Henwood Tree Farm propose de grands plans de vente au détail tout en adoptant des pratiques sans herbicide dans la préparation du lancement de l’hiver 2026
À Henwood Tree Farm, une entreprise d’arbre de Noël en herbe près des rives de Temikaming, Chris et Isabelle Allen se présentent à planifier leur entreprise à long terme.
«Une ferme d’arbres de Noël est une entreprise drôle», a déclaré Isabelle Allen, une forestière professionnelle enregistrée qui a acheté le complot de croissance de 156 acres à Kenabeek avec son mari en 2017.
«Lorsque nous plantons un arbre, nous n’allons pas voir un retour sur cet investissement pendant 10 ans.»
La première récolte de 600 semis, composée d’espèces indigènes comme le sapin baume et l’épinette en noir et blanc, a été plantée à Henwood en 2021 sur 10 acres qui avaient été précédemment éliminées pour l’exploitation commerciale. Les arbres seront prêts à récolter vers 2031.
Les Allens prévoient de vendre environ 600 arbres à la communauté locale chaque année tout en ayant entre 10 et 12 rotations sur le terrain à la fois.
Les rotations comprendront des espèces plus exotiques, notamment Fraser Fir et Douglas Fir, qui ne sont pas originaires de la région, et le pin blanc, un arbre de Noël moins traditionnel.
La planification à long terme de leur modèle commercial semble convenir parfaitement aux Allens. Lors de la construction de leurs affaires à partir de zéro, ils se sont également concentrés sur l’élévation de leur jeune famille. Leur fils a le même âge que leur première récolte d’arbres, et leur fille est née l’année dernière.
«C’est presque comme un plan de retraite pour mon mari et moi», a déclaré Isabelle.
Cela a parfois été difficile, a-t-elle dit, expliquant aux organisations financées que Henwood ne verra pas de retour immédiat sur les investissements. Mais cela ne les a pas empêchés de cultiver un soutien à croissance constante.
L’année dernière, ils ont reçu une subvention de la Northern Ontario Heritage Fund Corporation (NOHFC) pour aider à terminer la construction de leur principal espace de vente au détail. Une belle grange a été construite avec l’aide de membres de la famille en utilisant des bois millés à la main par Chris, qui a conçu le cadre en bois.
Dès l’hiver prochain, les Allens utiliseront la grange pour vendre des arbres prélevés provenant d’autres fermes d’arbres de Noël qui sont également membres des producteurs d’arbres de Noël de l’Ontario.
Les Allens espèrent utiliser la grange pour les événements, les rassemblements et les ateliers. Isabelle a déjà organisé un certain nombre d’ateliers de fabrication de couronnes à Timiskaming Première Nation, dont elle est membre. Toutes les branches des couronnes ont été récoltées dans les arbres sauvages d’Henwood.
Les Allens ont contacté les fabricants locaux pour vendre des articles-cadeaux potentiels comme la poterie, les bijoux et l’art dans leur espace de vente au détail, qui comportera également des produits faits à la main créés à partir d’arbres sauvages d’Henwood.
Chaque année autour du long week-end de mai, a déclaré Isabelle, les épinettes obtiennent des bourgeons verts élastiques, caoutchouteux et brillants qui peuvent être transformés en salves et baumes.
«Je recrute ma famille», a-t-elle dit, «et nous choisissons les conseils. Je les ramène à la maison et les nettoie, les distiller dans l’huile, puis je mélange l’huile avec de la cire d’abeille, de la vitamine E de l’Ontario, de l’huile de benzie. »
L’épinette est traditionnellement utilisée comme antiseptique comme la polysporine. Isabelle a déclaré que les SALVES sont également parfaits pour la peau sèche.
«Nous aurons la base de la ferme des arbres et continuerons à y ajouter», a déclaré Isabelle, qui espère que Henwood occupera un créneau comme d’autres entreprises de plein air saisonnières de la région.
«J’espère que cela deviendra une grande partie de la communauté. Nous aurons un foyer et une raquette, et j’essaie de convaincre mon mari d’obtenir des rennes.

L’idée de démarrer une ferme d’arbres de Noël était un ajustement naturel pour Isabelle.
Isabelle et Chris ont grandi dans la région; Camping, randonnée et pêche. Isabelle a de nombreux souvenirs de l’enfance heureux de choisir un arbre de Noël chaque année.
Son amour de la nature et du plein air l’ont amenée à poursuivre un diplôme en sciences de l’environnement de l’Université de Guelph, et une carrière en tant que forestier professionnel enregistré chez Wahkohtowin Development GP Inc.
Wahkotowin est une entreprise sociale de trois nations du nord de l’Ontario qui s’efforce de renouveler les pratiques culturelles et de maintenir les droits des communautés pour créer une gestion durable des ressources.
«Une grande partie de mon travail contribue à faire progresser la participation des Premières nations à la façon dont la foresterie est pratiquée», a déclaré Isabelle. «(Les pratiques forestières) sont censées être équitables pour les Premières nations, mais souvent ce n’est pas fait, donc j’aide à combler cet écart et à renforcer la capacité d’aider les nations à participer davantage.»
Les pratiques de Wahkohtowin comprennent la foresterie durable, le soutien des pratiques alternatives des herbicides, la conservation de la faune et la gestion du carbone.
Grâce à Wahkotowin, Isabelle a parlé lors de conférences sur les stratégies de gestion forestière dirigée par les Premières nations, comme le symposium des terres autochtones de Wahkohtowin, une conférence annuelle de forêt durable qui se déroule cette année du 3 au 7 février à Sault Ste. Marie.
Les propres méthodes forestières d’Isabelle à Henwood se disputent les deux personnes apprises à l’Université de Guelph et celles pratiquées avec Wahkohtowin.
«(La durabilité) est quelque chose que nous prenons en considération avec toutes les décisions que nous prenons», a-t-elle déclaré. «Une grande partie de mon travail de jour se concentre sur le travail avec la forêt en tant qu’écosystème et pas seulement regarder les arbres comme du bois.»
Son plus grand engagement jusqu’à présent a été de décider de renoncer à l’utilisation d’herbicides à Henwood afin de cultiver des arbres de Noël biologiques.
Les Allens utilisent des outils à main pour pratiquer le brossage manuel qui contrôle la croissance de la forêt environnante. Ils ont également essayé de poser la couverture de terre comme mesure préventive.
«Nous jusqu’à ce que nous plantons les arbres et plantons le trèfle entre les rangées. Le trèfle est coupé avec une tondeuse », a déclaré Isabelle.

Il y a eu un certain scepticisme de la part des agriculteurs locaux pour pouvoir maintenir leur politique sans herbicide, mais jusqu’à présent, l’opération a été un succès.
L’expérience d’Isabelle en tant que forestier est également au cœur de ses méthodes de croissance. Cela inclut sa croyance dans l’inoculation des semis d’Henwood avec des champignons mycorhiziens, qui permet aux racines de chaque semis de se connecter immédiatement avec les autres semis qui les entourent, ce qui leur donne un taux de survie plus élevé.
«Les racines établissent une connexion souterraine et se parlent», a déclaré Isabelle.
«Lorsque les semis sont plantés commercialement, ils ne sont pas accrochés au réseau fongique souterrain.»
À mesure que Henwood grandit, Isabelle espère introduire une composante éducative à l’entreprise qui se concentrera sur les écoles à Henwood pour enseigner aux enfants la foresterie et l’écologie forestière.
Dans les années à venir, les Allens ont hâte de voir Henwood grandir et prospérer avec la communauté locale.
«Obtenir un arbre de Noël est une expérience très magique», a déclaré Isabelle. «Nous n’avons pas de ferme d’arbres de Noël ici, et nous voulions que les gens ici aient également cette expérience.»