L’équipe Chelsea Carey a amorcé la saison de curling comme l’une des meilleures patinoires au pays avec une place au championnat national apparemment assurée.
Depuis, l’équipe a dégringolé dans le classement, ne se qualifie plus pour les plus grands événements du sport et l’avenir de ses trois joueurs restants n’est pas clair.
En seulement quatre mois, une campagne qui avait débuté avec tant d’optimisme est pratiquement terminée.
« Il n’y a plus rien à jouer », a déclaré l’entraîneur Glenn Howard. « C’est donc vraiment dommage. Je suppose que c’est ce qui se passe dans le monde du curling d’aujourd’hui.
« L’équipe s’est dissoute et je ne les entraîne plus car il n’y a pas d’équipe. »
Le départ de la troisième Karlee Burgess le 2 janvier pour un poste dans l’équipe Kerri Einarson a scellé le sort de l’équipe. Son départ a laissé à l’équipe un joueur en moins que le minimum requis pour la pré-qualification aux Scotties.
La date limite pour les éliminatoires provinciales étant dépassée, les voies menant aux éliminatoires nationales du 14 au 23 février ont été fermées.
Dans une publication sur les réseaux sociaux confirmant la nouvelle de Burgess, l’équipe a déclaré qu’elle « ferait des annonces dans un avenir proche sur les plans de notre équipe ». Aucune n’a été reçue et Carey a refusé les interviews avec les médias, y compris une demande faite mercredi soir.
La page de l’équipe sur X, anciennement connue sous le nom de Twitter, comprend toujours une photo de Carey, Burgess, de la deuxième Emily Zacharias et de la première Lauren Lenentine. La page est en sommeil depuis près de trois semaines.
Howard, qui entraîne son fils Scott et sa fille Carly lors des séries éliminatoires de l’Ontario cette semaine, a déclaré qu’il avait discuté avec Burgess avant qu’elle ne prenne sa décision.
« Cela affecte un certain nombre d’entre nous », a déclaré Howard. « Évidemment, Chelsea, Emily, Lauren et (moi), cela affecte pas mal. C’est ce qui est malheureux dans la prise de ce type de décision. Karlee n’a en aucun cas pris cela à la légère, mais elle savait qu’il y aurait des répercussions en conséquence et c’est la partie la plus difficile à gérer.
Burgess, qui remplace Shannon Birchard, deuxième blessée de l’équipe Einarson, pour le reste de la saison, a fait ses débuts avec l’équipe la semaine dernière au WFG Masters à Guelph, en Ontario. Burgess a déclaré que c’était une excellente opportunité et qu’elle était ravie de prendre un nouveau départ.
Einarson, quadruple champion des Scotties, est classé deuxième au Canada. Carey, qui a succédé à Jennifer Jones au poste de capitaine, a débuté la saison au deuxième rang, mais a glissé au 11e rang.
L’équipe Einarson a atteint les séries éliminatoires lors de sa première compétition avec Burgess dans l’alignement avant de perdre en quarts de finale.
«C’est le problème du curling : vous n’avez ni propriétaire, ni gérant, ni personne pour prendre ces décisions», a déclaré Howard. « Vous les faites en tant que joueur et c’est difficile. Mais c’est comme ça qu’est le curling.
« Il semble y avoir beaucoup de changements dans le curling ces jours-ci, auxquels je ne suis pas habitué. Cela m’a vraiment choqué.
L’équipe Carey a disputé sept épreuves cette saison mais n’a pas atteint les demi-finales.
Les mauvais résultats ont également laissé l’équipe basée à Winnipeg en dehors des normes de qualification pour les épreuves du Grand Chelem de curling 2025. L’équipe a également perdu sa place préqualifiée aux essais canadiens de curling.
Zacharias a joué un horaire limité cette saison en raison de ses engagements professionnels et scolaires. Cela a obligé l’équipe à jouer en trio ou à utiliser des joueurs remplaçants.
«C’est vraiment difficile», a déclaré Howard à propos des ajustements à l’alignement. « Vous pouvez jouer comme si de rien n’était, mais c’est difficile. »
TSN a rapporté que Lenentine allait se joindre à l’équipe Einarson en tant que remplaçant aux Scotties. L’équipe basée à Winnipeg, qui a appris la semaine dernière que le leader Briane Harris était éligible à revenir d’une suspension provisoire, n’a pas encore annoncé ses plans complets d’alignement.
C’est la première année que Curling Canada nomme les trois inscriptions préqualifiées aux Scotties avant le début de la saison. L’année dernière, la dernière équipe qualifiée a été nommée à la veille des championnats nationaux, une fois les éliminatoires provinciales et territoriales terminées.
Selena Sturmay d’Edmonton – la prochaine sur la liste du classement 2023-2024 qui détermine l’entrée anticipée – a remporté la place vacante aux Scotties tandis qu’Einarson a obtenu la place pour les essais.
«Karlee est une joueuse de curling très flexible, elle peut jouer à n’importe quelle position», a déclaré Howard. « Elle va évidemment être un très bon choix pour eux. Optimiste, extraverti, excellent coéquipier.
