Jamie Strotmeyer conduisait entre des concerts de transport Vers 10h30 le 20 mai lorsqu’il a remarqué de la fumée noire s’élevant au-dessus de la cime des arbres le long de la rue Dorset de South Burlington. Il s’est arrêté dans un village de copropriété voisin et a localisé la source: la fenêtre de deuxième étage d’une maison de ville en briques.
Strotmeyer n’a vu personne à l’extérieur malgré les alarmes de fumée hurlantes. Il sorta de son camion – laissant derrière lui son golden retriever, Ted – et courut vers la maison de ville, levant les yeux pour voir le feu tirer de la fenêtre « comme un lance-flammes », se souviendrait-il plus tard.
Il ouvrit la porte coulissante en verre et s’appelait, ne s’attendant à rien en retour. Au lieu de cela est venu une réponse frénétique d’en haut.
«Je suis ici!»
Strotmeyer dit qu’il a peu pensé à ce qu’il a fait ensuite.
Il a couru vers les escaliers et a levé les yeux pour voir une femme plus âgée assise sur le pas du haut alors que les flammes engloutissaient une chambre à quelques mètres de là. Son visage était noirci et elle avait du mal à respirer. Strotmeyer a grimpé les escaliers en fumée lourde et a amené la femme à ses pieds. Puis il l’a aidée à descendre les escaliers, une étape à la fois, jusqu’à ce qu’elle soit en toute sécurité sur la pelouse.
Strotmeyer a appelé le 911 et a entendu des sirènes commencer à gémir de la caserne des pompiers juste en bas de la route. Il a frappé aux portes des condos voisins et a encouragé l’un des propriétaires à sortir. Les pompiers sont arrivés en quelques minutes et ont aspergé les flammes avant de se propager.
Terry Francis, le prévôt des incendies de la ville, a conclu que l’incendie avait été lancé par des « matériaux de fumer » mal jetés. Les dommages ont été estimés à environ 125 000 $. La femme a été libérée de l’hôpital plus tard dans la journée.
S’adressant à des équipes de télévision locales, Francis a déclaré qu’il n’était pas sûr que la femme aurait survécu sans les actions de Strotmeyer. Strotmeyer a éclore les éloges, disant que quiconque aurait fait ce qu’il avait fait.
Pourtant, l’homme de Burlington, 49 ans, a eu un coup de pied de dire à ses fils – 7 et 13 ans – sur la façon dont il a passé sa matinée. Demandé ce qu’il pensait de son père appelé un héros, le garçon plus âgé de Strotmeyer haussa les épaules.
« Je veux dire, c’est mon père », a déclaré Jack. « Il a toujours été plutôt génial. »
