Certaines personnes sont dérangées par l’habitude de fumer de Charley Hull car elle met en danger l’éthique du travail acharné

Lors des récents Jeux olympiques de Paris, on a beaucoup parlé du golfeur britannique Charley Hull et du tabagisme. Hull, 12e joueuse professionnelle du circuit LPGA, est devenue célèbre plus tôt cette année après avoir …

Certaines personnes sont dérangées par l'habitude de fumer de Charley Hull car elle met en danger l'éthique du travail acharné

Lors des récents Jeux olympiques de Paris, on a beaucoup parlé du golfeur britannique Charley Hull et du tabagisme.

Hull, 12e joueuse professionnelle du circuit LPGA, est devenue célèbre plus tôt cette année après avoir été filmée en train de signer des autographes, une cigarette allumée au coin de ses lèvres. Elle ressemblait à un Steve McQueen de Brummie.

Tout le monde s’attendait à ce que Hull s’excuse et demande pardon. C’est ce que la plupart de ses camarades auraient fait. Ils auraient pensé aux enfants. Plus important encore, ils auraient pensé à Gatorade et à Rolex.

Au lieu de cela, Hull a décidé de s’y intéresser. Elle est la seule athlète de haut niveau au monde qui se complaît à fumer (ce qui est très différent d’être la seule athlète de haut niveau au monde à fumer).

Elle n’est pas une fumeuse du genre de John Daly, qui a l’air d’avoir un pied dans la tombe et l’autre sur une peau de banane et qui s’en fiche complètement. Ce genre de fumeur est tolérable, car il est instructif.

Hull ressemble à ce qu’elle est : une professionnelle de haut niveau de 28 ans, remarquablement en forme, au sommet de ses capacités. Il y a soixante ans, elle aurait fait office de publicité pour Pall Malls. Le contraste dérange certaines personnes.

A Paris, on lui a demandé si elle fumerait dans le terrain de golf (qui était à 99 % en extérieur). Hull a répondu qu’elle ne le ferait pas parce que le règlement ne l’y autorisait pas, mais cela a quand même fait la une des journaux partout. C’était le début d’une série de tut-tuts.

On ne peut s’empêcher d’être frappé par la dissonance entre la certitude de tous que Hull est profondément en décalage avec l’étiquette moderne et ce que l’on voit dans la rue. On peut encore fumer en terrasse en France. Beaucoup de gens le font. Plus il se fait tard, plus les gens le font.

L’une des scènes de fond d’écran des Jeux montrait un groupe de gendarmes d’une vingtaine d’années adossés à un char urbain, presque tous en train de fumer une cigarette électronique.

Cette semaine, Hull a reçu une dérogation spéciale pour fumer sur le parcours pendant la Solheim Cup, la version féminine de la Ryder Cup. La compétition de cette année se déroule en Virginie, le foyer spirituel du tabagisme.

Le premier jour de compétition, Hull a frappé une balle du tee. Elle s’est ensuite approchée de la tribune et a demandé du feu. Quelqu’un lui a tendu un Bic. Elle a allumé une fléchette, a remercié et s’est dirigée vers le parcours.

C’est ainsi que naissent les héros cultes. Si Nike parvenait à copier cela sans que tout Internet ne s’écroule, elle le ferait.

D’après mes propres observations non scientifiques, il semble que le tabagisme soit en plein essor. Depuis 10 ou 20 ans, il était remarquable de voir un jeune – surtout une jeune femme – fumer en marchant dans la rue. Cet été, j’ai commencé à voir cela tout le temps. Des adolescents et des jeunes de 20 ans fument aux arrêts de bus et dans les parcs. Ils restent dans la rue, les yeux rivés sur leur téléphone, et fument.

Je suppose que c’est la faute du vapotage. Ils ont abandonné la version 1.0 de la cigarette – qui empestait la maison et faisait des trous dans le canapé – et ont proposé une version 2.0 qui résolvait les problèmes esthétiques. Entre-temps, ils ont arrêté de nous bombarder de messages anti-tabac.

Ce n’était qu’une question de temps avant que les fans avant-gardistes – qui n’ont pas grandi en se faisant rappeler quotidiennement que fumer équivaut à mourir – décident de se mettre au James Bond. Le vieux et cool Sean Connery, pas le nouveau et ennuyeux Daniel Craig.

Cette semaine, j’ai lu un article sur une soirée de lancement organisée lors de la Fashion Week de New York, au cours de laquelle des briquets de marque ont été distribués en cadeau. Des bols de cigarettes étaient éparpillés dans la pièce.

Tout comme les musiciens, les gens de la nuit, les universitaires, les gens d’argent et les gens des médias – le genre de personnes dont les enfants rêvent de devenir – les gens de la mode ont toujours fumé. Mais maintenant, c’est à nouveau au grand jour.

Le Rubicon ici, ce sont les sportifs.

Beaucoup de vos héros sportifs fumaient. Certains étaient au courant, d’autres non. Jamais un joueur de tennis ou de hockey n’a été félicité pour s’être détendu avec une cigarette après l’entraînement.

Sur la route, j’ai croisé des joueurs en train de fumer, et on aurait pu croire que je les avais surpris en train de mettre le feu à une boîte aux lettres. On les aperçoit en train de boire, même ivres. On peut les apercevoir en compagnie d’une femme qui ne semble pas être leur épouse. Rien de tout cela n’est un problème. Mais fumer ? C’est un problème. Ou du moins, c’en était un.

Il n’y a pas si longtemps, l’habitude de Hull aurait fait beaucoup parler d’elle. Elle aurait même pu devenir une cause.

Aujourd’hui, c’est tellement inhabituel que l’on s’en fiche. Les personnes âgées semblent comprendre que s’énerver à ce sujet ne fera que les rendre ridicules aux yeux des plus jeunes. Et ce que les gens veulent le plus au monde, c’est ne jamais avoir l’air ridicule.

Beaucoup de professionnels aimeraient être considérés comme des iconoclastes. Compte tenu du consensus de la classe moyenne sur le tabagisme, Hull en fait effectivement partie.

Pour l’instant, elle est donc tolérée comme une exception. Dans certains milieux, elle est même célébrée.

C’est comme ça que ça devrait être. Le monde du sport ne cesse de répéter que les joueurs ont la liberté de faire ceci ou cela. C’est la vie de Hull et son corps. Ce qu’elle en fait ne regarde personne.

Je me demande si ce qui dérange les gens chez Hull, c’est qu’elle met en danger l’éthique du travail acharné et de la poursuite de ses rêves. Voilà une personne qui enfreint une règle fondamentale pour réussir dans le sport et qui réussit quand même. Peut-être que tout n’est pas une question de travail acharné et d’efforts constants. Peut-être que certaines personnes sont simplement nées avec ça. Cette idée dérange les gens.

Quoi qu’il en soit, Hull a la possibilité de faire et d’agir comme elle le souhaite. On se demande à quelle vitesse cet espace va se réduire si une douzaine de pros fumeurs supplémentaires apparaissent sur les terrains, les pistes et les arènes du monde entier.