Les stars de la LNH ont fait face à des questions sur ce que les fans pouvaient s’attendre à entrer dans les 4 nations.
Les joueurs prendraient-ils l’événement au sérieux? Aurait-il la sensation d’un jeu All-Star?
Connor McDavid pense que le Canada et la Suède ont mis ces doutes au lit avec leur premier match de tournoi électrique mercredi soir.
« J’ai dit que nous manquons le mieux sur le mieux », a déclaré McDavid. «C’est un jeu aussi haut de gamme que vous allez trouver, un jeu aussi rapide que vous allez trouver. Joueurs qualifiés et grands qui font de grandes choses.
« Ouais, c’est ce qui nous manque depuis une décennie maintenant. »
Le Canada a devancé la Suède 4-3 en prolongation alors que les joueurs de la LNH sont revenus à la compétition internationale de haut niveau pour la première fois depuis la Coupe du monde de hockey 2016.
Le Canada a marqué 56 secondes dans la nuit avec une séquence de jeu de puissance parfaitement exécutée de McDavid, Sidney Crosby et Nathan Mackinnon.
La Suède a baissé deux fois deux fois, mais s’est battu et a finalement forcé la période supplémentaire.
Et c’est là que le rythme a monté en flèche.
MacKinnon à lui seul a transporté la rondelle sur la glace quatre fois pendant les six minutes de jeu effréné 3 contre 3, la foule du Bell Center haletant à chaque foulée.
Le gardien du Canada, Jordan Binnington, a décrit la scène devant lui comme «à certains égards plus rapide qu’un match éliminatoire et plus intense».
Même Drew Doughty – un vétéran grisonnant avec deux anneaux de la Coupe Stanley et deux médailles d’or olympiques – n’était pas prête pour le niveau de concours.
« C’est un hockey rapide », a-t-il déclaré. «Les gars volent simplement. Les rondelles volent aussi, et il est impossible de se préparer à cela, pour être honnête.
«Je suis sûr que tout le monde au début était comme« Holy merde ». «
Chaque pays a pris une pénalité mercredi, mais la physicalité était présente, les deux parties terminant leurs chèques à chaque occasion.
La Suède a terminé avec 21 coups sûrs, tandis que le Canada a lancé son poids 20 fois. Quant aux tirs bloqués, le Canada a sauté devant 25 rondelles et la Suède a totalisé 15.
Le Canada a même perdu le défenseur Shea Theodore pour le tournoi après avoir été écrasé dans les conseils par Adrian Kempe au début de la deuxième période.
« Je pense que les gens ont peut-être ce tournoi confus pour un match des étoiles », a déclaré McDavid. «Ce n’est pas un match des étoiles. C’est un événement compétitif. Tout le monde veut gagner, et vous avez vu cela ce soir.
Le sentiment de l’autre côté de l’arène dans les vestiaires de la Suède était le même, même après que l’équipe ait échoué à un retour épique avant une foule canadienne.
«Nous avons joué un enfer d’un match ici, tout comme ils l’ont fait de ce côté. Ce fut un jeu très, très amusant à jouer », a déclaré le défenseur Erik Karlsson.
«C’était très rapide et il nous a fallu un peu pour nous ajuster probablement. Mais je pense qu’une fois que nous l’avons fait, c’était un match de va-et-vient et deux bonnes équipes de hockey jouant certains de leurs meilleurs hockey. »
L’entraîneur du Canada, Jon Cooper, se souvient d’avoir été époustouflé par la vitesse flamboyante de McDavid et Mackinnon en Amérique du Nord de l’équipe lors de la Coupe du monde de hockey 2016.
« Je pensais que c’était le hockey le plus rapide que j’aie jamais vu de près », a déclaré Cooper. «Eh bien, cela l’a juste l’emporte. C’était un rythme de foudre là-bas. »
Être prêt
Le gardien de but des sénateurs d’Ottawa Linus Ullmark a appris que Filip Gustavsson commencerait bien contre le Canada, a déclaré l’entraîneur-chef suédois Sam Hallam.
« Il y a de grands joueurs qui n’ont pas du tout l’occasion d’être ici, donc être ici est une réussite », a expliqué Hallam. «(Ullmark’s) montré avant cette fraternité qu’il a avec ses amis gardiens et il veut faire ce qui est le mieux pour l’équipe.»
Hallam a ajouté que le message à tous les joueurs à l’extérieur est clair.
« C’est ce sur quoi je l’ai basé et j’espère que vous faites ce que vous devez faire pour être préparé », a-t-il déclaré. « Nous pourrions faire glisser un gars dans la douche, alors soyez prêt. »
Louer coop
Cooper est le boss de banc le plus ancien de la LNH lors de sa 13e saison avec le Tampa Bay Lightning.
Travis Konecny, qui a joué pour lui au championnat du monde 2017, a déclaré que la capacité de l’entraîneur à s’adapter est une grande raison pour laquelle il avait une longévité dans une profession avec beaucoup de chiffre d’affaires.
« Il apprend juste au fur et à mesure », a déclaré les Flyers de Philadelphie, 27 ans. «Beaucoup de choses dont il parle concerne la façon dont le jeu est joué en ce moment – les systèmes actuels et les choses qu’il essaie de défendre … comment battre certaines choses.
« Grandir avec le jeu et l’apprentissage au fur et à mesure qu’il va (c’est) ce qui le rend si bon. »
