Canada Soccer a dévoilé lundi un vétéran défenseur anglais comme nouvel entraîneur-chef de son équipe nationale féminine senior, alors qu’il continue de prendre ses distances avec le scandale des drones qui a entraîné le départ de Bev Priestman et de deux adjoints.
Casey Stoney, 42 ans, qui a disputé plus de 130 matches pour l’équipe nationale anglaise, a auparavant été le premier entraîneur-chef de Manchester United Women et a ensuite remporté le titre d’entraîneur de l’année à la tête de la San Diego Wave de la NWSL. Elle a été renvoyée du Wave en juin dernier au milieu d’une séquence de sept défaites consécutives.
Stoney a reconnu qu’elle avait des doutes quant à l’idée de rejoindre Canada Soccer.
« Il s’agit d’une phase de reconstruction, en termes d’instauration de la confiance », a-t-elle déclaré lors d’un appel vidéo avec des journalistes lundi soir, accompagnée du directeur général et secrétaire général de la fédération, Kevin Blue.
« Je sais qu’ils ont traversé un passé trouble, mais je suis vraiment confiant. Je n’aurais pas accepté ce poste si je n’étais pas sûr qu’il allait dans la bonne direction. Soyons clairs : je suis très fondé sur des principes. »
« J’ai été vraiment impressionné par la direction que prend désormais cette organisation. »
Une enquête indépendante commandée par Canada Soccer à la suite du scandale des drones a révélé que l’espionnage était le symptôme de ce que l’organisation a qualifié de « culture inacceptable et de surveillance insuffisante au sein des équipes nationales ».
Blue a insisté sur le fait que l’organisation avait une nouvelle humilité face aux problèmes qui l’avaient affectée dans le passé, et a suggéré que l’embauche de Stoney démontrait sa volonté de tourner la page du scandale des drones et de tirer les leçons de ses humiliations.
« Même si nous essayons sérieusement d’aller de l’avant, nous faisons également preuve d’humilité en tirant les leçons du passé afin de ne pas répéter les mêmes erreurs », a déclaré Blue.
« Je ne parle pas spécifiquement des drones volants, je parle de problèmes structurels sous-jacents qui ont pu précipiter des choses qui ont causé des difficultés au sein de la fédération au fil du temps. Ce type d’approche humble visant à comprendre ce qui s’est passé, à en tirer des leçons, puis à poursuivre un programme de changement et de réforme est une chose à laquelle la fédération s’engage. Et j’espère que faire venir des gens comme Casey, qui est un entraîneur de classe mondiale avec des valeurs et un caractère forts, est un exemple de ce que nous essayons de faire.
Il a ajouté que lui et Stoney avaient eu « des conversations très directes sur le type de culture, les attentes culturelles et les normes culturelles vers lesquelles nous nous dirigeons ».
On ne sait pas avec quelle intensité Stoney va rompre avec le passé.
Après que l’analyste Joey Lombardi ait été surpris en train de piloter un drone au-dessus d’un entraînement néo-zélandais avant les Jeux de Paris, lui, l’entraîneur adjoint Jasmine Mander et Priestman ont été suspendus d’un an par la FIFA et ont ensuite quitté la fédération. Une enquête du Globe and Mail publiée en novembre dernier a révélé que les trois hommes avaient été impliqués dans des activités d’espionnage qui remontaient à plusieurs années.
L’entraîneur adjoint Andy Spence, qui, selon le Globe, avait déclaré au personnel de l’équipe que Priestman lui avait demandé de savoir où l’équipe américaine effectuait un entraînement à huis clos lors d’une compétition au début de 2023, fait toujours partie du personnel.
Lundi, Stoney a révélé qu’elle avait dit à l’équipe ce week-end qu’elle ne « prendrait aucune décision immédiate » concernant le personnel, mais elle a ajouté qu’elle « s’appuierait fortement sur Andy et son équipe » pendant les préparatifs du premier match international de l’équipe. sous sa direction le mois prochain, trois matches en Espagne à la Coupe Pinatar.
Le contrat de Stoney est de trois ans, couvrant la Coupe du monde féminine 2027, avec une option pour 2028 et les Jeux olympiques de Los Angeles cet été-là.
Canada Soccer, qui prévoyait un déficit de 4 millions de dollars au cours de l’exercice en cours dans un contexte de pression financière croissante, a annoncé que le salaire de Stoney serait financé en partie par des contributions philanthropiques. Un arrangement similaire consiste à payer une partie du salaire de l’entraîneur-chef masculin, Jesse Marsch.
Mais alors que Canada Soccer a publiquement identifié les principaux bailleurs de fonds de l’initiative masculine, y compris les propriétaires des équipes MLS de Vancouver, Montréal et Toronto, Blue a refusé de divulguer ceux qui ont contribué à payer le salaire de Stoney. (Ni le montant du salaire de Stoney ni celui de Marsch n’ont été divulgués.) En fait, il a signalé que la source secrète de financement deviendrait plus importante pour la fédération.
« Les contributions philanthropiques qui soutiennent la nomination de Casey proviennent en partie de particuliers et de fondations familiales, et alors que Canada Soccer continue d’accélérer son attention et son accent sur la philanthropie, nous prévoyons que la source de soutien de Casey, qui est un fonds spécifiquement dédié aux femmes entraîneures d’élite, nous prévoyons que cela augmentera et que cela permettra de soutenir d’autres femmes entraîneures d’élite partout au Canada.
Canada Soccer a déclaré que plusieurs anciennes joueuses, dont Stephanie Labbé, Diana Matheson, Erin McLeod et Melissa Tancredi, ont joué « un rôle consultatif essentiel dans le processus d’embauche ».
Blue a révélé qu’il avait rencontré Stoney pour la première fois début novembre, avant que les résultats de l’enquête tierce ne soient connus et avant le départ de Priestman de Canada Soccer.
Stoney a commencé à entraîner alors qu’elle jouait encore pour Chelsea en 2009. Elle a représenté l’Angleterre à trois Coupes du Monde Féminines de la FIFA.
Elle a mené Manchester United au titre de champion de la FA en 2018, remportant ainsi la promotion de l’équipe en Super League féminine. Sous sa direction, la San Diego Wave a remporté le NWSL Shield 2023 et la Challenge Cup 2024.
