Aucune annonce majeure de la part du premier ministre Ford sur les projets de financement des routes vers le Grand Nord
La « porte d’entrée » du Cercle de feu sera bordée de nouveaux ponceaux
Le premier ministre Doug Ford est retourné à Greenstone le 13 novembre pour observer les améliorations apportées à l’autoroute 584, où son gouvernement s’est engagé à financer l’été dernier pour moderniser une route vitale, ajouter de nouvelles commodités commerciales et contribuer à la formation professionnelle liée à l’industrie des ressources.
Un communiqué de presse du gouvernement de l’Ontario indique que sept ponceaux ont été remplacés cette année sur l’autoroute entre Geraldton et Nakina et que trois autres seront en route en 2025. Au cours de l’exercice provincial 2025-2026, 26 ponceaux seront remplacés sur l’autoroute et une nouvelle chaussée est prévue pour 2027.
Le communiqué indique que ces remplacements de ponceaux sur l’autoroute, surnommée la « porte d’entrée » vers la ceinture minérale du Grand Nord, amélioreront l’accès au réseau routier provincial pour les Premières Nations participant aux travaux de Greenstone. Plus au nord, les études se poursuivent sur une route de transport à la fois communautaire et industrielle s’étendant jusqu’aux basses terres riches en minéraux de la Baie James.
La visite du premier ministre dans la communauté du nord-ouest de l’Ontario faisait suite aux lettres de confirmation que la province a signées en juin dernier avec deux sociétés de développement des Premières Nations, Kenogamisis Investment Corporation et Minodahmun Development LP.
« Je suis ravi de constater par moi-même les améliorations apportées à l’infrastructure routière et autoroutière de Greenstone, alors que nous continuons à travailler avec nos partenaires des Premières Nations pour débloquer de nouvelles opportunités économiques ici, à la porte d’entrée de la région du Cercle de feu », a déclaré Ford dans la libération.
« Parallèlement aux améliorations apportées aux infrastructures, nous investissons également dans des programmes de développement des compétences pour les membres des communautés autochtones dans les secteurs de l’exploitation minière et de la construction, dans le cadre de nos efforts continus visant à faire progresser une réconciliation économique significative et durable avec les Premières Nations.
Comparé à la fanfare générée par l’annonce de juin dernier, aucun flux en direct n’a été fourni cette fois-ci.
L’annonce d’aujourd’hui est bien en deçà de l’investissement historique prévu qui, selon Ford, aurait lieu cet automne pour les infrastructures du Grand Nord liées au Cercle de feu.
La région de Greenstone est le point de départ logistique clé et un point transmodal potentiel pour un projet de réseau routier du Cercle de feu étudié comme moyen d’ouvrir la région de la Baie James au développement minier tout en fournissant un accès terrestre à une poignée de communautés éloignées pour la première fois.
Mais rien ne sera construit et aucun matériau ne sera déplacé sans le consentement des communautés autochtones le long de la partie sud du réseau routier nord-sud. Alors que les études techniques et environnementales pour le réseau routier sont toujours en cours, il est difficile de fixer un calendrier pour la construction d’une route.
Cependant, la société minière australienne Wyloo a déclaré à un auditoire à Sudbury en mai dernier qu’elle avait l’intention de commencer à exploiter son gisement de nickel Eagle’s Nest, dans le Cercle de feu, d’ici 2027.
D’autres investissements de Greenstone de 2 millions de dollars en financement provincial ont été réalisés pour un centre commercial routier et un relais routier, où la préparation du site a commencé pour le début de la construction l’année prochaine. D’autres fonds provinciaux ont été consacrés à la formation préalable aux métiers locaux dans l’industrie des ressources.
Le Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario a en outre approuvé 2 millions de dollars pour que Kenogamisis achète le laboratoire d’analyse de la mine d’or Greenstone à Geraldton, où la société prévoit rénover et agrandir les installations et offrir des possibilités d’emploi aux peuples autochtones.
Ford était accompagné de Greg Rickford, qui occupe le double rôle de ministre du Développement du Nord et des Affaires autochtones chargé de la réconciliation économique.
Pour Rickford, ces investissements ouvrent la voie à de plus grandes choses à venir.
« En travaillant en étroite collaboration avec les dirigeants des Premières Nations, nous préparons le terrain pour que Greenstone devienne un puissant centre d’opportunités économiques dans le Nord de l’Ontario », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Notre engagement commun à bâtir une prospérité à long terme pour les communautés du Nord génère des progrès significatifs aujourd’hui et ouvre la voie à un avenir meilleur pour les générations à venir.
