Un an avant les Jeux olympiques d’hiver, l’équipe de ski américaine vient de se souvenir.
L’équipe féminine a remporté des médailles dans quatre événements sur cinq aux championnats du monde en Autriche et a également eu deux quatrième places. Les Américains ont terminé quatrième du parallèle de l’équipe mixte. Et les hommes ont raté le podium avec un quatrième dans la nouvelle course combinée par équipe.
Le seul événement dans lequel les femmes n’ont pas remporté de médaille était le Slalom, lorsque Mikaela Shiffrin – le skieur de slalom le plus victorieux de l’histoire – s’est classée cinquième juste derrière sa coéquipière Paula Moltzan en quatrième position.
Avec Lindsey Vonn qui s’attend à être plus compétitif, les Jean-Cortina Olympics en 2026, alors qu’elle retrouve la vitesse dans son retour de près de six ans de retraite, les femmes américaines ont plusieurs candidats à la médaille à chaque événement.
Et les hommes en 2026 participeront à une pente à Bormio où Ryan Cochran-Siegle a eu certains des meilleurs résultats de sa carrière.
Lors des derniers Jeux d’hiver à Pékin il y a trois ans, Cochran-Siegle a remporté la seule médaille de ski des Américains avec un argent en Super-G tandis que les femmes n’ont ramené aucun matériel à la maison.
« Je ne me souviens pas pendant la période où j’ai skérité avec autant de profondeur », a déclaré Shiffrin. «Il a été incroyable de regarder cette construction au fil des ans et de culminer ces championnats du monde. Et j’espère que cela continuera de construire au cours de la prochaine année et au cours des prochaines années. »
La skieuse à vitesse croissante Lauren Macuga a commencé les choses avec un bronze en Super-G; Breezy Johnson a remporté une superbe victoire en descente, puis a fait équipe avec Shiffrin pour gagner une autre or dans l’équipe combinée; et Moltzan a gagné un bronze en slalom géant.
Cochran-Siegle et son partenaire Ben Ritchie se sont approchés d’une médaille lorsqu’ils ont terminé une place sur le podium en combinaison.
L’équipe américaine n’a pas eu autant de menaces de médaille depuis l’époque où Bode Miller, Ted Ligety, Vonn et Julia Mancuso couraient ensemble.
Vonn, 40 ans, a vu le potentiel dès qu’elle a rejoint l’équipe.
«Je suis vraiment fier de tous. Lauren a 22 ans et elle a beaucoup de choses incroyables devant elle. Et le fait que Breezy soit de retour après sa blessure – son genou est assez mauvais – le fait qu’elle soit championne du monde est incroyablement impressionnante », a déclaré Vonn.
Le ski pour femmes aux Jeux olympiques aura lieu à Cortina d’Ampezzo, où Vonn détient le record de 12 victoires en Coupe du monde et où Jacqueline Wiles, une autre descente américaine, a été sur le podium à deux reprises.
« Je suis vraiment excité pour les Jeux olympiques l’année prochaine, car dans tous les domaines, nous avons beaucoup de talent et beaucoup de potentiel », a déclaré Vonn. «Et je sais que nous allons faire des choses incroyables ensemble.»
Moltzan a ajouté: « Je pense que nous pouvons médailler à chaque événement. »
Cochran-Siegle a remporté la seule victoire de la Coupe du monde de sa carrière à Bormio il y a quatre saisons et a également trois autres top-cinq sur le parcours de Stelvio exigeant.
« J’espère qu’en tant qu’équipe, nous sommes compétitifs », a déclaré Cochran-Siegle. «Rien n’est donné, tout est gagné. Mais j’espère que c’est un très bon lieu olympique.
