L’arrêt-court des Yankees de New York, José Caballero, a été ciblé par la Major League Baseball pour lutter contre les parasites, déclenchant une nouvelle querelle.
Las de la routine de Caballero qui consiste à attendre de reconnaître le lanceur juste avant que le chronomètre des lancers n’atteigne huit secondes, la MLB a déclaré aux arbitres mercredi que son régime équivalait à une tromperie.
L’arbitre du marbre Quinn Wolcott a accusé Caballero d’une violation du chronomètre de lancer en sixième manche qui a conduit à un retrait au bâton et à l’expulsion de l’entraîneur des frappeurs James Rowson alors que New York a perdu un premier match double contre les Pirates de Pittsburgh 5-3 en 10 manches.
« J’ai vu d’autres gars faire d’autres choses et ils ne leur ont rien demandé », a déclaré Caballero. « Ils s’en prennent juste à moi. »
Caballero a été acquis de Tampa Bay le 31 juillet dernier et le manager des Yankees, Aaron Boone, a reconnu ses réflexions sur l’utilitaire qui a tourné à 180 degrés avec l’échange.
« C’est un de ces gars sur qui je criais depuis l’abri », a déclaré Boone mercredi matin. « C’était un parasite et je n’aimais pas ça. Maintenant, je l’aime bien parce que c’est un bon joueur et il est de notre côté. Mais oui, nous en avons ri. »
Lors d’un match du 14 juin à Toronto, Caballero a délibérément levé la tête à deux reprises jusqu’à ce qu’il reste huit secondes au chronomètre, ce qui a conduit à un avertissement de l’arbitre du marbre Steven Jaschinsk. Cela a entraîné un retard de plus de deux minutes pendant que Caballero, Jaschinski, Boone et le chef d’équipe John Tumpane discutaient de la situation.
Les bancs et les enclos des releveurs ont été dégagés à la fin de la huitième manche lors du premier match de la série de lundi soir lorsque le releveur des Pirates Dennis Santana a crié à Caballero pour avoir mis trop de temps à se préparer dans la surface du frappeur. Mercredi, Wolcott a accusé Caballero d’une violation en sixième manche alors que le frappeur affrontait Carmen Mlodzinski alors que les Yankees menaient 2-0. Après un retard de 2 minutes et demie, Cabellero a décoché une troisième frappe qui a bloqué un coureur.
« Il n’est pas autorisé à passer un temps excessif à regarder vers le bas, à essayer d’amener le lanceur à provoquer une violation », a déclaré Wolcott à un journaliste de la piscine. « Il n’y a aucun autre frappeur qui entre dans la surface, qui prend autant de temps que Caballero en regardant vers le bas, sans établir de contact visuel avec le lanceur. Évidemment, cela a causé beaucoup de problèmes dans le passé. Cela ne sera plus autorisé. «
La MLB a adopté l’horloge des lancers pour la saison 2023 dans le but de réduire les temps de jeu. Cela fait 15 secondes sans coureurs et 18 secondes avec coureurs depuis 2024.
En réprimant Caballero, la MLB a cité une disposition dans ses procédures de rythme de jeu qui stipule : « La conduite des frappeurs visant à tromper un lanceur pour qu’il commence sa liquidation ou arrive à la position définie en violation de ces règlements sera considérée comme un contournement. »
Le chef d’équipe Adrian Johnson a déclaré que l’escarmouche d’ouverture de la série avait poussé la MLB à agir.
« Ce n’est plus autorisé. C’est la cause d’une situation de dégagement du banc lundi soir. La Ligue majeure de baseball est intervenue et ils (veulent que cela) soit appliqué », a déclaré le chef d’équipe Adrian Johnson. « Il nous a été demandé de ne pas l’avertir. Nous avons reçu l’ordre de le violer. »
Boone a déclaré que la MLB n’avait pas informé les Yankees avant le match du changement de position.
«C’est embarrassant», dit-il.
Sur la base de conversations précédentes avec la MLB, Boone a demandé à Caballero de « s’assurer que vous regardez à neuf heures afin d’être alerte à huit heures ».
« Il a en fait dit qu’ils étaient en train d’établir de nouvelles règles aujourd’hui et que c’était de ma faute parce que j’avais trompé ou quelque chose comme ça envers le lanceur, ce qui n’a pas de sens », a déclaré Caballero.
« Je ne sais pas, peut-être que mon anglais est si mauvais que je ne comprends pas, mais tromper signifie que vous essayez de tromper quelqu’un et que je n’essaie pas de tromper quelqu’un parce que je fais la même chose encore et encore. Vous pouvez vérifier mes 50 dernières présences au bâton et voir si je fais la même chose ou non, ou vérifier peut-être 100 présences au bâton ou 150. «
La MLB a publié une note en 2023 avertissant les frappeurs de ne pas garder un pied hors de la surface du frappeur, ce que Willson Contreras a appelé « la règle de Willson ».
Caballero prétend qu’il est pointé du doigt.
« Pour tout le monde, c’est huit secondes. Pour moi, c’était neuf », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, ils ne veulent tout simplement pas que je fasse ma routine, donc c’est un peu délicat pour moi parce que c’est la façon dont je m’installe, la façon dont j’essaie d’aborder mes battes. »
Caballero souhaite donner aux lanceurs le contrôle du timing des lancers.
« Si j’entre dans la surface et qu’il leur reste 16, 17 secondes, ils peuvent garder le ballon sur moi tout ce temps et je serais attaché », a-t-il déclaré.
