Burlington tentera à nouveau d’interdire les armes à feu dans les bars

Les responsables de Burlington rétablissent un changement de charte vieux de dix ans qui interdirait les armes à feu dans les bars de la ville.

La proposition, qui figurera sur le bulletin de vote du Town Meeting Day, est la même mesure que les électeurs ont adoptée en 2014. Mais les législateurs des États, qui examinent toutes les modifications de la charte, ne l’ont jamais approuvée.

Lors de leur réunion de lundi – qui s’est prolongée jusqu’aux petites heures du mardi matin – les conseillers ont convenu à l’unanimité de poser à nouveau la question aux électeurs afin d’envoyer un message aux législateurs.

« Il me semble très clair que les armes à feu et l’alcool ne font pas bon ménage », a déclaré le conseiller Gene Bergman (quartier P 2).

Une vague de violence armée ces dernières années a incité le conseil à adopter diverses résolutions demandant aux législateurs d’adopter des lois plus strictes sur les armes à feu, sans aucun effet. Les appels à réexaminer la question des armes à feu dans les bars ont refait surface cet été après une fusillade mortelle à l’extérieur de la Place Rouge, sur le marché de Church Street.

Il est légal au Vermont de porter des armes dissimulées dans les bars, bien que les entreprises puissent les interdire l’accès à leur propriété. La proposition de Burlington interdirait les armes à feu dans tout lieu autorisé à servir de l’alcool.

Des exceptions seraient faites pour les agents chargés de l’application des lois ou les militaires agissant dans l’exercice de leurs fonctions officielles. Le personnel du bar serait également autorisé à porter des armes.

La proposition donnerait à la ville toute latitude pour citer des personnes au pénal et au civil pour violation de la disposition. Une accusation criminelle serait passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 1 000 $ et/ou jusqu’à 90 jours de prison. Une infraction civile serait passible d’une amende de 200 $ à 500 $. La police serait habilitée à saisir l’arme du contrevenant.

En 2014, les électeurs ont approuvé la proposition à 68 pour cent contre 32, soit plus d’une marge de deux contre un. Bergman a déclaré avoir entendu des législateurs croire qu’un autre vote décisif pourrait faire franchir la ligne d’arrivée à ce dernier effort.

Lundi également, les conseillers ont approuvé un nouveau quart de travail supplémentaire pour les policiers de Burlington pendant les vacances.

Un contrat avec la Burlington Police Officers’ Association permettra de stationner deux agents sur le marché de Church Street à différentes heures entre le 24 novembre et le 1er janvier. Le détail sera payé jusqu’à 60 000 $ du budget de la police de Burlington.

Le conseiller Mark Barlow (district I-Nord) a déclaré que le service, à court de personnel, ne peut pas patrouiller régulièrement au centre-ville, où les entreprises locales réclament une présence policière plus forte.

«Les vols au détail et les problèmes de sécurité publique ont un impact significatif sur leurs ventes, et les impacts deviennent critiques pour certains», a déclaré Barlow, soulignant les récentes fermetures des cinémas Roxy et Athleta de Merrill. «Des patrouilles supplémentaires peuvent améliorer cette situation en réagissant et en dissuadant les comportements criminels et antisociaux.»

La ville a dépensé des milliers de dollars ces dernières années pour embaucher la police de l’État du Vermont, les shérifs du comté de Chittenden et des entreprises privées pour renforcer la sécurité du centre-ville. Le syndicat de la police avait conclu un accord similaire en décembre dernier, qui payait aux agents en repos 85 $ de l’heure pour des patrouilles supplémentaires de midi à minuit.

Les quarts de travail de cette année ne dureront pas plus de cinq heures, selon une note examinée par les conseillers. Outre le quartier commerçant, les agents seront engagés pour patrouiller la gare routière du centre-ville, le parking Marketplace et le parc de l’hôtel de ville, entre autres points chauds pour mauvaise conduite, indique le mémo.

Les procureurs de la ville signeront un accord formel avec le syndicat de la police dans les prochains jours.

Plus tôt au cours de la réunion, les conseillers ont entendu des mises à jour sur les efforts visant à atténuer le bruit causé par les avions de combat F-35 de la Garde nationale aérienne du Vermont.

Les responsables ont déclaré que l’aéroport continue de dresser une liste de plus de 2 000 propriétés éligibles à des projets d’atténuation du bruit, tels que l’installation de nouvelles fenêtres et portes. Une subvention fédérale finance les améliorations, mais le coût croissant des matériaux de construction signifie que moins de maisons peuvent être rénovées chaque année. Début 2020, les autorités estimaient qu’il en coûterait 50 000 dollars pour rénover une maison ; ce chiffre a depuis grimpé à 130 000 dollars, a déclaré lundi le directeur de l’aviation, Nic Longo.

L’aéroport a récemment demandé une nouvelle subvention du ministère de la Défense de 18,75 millions de dollars qui pourrait accélérer les progrès du programme. Longo a déclaré qu’il espérait recevoir une réponse avant la fin de l’année.

En août, les conseillers ont adopté une résolution demandant à la Garde d’abandonner sa mission F-35 au profit d’une mission moins bruyante – et si une telle décision serait possible. Les conseils municipaux de Winooski et de South Burlington ont emboîté le pas.

Lundi, la mairesse Emma Mulvaney-Stanak a déclaré que même si ces résolutions avaient créé un certain élan, les dirigeants de la Garde lui avaient déclaré le mois dernier que les mesures « n’auraient aucun impact immédiat » puisque seuls les fonctionnaires fédéraux peuvent choisir la mission de la Garde.