déplacements, les frais d’inscription et les uniformes. Il a donc vraiment fallu une communauté pour m’amener là où je suis aujourd’hui grâce au football. »
Ces expériences ont contribué à façonner sa fondation.
PASSER AU NIVEAU SUIVANT
Fort d’une somme initiale de 25 000 $ et des conseils de l’instance dirigeante mondiale du football, la FIFA, Buchanan prévoit de fournir une aide financière et un mentorat à 12 filles âgées de 12 à 16 ans, pour « les aider à passer au niveau supérieur, qu’il s’agisse de devenir professionnelles ou d’aller en Amérique avec une bourse d’études complète ».
Les joueurs ont dû présenter leurs idées à la FIFA, qui a également sélectionné Melchie Dumornay (Haïti), Gaelle Enganamouit (Cameroun), Formiga (Brésil), Seba Tawfiq (Arabie Saoudite), Tabitha Chawinga (Malawi), Lydia Williams (Australie), Saki Kumagai (Japon), Mary Earps et Alessia Russo (Angleterre), Tierna Davidson (États-Unis), Malia Steinmetz (Nouvelle-Zélande), Laura Georges. (France/Guadeloupe) et Khadija Shaw (Jamaïque).
Pour Jill Ellis, responsable du football à la FIFA, cette initiative vise à aider les joueurs à étendre leur héritage au-delà du jeu.
« Les joueurs laissent un impact sur le terrain, mais ils veulent aussi et se soucient tellement de créer un héritage et de le transmettre », a déclaré Ellis à Reuters.
« Mon espoir (à travers la fondation Buchanan) est de trouver la prochaine Kadeisha Buchanan et de l’aider. Ce que je sais de ces joueurs, c’est qu’il est important qu’ils redonnent. »
Ellis pense que la force du programme réside dans l’amplification de la voix des joueurs.
« L’initiative de Kadeisha vise à intéresser les filles au football et à les y maintenir », a-t-elle déclaré. « Et quel modèle. Il n’y a pas de meilleur moyen d’impact que la voix et les intentions des joueurs. »
Pour Buchanan, l’objectif est simple : donner aux filles les opportunités qu’elle souhaitait autrefois.
« En grandissant, l’équipe internationale canadienne jouait souvent au BMO Field (de Toronto) et je ne pouvais pas y assister parce que les billets étaient tout simplement chers », a-t-elle déclaré.
« Donc, pouvoir travailler avec Canada Soccer pour fournir des billets au groupe de filles pour aller aux matchs, je pense que ce serait bien et quelque chose que je n’ai jamais pu faire. »
Buchanan, qui était un membre clé de l’équipe canadienne qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de 2021 et compte trois titres de Super League féminine plus une FA Cup avec Chelsea, n’a pas joué depuis sa déchirure du ligament croisé antérieur il y a un peu plus d’un an, mais a déclaré qu’après quelques revers dans sa convalescence, elle avait fait de bons progrès.
Buchanan poursuit également son autre passion – entraîner – et travaille à l’obtention de sa licence UEFA A.
