Il n’y a pas longtemps, certains Canadiens étaient en armes au sujet des liens de la légende du hockey Wayne Gretzky avec l’administration du président américain Donald Trump.
Mais alors que les Oilers d’Edmonton se frayent un chemin à travers la finale de la Coupe Stanley, les fans de hockey disent qu’il est temps de laisser Butgones être révolu.
« Je ne pense pas que cela compte », a déclaré Craig Hiscock, un fan de longue date des Oilers, alors qu’il posait mercredi pour une photo avec une statue de Gretzky à l’extérieur de Rogers Place à Edmonton avant le match 1.
« Oublions le passé. Ce qu’il a fait ici, c’était beaucoup pour la ville, beaucoup pour le hockey. »
La statue a été vandalisée en mars et maculée de ce qui semblait être et sentait fortement les excréments. Mercredi, une clôture en métal à haute hauteur était en place autour de la silhouette en bronze.
Une pétition en ligne lancée en février en appelant un nouveau nom pour Wayne Gretzky Drive a également environ 14 000 signatures.
Statue des Oilers d’Edmonton Super Wayne Gretzky enduit d’excréments
Gretzky, la star de hockey née en Ontario qui a mené les Oilers à quatre victoires de la Coupe Stanley dans les années 1980, a récemment attiré la colère des Canadiens pour son soutien public à Trump, qui a exprimé à plusieurs reprises son désir pour le Canada de rejoindre les États-Unis et de devenir son 51e État.
Le Grand a été photographié à plusieurs reprises avec Trump à la station Mar-a-Lago du président en Floride. En janvier, Gretzky et son épouse, Janet, ont assisté à l’inauguration de Trump à Washington.
Les frustrations ont grandi après qu’il soit apparu en tant que capitaine honoraire pour le Canada lors de la finale des 4 Nations avec les États-Unis. Des séquences vidéo l’ont montré donnant à l’équipe américaine un coup de pouce alors qu’il se dirigeait vers la glace.
Gretzky a également félicité les joueurs de Dallas Stars dans leur vestiaire le mois dernier, après avoir progressé pour la finale de la Conférence Ouest.
Les Oilers ont éliminé les stars en cinq matchs et ont maintenant une victoire contre les Panthers de Floride en finale de la Coupe.
Brian Foulken, qui est devenu fan à l’époque de Gretzky et recueille les marchandises des Oilers, a déclaré que les réalisations de Gretzky, y compris plusieurs records de score qui se tiennent à ce jour, résonnent toujours avec les gens.
Quant à la critique, Foulken a déclaré que les gens vont avoir leurs propres opinions.
« En fin de compte, (Gretzky) a joué ici pendant longtemps. Les Oilers purs et durs (fans), nous l’aimons », a-t-il déclaré à l’extérieur de l’arène avant le match 1.
« C’est un joueur incroyable. »
Foulken a ajouté que le capitaine des Oilers Connor McDavid actuel se rapproche de la grandeur de niveau de Gretzky.
Darren Rogers, un fan de Gretzky depuis la création des Oilers dans la LNH en 1979, a déclaré que le leadership de Gretzky a conduit l’équipe à remporter plusieurs coupes Stanley.
Trouble à Gretzkyville: Pour la première fois, le Grand se retrouve évité par les fans d’Edmonton
Mis à part la politique, cette réalisation devrait avoir plus d’importance aux gens dans le grand schéma des choses, a déclaré Rogers.
Gretzky était à Edmonton pour le match de mercredi.
Et aussi agité que Gretzky soit pour la franchise Oilers, il semblait toujours rattraper la base de fans de cette nouvelle génération. Sur un réseau sportif américain, il s’est assis côte à côte avec des commentateurs, alors qu’ils discutaient de la nouvelle tradition des Oilers de jouer la chanson pop Pink Pony Club.
Les joueurs ont été serrés sur l’importance du coup de Chappell Roan, généralement entendu après que l’équipe joue La Bamba par Los Lobos après une victoire.
« Pink Pony – est-ce un groupe ou est-ce une chanson? » Gretzky, 64 ans, a demandé au co-animateur de TNT Sports, Paul Bissonnette, après la victoire 4-3 des Oilers en prolongation dans le match 1.
«(Roan) chante une chanson, Pink Pony Clubet c’est célèbre. C’est à la radio », a répondu Bissonnette.
« C’est la nouvelle génération, Wayne », a-t-il ajouté.
Gretzky a semblé déçu d’apprendre que Roan n’est pas canadien, mais semblait toujours impatient de découvrir la chanson.
« Je dois obtenir cela (comme) ma sonnerie », a déclaré Gretzky.
