Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic n’ont pas réussi à remporter quatre titres du Grand Chelem avant d’avoir 22 ans, comme l’a fait Carlos Alcaraz.
Aucun des membres du soi-disant Big Three n’a été capable de triompher à la fois à Roland-Garros et à Wimbledon en une seule saison avant d’avoir 22 ans, comme vient de le faire Alcaraz, couronné par une victoire 6-2, 6-2, 7-6 (4) contre Djokovic dimanche en finale au All England Club pour un deuxième trophée consécutif.
Alcaraz sait où le placent ses exploits, notamment en fonction de son âge. Mais ce ne sont pas les jalons qui l’intéressent. Il veut faire plus, gagner plus. Il veut atteindre le statut d’élite.
« Me rapprocher des légendes », a déclaré Alcaraz en espagnol dimanche soir. « C’est mon objectif. »
La liste de ce qu’Alcaraz accomplit au cours de sa carrière encore à ses débuts ne cesse de s’allonger.
Son titre à l’US Open 2022 a fait de lui le premier adolescent à atteindre la première place du classement ATP. Son titre à Roland-Garros le mois dernier a fait de lui le plus jeune joueur à remporter des titres majeurs sur dur, gazon et terre battue. La victoire de dimanche fait de lui le troisième homme seulement à remporter plusieurs fois Wimbledon avant d’avoir 22 ans, rejoignant Boris Becker et Bjorn Borg. Elle fait également de lui le deuxième homme de l’ère Open, qui remonte à 1968, à commencer une carrière avec un bilan de 4-0 en finale de Grand Chelem, rejoignant Federer.
« Bien sûr, j’ai vu et entendu toutes les statistiques qui disent que je suis le plus jeune à avoir gagné Roland Garros et Wimbledon la même année (ou) à avoir gagné quoi que ce soit. Honnêtement, j’essaie de ne pas trop y penser. C’est évidemment un très bon début de carrière, mais je dois continuer. Je dois continuer à construire mon chemin », a déclaré Alcaraz, tout en tirant sur les épaules de son t-shirt blanc.
« À la fin de ma carrière, je veux m’asseoir à la même table que les grands. C’est mon objectif principal. C’est mon rêve en ce moment », a-t-il poursuivi. « Peu importe si j’ai déjà remporté quatre tournois du Grand Chelem à 21 ans. Si je ne continue pas… cela n’a pas d’importance. »
Il est difficile de ne pas apprécier son talent tel qu’il est aujourd’hui.
Les coups droits ont frappé avec une telle force que les foules en ont eu le souffle coupé. Les services qui ont dépassé les 218 kilomètres à l’heure contre Djokovic. Les retours qui ont produit cinq coups gagnants et 14 balles de break dimanche. Et c’est sans parler de la vitesse et de la créativité en course qui transforment les coups apparemment décisifs des adversaires en coups gagnants remarquables à l’autre bout du court.
« Globalement, je me suis senti inférieur à lui aujourd’hui sur le court », a déclaré Djokovic, qui n’a breaké Alcaraz qu’une seule fois. « C’est tout. C’était un meilleur joueur. Il a joué chaque coup mieux que moi. »
Des éloges assez élogieux.
Daniil Medvedev, champion de l’US Open 2021 et quintuple finaliste de Grand Chelem, s’est également montré élogieux dans son évaluation après avoir perdu contre Alcaraz en demi-finale vendredi,
« Nous avons tous un peu nos préférences : quelqu’un préfère la défense, quelqu’un préfère la contre-attaque, quelqu’un préfère être super agressif », a déclaré Medvedev. « Il peut tout faire. »
Peut-être.
Il ne faut pas croire qu’Alcaraz soit satisfait. Pour ne citer qu’un exemple, il a passé plus de temps à travailler son service pendant la quinzaine de Wimbledon.
« Je dois continuer à tout améliorer, je suppose », a déclaré Alcaraz.
Alors jusqu’où peut-il aller ?
Il semble plutôt prématuré de commencer à discuter de sa capacité à approcher le total de titres en Grand Chelem de Djokovic (24), Nadal (22) ou Federer (20).
Et pourtant, compte tenu du commentaire d’Alcaraz sur « les grands », il semblait approprié qu’un journaliste lui demande combien de titres il souhaite accumuler.
Cela a provoqué un large sourire chez l’Espagnol.
« Je ne sais pas quelle est ma limite. Je ne veux pas y penser. Je veux juste continuer à profiter de mon moment, juste continuer à rêver », a répondu Alcaraz. « Alors voyons si, à la fin de ma carrière, ce sera 25, 30, 15, 4. Je ne sais pas. »
