Scottie Scheffler et Rory McIlroy voulaient une mise au point finale avant les Masters et ont passé des parties du jeudi à l’Open de Houston sous un parapluie de vent et de pluie qui empêchait quiconque de s’éloigner trop.
Keith Mitchell a fait un aigle tardif et Ryan Gerard a laissé un bon départ se glisser en terminant avec deux bogeys. Ils se sont tous deux terminés à cinq sous 65, à égalité pour la tête avec Alejandro Tosti et Taylor Pendrith lorsque le jeu a été suspendu par l’obscurité.
Scheffler n’a pas ébloui. Il n’a tout simplement pas fait beaucoup de mal, l’un de ses meilleurs attributs. Le joueur n ° 1 du monde a joué sans bogey et a fait une paire de longs birdies sur les neuf arrière qui ont ajouté à un 67, lui laissant deux tirs derrière.
« Les conditions ont été assez difficiles aujourd’hui avec la pluie et le vent, donc dans l’ensemble, bien pour garder une carte propre », a déclaré Scheffler.
McIlroy, remportant sa deuxième victoire de l’année au championnat des joueurs il y a deux semaines, a joué le matin et ce n’était pas un pique-nique. La pluie était stable alors qu’il se tenait sur le 10e tee et il s’est finalement arrêté assez longtemps pour qu’il profite de la fin de sa manche.
Il avait deux birdies (tous deux parmi les fives), deux bogeys et 14 pars pour un 70 qu’il a décrit comme «un petit piéton».
« Je ne pouvais pas vraiment trouver le milieu du club pour les premiers trous », a déclaré McIlroy. « Une fois qu’il s’est éclairci et comme les conditions s’amélioraient un peu, j’avais l’impression de l’avoir assez bien conduit. »
Tosti a soutenu à la fin de l’Open de Houston l’année dernière. Il a également joué sans bogey et il a fait Birdie sur les trois parmi les paramètres de Memorial Park. Mitchell a mis ses erreurs à l’écart tôt – deux bogeys en 4 trous et a terminé fort.
Pendrith a eu la tête pour lui jusqu’à ce qu’il trouve un bunker à gauche du vert le 18 et a raté un putt par 10 pieds. Jackson Suber était sur le point de rejoindre le groupe à 65 ans jusqu’à un double bogey à quatre coups le 18. Le premier putt était de 70 pieds. Les trois derniers putts étaient de cinq pieds.
Et puis il y avait Gerard, qui a conduit à sept ans avec 2 trous à jouer, en commençant par le par- cinq huitième. Mais son tir de tee était si loin qu’il devait prendre une baisse de pénalité, et son coin de 124 yards a parcouru 50 pieds de long. Il a réussi à Two-Putt pour un bogey.
Dans le par- trois-neuvième, il est entré dans une lèvre arrière du bunker et a dû jouer loin du drapeau à cause de l’eau de l’autre côté, conduisant à un autre bogey.
Le 65 était un début solide. La finition a piqué.
« Je te mentirais si je n’étais pas un peu bouleversé », a déclaré Gerard. « Mais vous avez juste pu prendre du recul. S’ils disaient après la vague du matin, vous seriez T-1, tout le monde sur le terrain s’inscrivait à cela en commençant leur tour, surtout quand il était pluvieux et un peu vent et hors de direction de direction. La mouture était réelle là-bas. »
Et il a été mouillé pendant une grande partie de la journée, conduisant à des mensonges préférés de l’herbe courte. Le problème pour Gerard était resté au sec.
« Je suis bizarre – je n’aime pas tenir le parapluie parce que j’ai l’impression que mes bras sont fatigués et que je me tiens sur un coup et j’ai l’impression de le frapper bizarre », a-t-il déclaré. «Je porte donc la veste de pluie et j’essaie de ne pas mouiller les poignées. Si je peux le faire et choisissez simplement des cibles de qualité et essayez de faire des oscillations solides aux cibles, tout ce qui se passe à partir de là est un peu à la hauteur ou la pluie ou les gouttelettes d’eau ou quoi que ce soit.»
Suber s’est retrouvé avec huit joueurs à 66 ans, un groupe qui comprenait Rasmus Hojgaard, qui à un moment donné était à égalité pour la tête jusqu’à un double bogey. Il a joué dans le même groupe que son jumeau danois, Nicolai Hojgaard, qui avait un 69.
Michael Kim et Ben Griffin ont ouvert avec un 70. Les deux sont juste en dehors du top 50 du monde et essaient de se déplacer à l’intérieur de ce numéro pour entrer dans les maîtres. La coupure du top 50 est après l’Open de Houston.
