Beaucoup de belles choses se sont produites pour le Canada aux Jeux olympiques de Milan Cortina. Après avoir vu les États-Unis célébrer une deuxième médaille d’or au hockey lors de ces Jeux dimanche après-midi, il est difficile de se souvenir d’une seule d’entre elles.
Lorsque Jack Hughes a marqué le but gagnant en prolongation par Jordan Binnington, tous les bons souvenirs de Milan se sont estompés et ont été remplacés par les quelque 3 000 chances que le Canada avait de gagner le match et ne l’a pas fait.
L’échappée de Connor McDavid n’a abouti nulle part en seconde période ; même chose pour Macklin Celebrini ; Devon Toews, à bout portant, plaçant la rondelle dans le bâton de Connor Hellebuyck; un avantage à deux de plus de 90 secondes qui n’a abouti à rien.
Surtout, Nathan MacKinnon, à 10 minutes de la fin du troisième, debout avec la rondelle sur son bâton, au bord d’un filet grand ouvert, avec suffisamment de temps pour remplir une demande de prêt hypothécaire et manquant d’une manière ou d’une autre.
Les occasions manquées hanteront le Canada après que l’or lui ait échappé lors d’une défaite 2-1 en prolongation contre les États-Unis
Le Canada s’est défait tout seul, à cause de l’absurdité d’une prolongation à trois contre trois et d’un gardien de but. Niché dans le filet américain comme une tortue, Hellebuyck a passé plus de 60 minutes à Carey Pricing Canada. Voilà donc ce que l’on ressent de l’autre côté.
La seule bonne chose que l’on puisse dire à propos du 2-1, c’est qu’il ne deviendra pas un référendum sur la qualité du hockey canadien. Ce fut un match haché, sans le rythme des quarts et des demi-finales, mais le Canada était la meilleure équipe pendant la majeure partie. Ce jour-là, ils n’étaient tout simplement pas les meilleurs finisseurs.
Cela résume en quelque sorte tout l’effort olympique canadien. Il y a eu des médailles d’or surprises (le patineur de vitesse sur courte piste Steven Dubois) et de nouvelles stars (la freestyleuse Megan Oldham), mais pour chacune d’elles, quelqu’un d’autre en rouge et blanc n’a pas eu les Jeux qu’il espérait.
Le coéquipier de Dubois, William Dandjinou, a remporté une médaille d’argent et a décrit ses Jeux comme « une déception ». Voilà à quel point nous sommes gâtés depuis Vancouver. Nous nous attendons à ce que toute personne présentée comme une star se présente et descende directement de la première corde de la compétition.
Le total final de médailles – 5 d’or, 7 d’argent et 9 de bronze – place le Canada au 11e rang sur la table olympique, plusieurs places en dessous de ce qu’il espérait terminer. Tout d’un coup, nous sommes devancés par le Japon et l’Autriche. Des nations estimables, mais nous avons plus d’hivers et beaucoup plus d’endroits où s’entraîner à être bon dans ce domaine.
La prestation emblématique a été réalisée par l’équipe féminine de hockey. Ils n’étaient pas favoris, mais ils l’étaient aussi, car ce sont les Jeux olympiques. Le Canada se montre tout simplement présent à ces choses-là. Au cours d’une génération, nous nous sommes convaincus que notre équipe olympique est comme votre carburateur. Comment fait-il les choses qu’il fait ? Aucune idée. C’est tout simplement le cas.
Les femmes ont trébuché jusqu’en finale après avoir été repoussées par des équipes comme la Suisse. On pouvait sentir le socle vaciller.
En finale, le Canada au Canada était de retour. Ils allaient remporter cette victoire contre leurs seuls rivaux. Jusqu’à ce qu’ils ne le fassent plus.
Il ne s’agit que d’un programme et leur faute était évidente : ils sont restés si longtemps avec une recette gagnante que certains ingrédients ont caillé. Une solution assez simple pour l’avenir. Ils peuvent puiser dans toute une ligue de ces joueurs et la plupart d’entre eux sont canadiens.
Mais cette défaite traduit le sentiment que les Jeux olympiques commencent à nous échapper. Nous l’avons eu pendant 20 bonnes années. Nous deviendrions automatiques. Nous ne sommes plus automatiques. Nous sommes manuels, et si vous manquez un quart de travail, vous perdez le rythme.
Le dernier week-end était la dernière chance de mettre un visage heureux sur tout. Remportez au moins une médaille d’or au curling (vérification), puis gagnez au hockey masculin. Cela convaincrait la plupart des gens que nous avions fait une excellente sortie.
La journée a mal commencé, le tour triomphal typique du Comité olympique canadien étant remplacé par de terribles avertissements selon lesquels tout est sur le point de s’effondrer. Plus d’argent signifie plus de programmes sportifs de classe mondiale et plus de Jeux olympiques minables à venir. Milan était l’avertissement.
Cependant, ils ne distribuent pas de médailles pour les conférences de presse (même s’ils devraient le faire). Si Milan ne devait pas être le genre de Jeux olympiques dont vous vous souvenez toute votre vie, il y avait encore la possibilité d’un match de hockey parfait pour conclure.
Les États-Unis nous ont fait la faveur de mettre en place la dernière loi exigée par le Canada. C’est là que s’est terminée leur coopération.
Cathal Kelly : Les Jeux olympiques parviennent à nous rassembler, quel que soit le lieu où ils se déroulent
Ce qui vous reste n’est pas de l’amertume. Vous ne pouvez pas être amer à propos des Jeux olympiques. C’est trop amusant pour ça, et la plupart de ces gens font faillite en nous faisant un spectacle. Leur reprocher leur échec n’est pas seulement grossier. Ce n’est pas canadien.
Dandjinou avait raison : le sentiment est la déception. Pas en eux, ou pas entièrement en eux. L’équipe de hockey masculin a été construite à la ruine. Dans ce qui aurait pu être une victoire historique contre l’équipe que nous détestons collectivement le plus, ils n’ont pas atteint leurs standards. Des choses pires se sont produites, mais pas aussi récemment qu’aujourd’hui.
La déception réside dans le manque de sentiment. Vous souvenez-vous de ce que l’on ressentait aux Jeux olympiques il y a 10 ou 15 ans ? Comme si nous étions en train de nous balancer dans le plus gros fût du monde, en criant comme des fous et en tenant deux Jack 40 au-dessus de nos têtes. Nous n’étions pas à la fête. Nous étions la fête.
Maintenant, nous sommes à nouveau à la fête.
Le jeu intelligent est de savourer la défaite, tout entière. Si vous l’avez vraiment ressenti dimanche après que Jack Hughes ait commencé à danser, tant mieux. Pour que les victoires futures paraissent importantes, les pertes actuelles doivent être les mêmes. Le dimanche était une beauté à cet égard. Comme un véritable coup de poing là où vous préféreriez ne pas être frappé.
Regarder Matthew Tkachuk, drapé dans un drapeau américain tel un montagnard George Washington, patiner devant son équipe en essayant de poser pour la photo la plus mémorable… Les diffuseurs canadiens n’ont pas besoin de faire de publicité pour les prochains Jeux d’hiver. Montrez simplement à nouveau ce clip.
Dimanche n’était pas le match de hockey souhaité par le Canada, et Milan n’était pas les Jeux qu’il souhaitait. Cela signifie qu’il est maintenant temps de comprendre comment fonctionne un carburateur.
LA 2028 commence dans 873 jours. D’après ce que nous avons vu au cours des deux dernières semaines, nous sommes déjà en retard.
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