Achini Perera peut cocher quelques boîtes samedi, jouer au cricket et aider à collecter des fonds pour une bonne cause.
Le joueur de cricket international canadien participe au cricket inaugural pour conquérir Cancer, une collecte de fonds de cricket de rue pour la Princess Margaret Cancer Foundation.
Plus de 40 équipes participeront à Celebration Square dans la banlieue de Mississauga, en Ontario, avec des célébrités telles que la chanteuse Jully Black, l’ancienne star du football Dwayne de Rosario et l’ancien Raptor Jamaal Maglore et le joueur de cricket des Antilles Carlos Brathwaite.
Comme beaucoup de participants, Brathwaite a un lien personnel avec la cause. Sa mère est un survivant du cancer.
Le samedi est également la journée de cricket au parc du Rogers Center, où les Toronto Blue Jays accueillent l’athlétisme.
Perera, 24 ans, a hâte de retourner à ses racines, jouant au jeu dans la rue. Elle et son frère ont commencé à jouer au cricket dans leur sous-sol avant de prendre le jeu dehors.
Elle a commencé à l’âge de six ans, éclipsée dans l’équipement de son frère aîné. Cela n’a pas aidé qu’il était un gaucher et qu’elle est une droite.
«Mais je le ferais toujours fonctionner», a-t-elle déclaré. « Ce fut un moment tellement humble quand j’ai obtenu mon propre kit quand j’avais 10 ans. »
Elle est rapidement tombée amoureuse du jeu.
« J’aime à quel point vous étiez patient, comment vous deviez être stratégique pendant le jeu. Et cela m’a beaucoup appris sur la vie et la patience, à coup sûr », a déclaré Perera, dont le père a joué au cricket de première classe au Sri Lanka.
Perera irait aux matchs de son frère, espérant que quelqu’un ne se présente pas, donc elle serait autorisée à se remplir. Quand elle avait 12 ans, alors qu’elle jouait à un jeu avec des garçons, elle a été repérée par George Codrington, une ancienne internationale canadienne qui était l’entraîneur nationale féminine à l’époque.
Elle a été invitée à s’entraîner avec l’équipe féminine senior et a été un suppléant en 2012 lorsque les femmes sont allées en Irlande pour jouer un qualificatif mondial de tournoi Twenty20.
Perera a fait ses débuts seniors contre les États-Unis en mai 2019 à l’âge de 19 ans. Cela aurait pu arriver plus tôt, mais l’équipe féminine canadienne était essentiellement en pause de 2012 à 2018 après avoir perdu le statut international.
Perera a continué à jouer à la maison avec des garçons et a fait ses débuts en équipe nationale lorsque le programme est de retour à l’action.
Un batteur d’ouverture accompli, le vice-capitaine du Canada est passé d’un joueur de bowling à moyens moyens à un spinner.
Perera a joué une variété de sports, notamment le basket-ball, le badminton et le volleyball, tout en fréquentant l’école secondaire Bill Crothers à Markham, en Ontario. Elle a également fait de l’athlétisme, excellant dans le javelot.
«J’ai trouvé cela assez facile parce que vous lancez beaucoup de cricket», a-t-elle déclaré, notant qu’un javelot de 600 grammes (le poids minimum pour la compétition des femmes) semble léger en comparaison.
En grandissant, Perera a passé du temps à jouer au cricket en Angleterre, au Sri Lanka, aux États-Unis et aux Antilles.
Perera et le Canada ont terminé deuxième aux États-Unis à Buenos Aires en mars lors de la qualification de la région des Amériques de la Coupe du monde T20 de la CPI, manquant la possibilité de passer à la dernière étape des qualifications de la Coupe du monde T20.
Les États-Unis ont battu le Canada par 78 points pour remporter le tournoi des Amériques à quatre équipes avec Perera le seul Canadien à atteindre les doubles chiffres avec la batte, avec 19 points sur 28 balles.
Les deux équipes étaient 4-1-0 dans le match décisif avec les États-Unis au sommet du classement en raison d’un taux d’exécution supérieur. Le Canada avait vaincu les Américains par neuf points lors de leur premier match à la qualification.
Perera a vu des points positifs malgré le fait de ne pas passer à autre chose.
« Vous apprenez quelque chose à chaque tour », a déclaré Perera. « Comment vous pouvez vous améliorer en tant qu’unité … être triste à ce sujet pour les deux prochaines années n’est pas l’objectif. L’objectif est de s’améliorer. »
Contrairement aux hommes canadiens, l’équipe féminine n’est pas sous contrat avec Cricket Canada. Mais Perera a déclaré que les femmes étaient payées lorsqu’elles jouent des tournois internationaux.
« Nous aimons jouer au jeu, mais nous avons également d’autres emplois », a déclaré Perera, qui travaille comme chronométreur pour la Greater Toronto Hockey League et d’autres ligues. «Nous aimerions un contrat, mais cela ne nous dérange pas parce que notre passion passe en premier.»
En dehors du terrain de cricket, Perera a été présenté dans une annonce Estee Lauder en 2021.
Avec le cricket venant aux Jeux olympiques en 2028, la version T20 du sport obtiendra une énorme plate-forme à Los Angeles. Mais le Canada regardera depuis la touche avec seulement six équipes masculines et six femmes participant.
« Nous sommes un peu loin, pour être complètement honnête avec vous », a déclaré Perera. «Mais peu importe, voir le cricket présenté aux Jeux olympiques me fait honnêtement si humble. Je suis content et je suis plus qu’heureux de regarder leur pays.
« Et si nous avons cette chance (à l’avenir), je sais que les filles sont réellement prêtes à faire ce pas en avant. »
Le Canada est actuellement classé 31e par le Conseil international de cricket (ICC) parmi les pays internationaux Twenty20 (T20I) pour femmes avec le n ° 24 des États-Unis.
Le cricket pour conquérir le cancer et la journée de cricket au parc sont parrainés par TD.
