Caitlin Clark dit qu’elle n’a pas parlé à la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, cette semaine.
Mais elle est prête à ajouter son nom à la liste croissante de joueurs critiquant les dirigeants de la ligue.
La garde de la fièvre de l’Indiana a parlé publiquement jeudi pour la première fois depuis le week-end des étoiles et a reconnu que la star du Minnesota Lynx, Napheesa Collier, a fait des points «valides» lorsqu’elle a porté ses plaintes concernant les dirigeants de la WNBA publics.
« Je pense que ce que les gens doivent comprendre, nous avons besoin d’un grand leadership à cette époque, à tous les niveaux », a déclaré Clark. « C’est tout de suite, le moment le plus important de l’histoire de cette ligue. Cette ligue a été d’environ 25 ans, et c’est un moment sur lequel nous devons capitaliser. Phee a tout dit avec ce qu’elle a dit, et je pense que les points qu’elle a soulevés étaient très valables. »
Collier a critiqué les meilleurs cuivres de la ligue pour les amendes des joueurs et des entraîneurs qui s’expriment d’officier et d’autres questions de la WNBA. Ses commentaires sont survenus deux jours après que le Lynx de tête de série a été éliminé des séries éliminatoires sans Collier, qui a subi une blessure à la cheville sur un jeu sans appel vers la fin du match 3, ou l’entraîneur Cheryl Reeve, qui a été suspendu et condamné à une amende après avoir pris d’assaut le tribunal et en contestant sans appel.
Alors que d’autres joueurs et entraîneurs ont rejoint le refrain, Clark était resté silencieux jusqu’à jeudi alors qu’elle continuait de se remettre de ce qui s’est avéré être une blessure à l’aine à droite de fin de saison. Sa réadaptation était compliquée par ce qu’elle a appelé la pire entorse à la cheville qu’elle ait jamais subie alors qu’elle commençait à pratiquer.
En fait, elle n’est toujours pas à 100%. Clark a déclaré qu’elle espérait revenir à jouer cinq contre cinq d’ici fin octobre et passerait une partie de l’intersaison à se concentrer sur les responsabilités de basket-ball américaines.
«Je pense que lorsque je me remets quelques années dans ma carrière, c’est un moment et une saison sur laquelle je reviendrai et que je me dise:« C’est pourquoi je suis qui je suis aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « C’est évidemment difficile de penser de cette façon en ce moment, mais je crois vraiment cela. C’était assez difficile de s’asseoir sur le banc. Je ne vais pas mentir. Il y a certainement eu des jours difficiles. »
Mardi, Collier a également raconté une conversation privée qu’elle a dit qu’elle avait eu avec Engelbert en février. Collier a déclaré que le commissaire avait dit à sa Clark et à d’autres joueurs « devraient être à genoux » en gratitude pour la plate-forme que la ligue leur avait donnée. Collier a déclaré que le commissaire avait distingué les accords d’approbation de Clark, disant qu’elle ne les aurait pas sans la WNBA.
Engelbert a publié une déclaration quelques heures plus tard dans laquelle elle a dit qu’elle avait le «plus grand respect» pour Collier mais qu’elle a été «découragée» par la façon dont ses conversations avaient été caractérisées.
Clark a déclaré jeudi qu’elle n’avait ni entendu l’histoire de Collier auparavant ou parlait avec Engelbert depuis la publication des rapports.
Ses coéquipiers de fièvre ont également eu la chance de parler des problèmes de la ligue à la disponibilité des médias de fin de saison. Avec un nouvel accord collectif à régler, plus de plaintes concernant l’officier et une augmentation de la ligue des blessures, il y avait beaucoup de choses à dire.
« Je suis fatigué de notre ligue, ils doivent intensifier et être meilleurs », a déclaré la garde franc-parler Sophie Cunningham, expliquant qu’elle pense qu’il y a de fortes chances de lock-out au printemps et qu’elle a entendu des joueurs de la NBA qui sont également bouleversés. «Notre leadership de haut en bas doit être tenu responsable. Je pense qu’il y a beaucoup de gens dans la position du pouvoir dans la WNBA, qui pourraient être des gens d’affaires vraiment formidables, mais ils ne savent pas (explétif) sur le basket-ball et cela doit changer.»
Elle a ajouté: « Le jeu n’est pas amusant à regarder parce que tout le monde essaie juste de se tuer parce que c’est comme ça que vous allez survivre ou autrement vous vous blessez. »
Cunningham sait. Elle et Clark étaient deux des quatre joueurs de fièvre qui ont fait des blessures de fin de saison cette saison, puis ont regardé leurs coéquipiers remporter leur première série éliminatoire en une décennie avant de pousser Las Vegas, deuxième tête de série, à un cinquième et dernier match, puis dans les prolongations sans leurs deux étoiles, le centre Aliyah Boston et la garde Kelsey Mitchell. Boston a encrassé et Mitchell a été emmené à l’hôpital après avoir souffert de crampes si graves qu’elle ne pouvait pas sentir ses jambes ou ses pieds.
« Je me sens bien », a déclaré Mitchell. « Je ne pense pas que je pourrais jouer dans un vrai jeu pour un autre … Je veux dire, de façon réaliste, prenez un peu de temps pour me reposer. Mais je devrais probablement prendre un peu de temps à réinitialiser parce que j’ai perdu beaucoup de liquide. Je me sentais juste effrayé parce que mes jambes étaient si engourdies et si paralysées, pour ainsi dire, que je ne ressentais pas mes pieds. »
Les dirigeants de Fever ont déclaré que l’une de leurs principales priorités de l’intersaison était de signer à nouveau Mitchell, le meilleur buteur de l’Indiana.
Mais avant de regarder la saison prochaine, la WNBA et ses joueurs doivent comprendre comment résoudre les plaintes croissantes – et les conflits de travail imminents.
«Nous sommes dans le plus grand moment de l’histoire de la WNBA.
