La saison du virus respiratoire syncytial (VRS) est arrivée et les médecins exhortent les parents à faire vacciner leurs nourrissons et à être conscients des symptômes graves.
Le VRS est un virus courant qui apparaît chaque année, avec une saison virale maximale commençant vers la fin de l’automne et jusqu’en hiver. Les personnes aux prises avec le VRS peuvent avoir le nez qui coule, de la toux, des éternuements, une respiration sifflante, de la fièvre et se sentir fatiguées. Les nourrissons peuvent être irritables, avoir du mal à respirer et avoir moins d’appétit et d’énergie.
Bien que le virus provoque généralement les symptômes du rhume, certains nourrissons, personnes âgées et personnes immunodéprimées peuvent souffrir de maladies plus graves.
« Les jeunes nourrissons ou les personnes plus âgées courent un risque accru de complications médicales importantes », a déclaré le Dr Chuck Hui, chef des maladies infectieuses au Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO), dans une entrevue avec CTV Morning Live.
«Chez certains enfants, en particulier les jeunes nourrissons, vous pouvez contracter une infection des voies respiratoires inférieures provoquant des difficultés respiratoires, les obligeant à consulter un médecin, parfois à être admis et parfois à aller aux soins intensifs.»
Près de 100 % des nourrissons auront été infectés par le virus avant l’âge de deux ans, selon Hui. Il dit que le principal indicateur du moment où une infection au VRS est plus grave est lorsqu’un enfant a des difficultés à respirer.
«C’est certainement préoccupant», a-t-il déclaré.
À partir de cet automne, les familles avec des nourrissons et des enfants à haut risque âgés de moins de 24 mois auront accès à un nouveau vaccin contre le VRS appelé Beyfortus. Hui conseille aux tout-petits de se faire vacciner pour se protéger contre le risque de maladies graves nécessitant une hospitalisation et une admission à l’unité de soins intensifs.
«C’est vraiment excitant», a-t-il déclaré.
«Il n’y a pas seulement des avantages pour chaque patient, mais aussi des avantages accrus pour le système dans son ensemble : diminution des visites aux urgences, diminution des hospitalisations et surtout pendant une période où nous constatons beaucoup de pression.»
Un vaccin contre le VRS est également disponible pour les femmes enceintes enceintes entre 32 et 36 semaines et qui accoucheront vers ou pendant le début de la saison du VRS.
Selon Santé publique Ottawa, le fait d’être vacciné pendant la grossesse aide votre système immunitaire à créer des anticorps qui protègent le bébé contre le VRS de la naissance jusqu’à l’âge de six mois.
Les deux options de vaccination sont couvertes par le Régime d’assurance-maladie de l’Ontario.
Les parents peuvent accéder au vaccin pour leur enfant par l’intermédiaire de leur fournisseur de soins primaires. Ceux qui n’ont pas de médecin de famille peuvent prendre rendez-vous auprès de la clinique Kids Come First du CHEO ou de leur autorité sanitaire locale.
Selon Santé publique Ottawa, le VRS peut être traité à la maison avec de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène en vente libre contre la fièvre et la douleur. Ne donnez pas d’ibuprofène aux bébés de moins de six mois sans en parler à un professionnel de la santé et ne donnez jamais d’aspirine aux enfants.
