Cela commence à ressembler à une tradition annuelle: les Panthers contre Lightning dans les éliminatoires de la LNH, la bataille de la Floride, un match qui a semblé décider quelle équipe finira par arriver à la finale de la Coupe Stanley.
Et voilà.
Le champion en titre de la Coupe Stanley, Florida, se dirige vers Tampa Bay pour le match 1 d’une série de premières rondes de la conférence de l’Est mardi soir, le début de la quatrième réunion des séries éliminatoires en cinq ans entre les rivaux de Sunshine State. Tampa Bay a remporté le titre East en 2020, 2021 et 2022; La Floride essaie de égaler cette série de succès après avoir remporté l’Est en 2023 et 2024.
« Je pense que vous le voyez à chaque match que nous jouons, que ce soit la pré-saison à Orlando ou que ce soit le match 1 des séries éliminatoires », a déclaré l’attaquant des Panthers, Sam Reinhart. «Nous savons en quelque sorte que les autres seront là à la fin de l’année. C’est toujours un peu, nous allons devoir nous traverser. Je pense qu’il y a ce respect là-bas… mais nous aimons presque à nous détester.»
Tampa Bay a battu la Floride 4-1 en 2021 (en route vers un deuxième titre consécutif de la Coupe Stanley) et a balayé les Panthers en 2022 – abandonnant seulement trois buts dans cette série. La Floride a battu Tampa Bay en six matchs la saison dernière, en route pour sa première victoire en Coupe.
« Ils nous connaissent et nous les connaissons », a déclaré l’attaquant de Lightning, Brayden Point. « Nous attendons avec impatience. Ce sont toujours des séries serrées et ça va être bon. »
Les gardiens
Depuis que la saison a repris en février après la pause pour l’événement de confrontation des 4 Nations, le gardien de Tampa Bay Andrei Vasilevskiy et le gardien de la Floride Sergei Bobrovsky – tous deux vainqueurs de la Coupe Stanley – ont regardé des séries éliminatoires.
Vasilevskiy avait une moyenne de buts-buts de 1,89 et un pourcentage de sauvegarde de 0,927 dans cette période. Bobrovsky avait un GAA de 1,95 et un pourcentage d’arrêts de 0,914. Et les deux avaient trois blanchissages.
Bobrovsky a soutenu la Floride à la Coupe la saison dernière.
« Je ne me souviens pas beaucoup de ce qui s’est passé l’année dernière », a déclaré Bobrovsky. « C’est une nouvelle saison, c’est un nouveau défi, c’est un nouveau concours et nous sommes ravis de cela. Nous voulons juste profiter de cette expérience et nous allons faire de notre mieux pour le gagner. »
Vous pensez que c’est proche?
Un regard sur quelques statistiques dans la rivalité des Panthers-Lightning:
- Victoires cette saison: Florida 47, Tampa Bay 47.
- Victoires en tête-à-tête cette saison: Florida 2, Tampa Bay 2.
- Victoires lors des 20 dernières réunions (y compris les séries éliminatoires): Florida 10, Tampa Bay 10.
- Buts, 40 dernières réunions (y compris les séries éliminatoires): Floride 128, Tampa Bay 128.
- Buts, 145 dernières réunions (y compris les séries éliminatoires): Floride 454, Tampa Bay 454.
- Record dans les 168 dernières réunions en tête-à-tête (y compris les séries éliminatoires): Florida 80 victoires, Tampa Bay 80 victoires, avec huit liens.
Le lecteur de 6
L’État de Floride a eu une équipe en finale de la Coupe Stanley au cours de chacune des cinq dernières années.
Si le vainqueur de Lightning-Panthers redevient cette année, il marquera le plus long tronçon d’un État ou d’une province qui se rendra à des tours de titre consécutifs depuis que l’Alberta – Edmonton six fois, Calgary – a eu une équipe là-bas en huit saisons consécutives de 1983 à 1990.
Aucun État américain n’a atteint la ronde de titre en six années consécutives depuis que New York a vu les Rangers y arriver en 1979 et les Islanders dans chacune des cinq saisons suivantes.
Cooper se déplace?
L’entraîneur de Tampa Bay, Jon Cooper, a remporté 87 matchs éliminatoires avec The Lightning, le troisième plus de tout entraîneur avec une franchise de l’histoire de la LNH.
Il n’attrapera pas Al Arbor de sitôt; Arbor a remporté 119 avec les Islanders de New York pour le plus par tous les entraîneurs avec un club. Mais Cooper entre dans cette série à seulement deux victoires derrière Glen Sather, qui a remporté 89 avec Edmonton.
« Il y a 32 équipes. Il ne reste que 16. Nous sommes l’un des 16 », a déclaré Cooper. «Je pense que chaque année, nous sommes considérés comme,« D’accord, leur temps est terminé ». Et chaque année, ces gars reviennent et prouvent qu’ils peuvent le faire.
La malédiction de notation
Nikita Kucherov de Tampa Bay a remporté le titre de score cette saison avec 121 points, sa deuxième année consécutive terminant n ° 1 sur cette liste et sa troisième saison consécutive de 100 points. C’est la bonne nouvelle.
Voici la mauvaise nouvelle.
Aucun champion de score n’a joué pour l’éventuel champion de la Coupe Stanley de cette saison depuis Evgeni Malkin avec Pittsburgh en 2008-09. Et seulement quatre joueurs au cours des 25 dernières années ont récolté 100 points ou plus, puis ont remporté la Coupe de cette année: Malkin et Sidney Crosby en 2009, Eric Staal de Carolina en 2006 et Joe Sakic du Colorado en 2001.
