Carlos Alcaraz a mal commencé et a pris du retard au début de sa demi-finale de Roland-Garros contre Jannik Sinner. Plus tard, alors que tous deux souffraient de crampes sous le soleil de vendredi après-midi, Alcaraz était mené par deux sets à un.
À la fin du dernier épisode de cette rivalité naissante entre deux jeunes joueurs talentueux, un cinq sets engageant qui a duré 4 heures et 9 minutes, Alcaraz avait en fait accumulé moins de points au total, 147-145.
Bien entendu, ce n’est pas le score qui compte. Et Alcaraz, qui dit aimer les défis, a finalement persévéré, remportant une victoire 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3 contre Sinner pour accéder à sa première finale à Paris. Cela a fait de l’Espagnol de 21 ans le plus jeune homme à atteindre un match pour le titre du Grand Chelem sur trois surfaces.
« Il faut trouver la joie (tout en) souffrant. C’est la clé, encore plus sur terre battue, ici à Roland-Garros. De longs rallyes. Des matchs de quatre heures. Cinq sets», a déclaré Alcaraz. « Il faut se battre. Il faut souffrir. Mais comme je l’ai dit à maintes reprises à mon équipe, il faut aimer la souffrance.
Il a remporté les championnats à l’US Open en 2022 sur terrain dur et à Wimbledon en 2023 sur gazon.
Désormais, Alcaraz, tête de série n°3, affrontera l’Allemand Alexander Zverev, n°4, dimanche sur terre battue rouge. Quelques heures avant sa victoire 2-6, 6-2, 6-4, 6-2 en demi-finale contre le Norvégien Casper Ruud, numéro 7, l’affaire de violence domestique de Zverev à Berlin a pris fin, car il est parvenu à un règlement à l’amiable avec son accusatrice, une ancienne petite amie.
Ruud a bien commencé, mais a ensuite commencé à s’estomper, et un médecin lui a remis quelques pilules lors d’un changement de troisième set. Ruud, qui a déclaré par la suite qu’il avait un problème d’estomac, avait l’air apathique et a arrêté de courir après quelques tirs, une coquille du joueur qui mène le circuit en termes de victoires de matchs cette saison et a été finaliste des majors à trois reprises – y compris en 2022 et 2023. à Paris.
Zverev a finalement percé à Roland-Garros après s’être incliné en demi-finale chacune des trois dernières années. Ce sera sa deuxième finale du Grand Chelem : il a perdu une avance de deux sets et a perdu en cinq contre Dominic Thiem à l’US Open en 2020.
«Je n’étais pas assez mature. J’étais peut-être encore trop enfant», a déclaré Zverev, qui a maintenant 27 ans. «Je ne savais pas ce que signifiait cette occasion.»
Ce sera la première finale masculine de Roland-Garros sans Rafael Nadal, Novak Djokovic ou Roger Federer depuis 2004.
Djokovic était le champion en titre à Paris, mais il s’est retiré avant les quarts de finale après une déchirure du ménisque du genou droit et a été opéré cette semaine. Parce qu’il n’a pas réussi à revenir en finale, il chutera du sommet du classement ATP, permettant à Sinner de remonter de la deuxième place, malgré sa défaite de vendredi.
«Évidemment, je suis déçu de la façon dont cela s’est terminé, mais cela fait partie de ma croissance et du processus», a déclaré Sinner, qui a remporté l’Open d’Australie en janvier pour son premier trophée majeur. «Le gagnant est content, puis le perdant essaie de trouver un moyen de le battre la prochaine fois.»
L’Italien de 22 ans s’est présenté à Paris avec une blessure persistante à la hanche qui l’a contraint à ne pas participer au tournoi sur terre battue de Rome le mois dernier. Alcaraz a également raté cet événement en raison d’un problème à l’avant-bras droit qui, selon lui, lui faisait peur de frapper ses coups droits en pleine force.
Les deux hommes ont connu des problèmes physiques dans le troisième set. La main droite d’Alcaraz commença à avoir des crampes. Sinner s’est fait masser l’avant-bras droit et la cuisse gauche par un entraîneur lors des changements de poste.
Cela rappelle les demi-finales de Roland-Garros de l’année dernière, lorsqu’Alcaraz avait pris un excellent départ contre Djokovic, mais avait ensuite souffert de crampes dans tout le corps qui avaient rendu le reste du match décevant.
«J’ai appris du match de l’année dernière contre Djokovic, lorsque j’étais dans la même position qu’aujourd’hui», a déclaré Alcaraz. « Je sais qu’en ce moment, il faut être calme, il faut continuer, car la crampe va disparaître. Vous devez rester là, vous battre.
Lui et Sinner sont considérés comme l’avenir du tennis masculin. Le présent n’est pas trop mal non plus. Même si ce n’était pas nécessairement le plus esthétique de leurs neuf confrontations – Alcaraz mène 5-4 – et qu’ils ont combiné pour 102 fautes directes, il y a eu des moments d’éclat qui ont généré des chants de duel accompagnés de applaudissements du premier de chaque homme. nom de la foule du Court Philippe Chatrier.
Dans le cinquième set, avec des ombres couvrant plus de la moitié du terrain, Alcaraz s’est avancé en glissant jusqu’à ce qu’il puisse atteindre son corps pour attraper un revers gagnant et obtenir un point de break. Un coup droit gagnant – l’un de ses 30 dans le match – a porté le score à 2-0 après 3 heures et demie, ce qui lui a valu un cri de « Vamos ! » de son entraîneur, le champion de Roland-Garros 2003 Juan Carlos Ferrero.
Bientôt, le score était de 3-0 et Alcaraz était en route.
«C’était un grand match. Bien sûr, dans les sets qu’il a gagnés, il a mieux joué dans les points importants », a déclaré Sinner. «C’était la clé.»
Les deux joueurs ont frappé le ballon avec une telle force que les bruits sourds du ballon ont provoqué des halètements chez les spectateurs au milieu des points.
Sinner, sa chemise de couleur rouille quelques nuances plus foncées que la terre battue, est sorti prêt au début du match, manquant à peine, glissant plus que grinçant le long de la ligne de fond, étirant ses longs membres pour accéder à presque tout ce qu’Alcaraz offrait. Alcaraz, son bras droit recouvert d’une manche blanche, envoyait un tir puissant dans un coin, ponctué d’un grognement, et Sinner y parvenait d’une manière ou d’une autre, le retournait en arrière et commettait une erreur.
Sinner menait 4-0 et il a fallu 20 minutes à Alcaraz pour simplement placer un « 1 » à côté de son nom sur le tableau d’affichage. Le deuxième set a commencé sous de mauvais auspices pour Alcaraz, mené 2-0.
«Je me suis dit», a déclaré Alcaraz, «que ça allait être un long match.»
Voici comment Alcaraz s’en est sorti : il a obtenu un avantage de 32-23 lors des vainqueurs au cours des deux derniers sets.
Avec ses coups, d’une manière ou d’une autre, gagnant en zeste, et les fans, d’une manière ou d’une autre, devenant plus bruyants, Alcaraz a progressé dans un tournoi qu’il a grandi en regardant à la télévision chez lui en Espagne alors que son compatriote Nadal a accumulé un record de 14 titres.
