Lorsque les Celtics de Boston ont quitté New York le mois dernier, ils venaient de terminer un balayage de la saison des Knicks qui donnait l’impression qu’une réunion d’après-saison serait une étape simple sur leur montée en finale de la NBA.
Maintenant, cela ressemble à celui qui pourrait les faire trébucher.
En plus de problèmes qu’ils n’en ont été confrontés à tout moment l’année dernière, les champions en titre de la NBA prennent un déficit de 2-0 dans le match 3 samedi au Madison Square Garden, où les prix des billets montent en flèche alors que les fans espèrent être dans le bâtiment pour voir les Knicks essayer de fermer lors de leur première apparition de la finale de la conférence de l’Est dans 25 ans.
«Nous devons aller dans le match de samedi et gagner le match», a déclaré l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla. «C’est comme ça. Nous devons gagner.»
Les Golden State Warriors et le Minnesota Timberwolves sont à égalité 1-1 dans les autres séries qui reprennent samedi à San Francisco, et ils ont la place aux heures de grande écoute sur le calendrier d’ABC.
Mais avec Stephen Curry sur la touche et les Celtics sur les cordes, l’apéritif de l’après-midi est devenu l’événement principal.
Boston n’a perdu que trois matchs toutes les dernières séries éliminatoires. Perdez un troisième match consécutif dans cette série, et les Celtics auraient besoin du plus grand retour de l’histoire de la ligue pour poursuivre leur défense de titre. Aucune équipe NBA n’a surmonté un déficit de 3-0 pour remporter une série.
«La mentalité est de 0-0. Ne vous concentrez même pas sur cela», a déclaré Jalen Brunson, All-Star Knicks. «Concentrez-vous sur le prochain jeu, prochain trimestre et ne regardez pas vers l’avenir. Ne regardez rien, essayez simplement de vous concentrer sur la tâche à accomplir et d’être présent.»
Les Celtics ne devraient probablement pas être pires que liés. Ils ont eu des avances de 20 points dans la seconde moitié des deux matchs à Boston, mais les deux ont terminé avec Mikal Bridges faisant un vol pour préserver une victoire Knicks.
Il n’y a pas eu le même drame dans la série West. Le Minnesota a couru à une avance de 13-0 et n’a jamais traîné dans sa victoire de 117-93 jeudi, après que Golden State a mené confortablement la plupart du chemin dans le match 1, même après que Curry a été perdu à cause d’une blessure aux ischio-jambiers.
«Je pense que les deux équipes sont vraiment attachées à la défense», a déclaré l’entraîneur de Timberwolves, Chris Finch. «Nous devons certainement retirer tous les paniers faciles du jeu. Je pense que nous essaierons de comprendre quelques autres choses qu’ils font, comme vous le faites dans une série comme cela se déroule. Bien sûr, la défense va être énorme.»
Le problème des Celtics a été leur infraction. Ils sont de 25 pour 100 sur une fourchette à 3 points de la série et n’ont en moyenne que 16,5 points au quatrième trimestre. All-Star Jayson Tatum a raté 30 de ses 42 tentatives de tir.
«Je suis pleinement propriétaire sur la façon dont j’ai joué dans cette série et je ne peux rien faire de sucre», a déclaré Tatum. «J’ai besoin d’être meilleur et je m’attends à être beaucoup mieux.»
Boston Celtics chez New York Knicks
Quand / où regarder: Match 3, 15h30 HAE (ABC)
Série: Knicks plomb, 2-0
Betmgm dit: Celtics par 5.5
Que savoir: Les Knicks ont détruit une avance de 2-0 dans ce même tour l’année dernière, lorsque les Indiana Pacers sont revenus les battre en sept matchs. C’est le plus récent des 28 fois qu’une équipe de la NBA est revenue d’un déficit de 2-0 pour remporter une série de sept matchs. Cinq d’entre eux sont venus après que l’équipe ait perdu les deux premiers matchs à domicile, les Celtics réalisant l’un de ces retours en 2017 contre Chicago. Boston est allé 33-8 sur la route en saison régulière.
Timberwolves du Minnesota à Golden State Warriors
Quand / où regarder: Jeu 3, 20h30 HAE (ABC)
Série: À égalité, 1-1.
BETMGM Sportsbook: Timberwolves par 5,5.
Que savoir: Le tempérament de Draymond Green est quelque chose à regarder tandis que la série se déplace vers le Chase Center de San Francisco pour les deux prochains matchs, étant donné que l’attaquant de Golden State a été frappé avec sa cinquième faute technique de ces séries éliminatoires et est deux timides d’une suspension automatique. Le Minnesota a raté ses 16 premières tentatives de 3 points dans le match 1 et a terminé 5 sur 29, mais les Wolves ont rebondi pour tirer 50,6% au total et 16 pour 37 sur trois dans le match 2. L’entraîneur des Warriors Steve Kerr a pris de profondeur 14 ans alors qu’il essayait diverses combinaisons pour voir qui pourrait combler le vide de Curry. L’attaquant Jonathan Kuminga, dont le rôle avait diminué dans le tronçon et n’a pas joué contre Memphis dans le match de jeu ou la finale de la saison régulière, a réalisé ses huit premiers tirs et a marqué 18 points sur le tir de 8 pour 11 en 26 minutes. Il sera sûrement à nouveau nécessaire avec Trayce Jackson-Davis après avoir atteint ses six buts sur le terrain et a récolté 15 points et six rebonds.
