Le coup droit de Carlos Alcaraz lui a donné du fil à retordre à Roland-Garros. Il en était de même pour le 176e qualifié sur le net. Après avoir cédé le troisième set et mené par un break dans le quatrième, Alcaraz avait besoin de se remettre en marche – et il l’a fait, remportant les cinq derniers jeux pour battre Jesper de Jong 6-3, 6-4, 2-6, 6-2. Mercredi au deuxième tour.
Les fortes pluies du début de la journée ont provoqué le report de 23 matches en simple. Alcaraz a donc eu la chance d’avoir la chance de concourir et d’avancer sous le toit rétractable du court Philippe Chatrier.
Pourtant, il n’a pas vraiment réussi à ébranler de Jong, un Néerlandais de 23 ans au jeu flashy qui participait seulement à son deuxième tableau principal du Grand Chelem. Alcaraz, ancien n°1 et tête de série n°3, a remporté deux championnats majeurs et n’a encore que 21 ans.
Mais Alcaraz a été aux prises avec un bras droit gênant qui a limité sa préparation pour Roland-Garros et, selon lui, lui a fait peur de frapper son gros coup droit de toute sa force. Il portait une manche blanche sur cet avant-bras et l’a encore fait mercredi ; peut-être que cela a aidé les choses, même s’il s’est retrouvé avec 26 fautes directes en coup droit, soit plus de la moitié de ses 47 erreurs totales.
Ainsi, même s’il est généralement fier d’être un artiste, et pas seulement un athlète, il avait besoin de recalibrer un peu cela.
« J’ai compris que je devais oublier de monter un spectacle. C’était difficile pour moi aujourd’hui », a déclaré Alcaraz. « J’étais un peu en difficulté, mais je suis vraiment heureux de le faire à la fin. »
Cependant, seulement après que de Jong soit devenu l’homme le moins bien classé à remporter un set contre Alcaraz lors d’un tournoi majeur, puis s’est cassé pour prendre l’avantage 2-1 au quatrième. Alcaraz n’a pas perdu un match jusqu’au bout au cours de ce match de 3 heures et 9 minutes.
« Je préfère ne pas passer trop de temps sur le terrain », a déclaré Alcaraz, qui a retiré sa manche et enfilé un coupe-vent noir alors que de Jong sortait vers les vestiaires sous une standing ovation. « Mais chaque match est différent. »
Des averses ont interrompu le jeu sur les courts extérieurs après environ 45 minutes en début de journée. Seuls Chatrier et le Court Suzanne-Lenglen peuvent être couverts, les matches n’ont donc pu se dérouler que sur ces deux sites.
Parmi les gagnants figuraient Sofia Kenin, championne de l’Open d’Australie en 2020 et finaliste de Roland-Garros plus tard cette année-là ; et deux doubles finalistes majeurs, Ons Jabeur et Stefanos Tsitsipas.
Jabeur s’est qualifié pour le troisième tour en battant Camila Osorio 6-3, 1-6, 6-3, et Tsitsipas a enchaîné avec une victoire 6-3, 6-2, 6-7 (2), 6-4 contre Daniel Altmaier. .
Kenin est arrivé à Roland-Garros avec une fiche de seulement 4-13 cette saison et est maintenant au troisième tour à Roland-Garros après avoir éliminé la Française Caroline Garcia, 21e tête de série, 6-3, 6-3.
« Son jeu annihile mes points forts. Elle prend le ballon tôt. Elle change de direction. Elle revient plutôt bien », a déclaré Garcia. « Cela la rend en fait difficile à surpasser. »
Kenin est un joueur de 25 ans basé en Floride dont la carrière a été perturbée par une série de problèmes de santé. Elle occupe désormais la 56e place du classement après avoir atteint la 4e place, et elle n’a même pas participé à Roland-Garros depuis 2021.
« Je veux dire, j’adore l’argile rouge. J’ai l’impression que cela convient à mon jeu. J’essaie de l’utiliser à mon avantage et j’adore les courts ici. Jouer sur Philippe Chatrier était encore plus spécial et mémorable. Je me sens très à l’aise sur ce terrain », a déclaré Kenin. « J’ai des souvenirs incroyables là-bas, alors j’essaie de les utiliser à mon avantage. »
Au fil des années, elle a dû faire face à plusieurs reprises à une blessure persistante au pied, à une crise de COVID-19 et à un problème à la cheville droite.
Ses résultats lors des événements les plus importants du sport n’ont pas été à la hauteur de ses standards : elle s’est inclinée au premier ou au deuxième tour lors de six des sept derniers tournois du Grand Chelem. Et Kenin n’avait joué particulièrement bien nulle part cette année, avec sept défaites lors des premiers matches.
« C’est l’endroit où vous voulez que tout se réunisse », a-t-elle déclaré. « Au début de l’année, je ne jouais pas comme je joue en ce moment. J’ai l’impression d’être définitivement plus en forme, de faire les bonnes choses de mon côté : fitness, régime, tout. C’est évident que ça rapporte.»
