Cole Caufield est devenu le premier Canadien à marquer 50 buts en 36 ans et Juraj Slafkovsky a inscrit un but gagnant tardif alors que Montréal a battu le Lightning de Tampa Bay 2-1 dans une affaire houleuse et remplie de combats jeudi soir.
Slafkovsky a marqué son 30e but tandis que Nick Suzuki, avec deux passes, a atteint 70 passes cette saison pour Montréal (47-22-10).
Jakub Dobes a réalisé 17 arrêts pour remporter sa septième victoire consécutive.
Darren Raddysh a répliqué pour Tampa Bay (48-25-6), qui a perdu son troisième match consécutif. Andrei Vasilevskiy a stoppé 19 tirs.
Caufield a battu Vasilevskiy d’un tir du poignet à 6 min 29 s de la deuxième période pour atteindre le cap du demi-siècle jeudi, envoyant sur pied une foule frénétique du Centre Bell – y compris le premier ministre Mark Carney.
Cela a été le seul but jusqu’à ce que Raddysh marque l’égalisation avec 1:51 à jouer en troisième période avec le retrait du gardien de but.
Mais Slafkovsky a rapidement répondu à 64 secondes de la fin, complétant une passe de Suzuki pour couronner une soirée passionnante.
Carney était présent aux côtés des membres du Parti libéral réunis pour un congrès de jeudi à samedi à Montréal.
Les Canadiens, le Lightning et les Sabres sont engagés dans une course à trois pour la première place de la division Atlantique avec trois matchs de saison régulière à jouer pour Montréal et Tampa Bay, et deux pour Buffalo. Deux des trois s’affronteront probablement au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Montréal a pris la tête de la division avec deux points d’avance sur Tampa Bay et deux derrière Buffalo.
Le match a comporté plusieurs mêlées après le coup de sifflet, une bagarre animée entre Josh Anderson de Montréal et Declan Carlile de Tampa Bay, ainsi que sept fautes de conduite de 10 minutes – culminant en 126 minutes de pénalité. À elle seule, la deuxième période en comptait plus de 100, les joueurs se remplissant dans les deux bancs de pénalité.
Points à retenir
Canadiens : Caufield est devenu le septième Canadien à atteindre la barre des 50, et le premier depuis Stéphane Richer en 1989-90. Il a également marqué son 29e but, dépassant Pavel Bure pour le deuxième total le plus élevé en une seule saison de l’histoire de la LNH derrière Brett Hull.
Lightning : Je suis resté sans tir au but jusqu’à 8 min 35 s de la fin de la première période alors que les Canadiens les ont retenus au périmètre toute la soirée. Aucune des deux équipes n’a marqué lors de 11 occasions combinées d’avantage numérique.
Moment clé
Caufield a finalement percé avec son 50e lorsqu’il a reçu une passe de Suzuki hors de la course et a décoché un tir devant un bloqueur glissant de Vasilevskiy alors que le bâtiment entre en éruption. Le père de Caufield, Paul Caufield, était présent et essuya les larmes de ses yeux.
Statistique clé
Caufield est le troisième joueur de la LNH mesurant cinq pieds huit pouces ou moins à marquer 50 buts en une saison, après Dennis Maruk et Theo Fleury.
À suivre
Canadiens : accueillez les Blue Jackets de Columbus samedi.
Lightning : Visitez les Bruins de Boston samedi.
