CF Montréal a mis fin à la saison de football des ligues majeures en 2024 comme l’un des clubs les plus en forme de la ligue.
Montréal a affiché un record de 4-2-1 lors de ses sept derniers matchs dans une poussée tardive pour les éliminatoires de la MLS Cup.
Alors que Montréal a été éliminé dans une défaite de jeu contre Atlanta United sur les coups de pied de pénalité, il y avait un sentiment d’optimisme de fin de saison au sein du club qui n’avait pas été ressenti depuis un certain temps.
Maintenant, après 123 jours de travail hors saison, Montréal met la touche finale à la préparation de la campagne 2025.
« Tout est en place en ce moment et si vous regardez les mouvements que nous avons effectués pendant cette fenêtre et les changements que nous avons apportés à la fois à l’équipe et au personnel technique, je suis très à l’aise avec le travail effectué », a déclaré le président du club Gabriel Gervais avant un match revanche d’ouverture de la saison avec Atlanta samedi.
« Nous avons construit un bon esprit d’équipe dans le camp d’entraînement … il y avait beaucoup d’intensité mais du bon genre, pas maladroit ou malveillant et cela montre à quel point les gars sont excités (pour le match de samedi). »
Le centre d’entraînement du club n’est pas hiverné et sa maison de pré-saison habituelle du stade olympique actuellement rénové, Montréal a passé la plupart des deux derniers camps d’entraînement dans le sud des États-Unis.
L’un des rares avantages de dépenser la majorité du camp d’entraînement loin de chez lui est l’environnement d’équipe visant à acclimater de nouvelles signatures.
À la suite d’un exode de joueurs à la fin de la saison dernière, le front office du club a amené neuf nouveaux joueurs ainsi que en signant deux de son académie.
« Cela a été formidable d’avoir de nouveaux gars qui arrivent, qui ont de la qualité et qui ont du talent », a déclaré le capitaine Samuel Piette, qui vient de signer une prolongation de contrat de trois ans et prolongera son avance en tant que leader de tous les temps du club . «Ils ont faim et ils essaient de se faire un nom.
« Je pense que c’est la beauté de notre équipe cette année, nous avons beaucoup de profondeur et honnêtement, j’ai l’impression que nous pourrions changer les joueurs et que la qualité ne baisserait pas. »
L’offensive de Montréal a pris un coup dans la puissance et l’expérience avec la perte des grévistes Josef Martinez et Matias Coccaro, qui ont combiné pour 19 buts et quatre passes décisives dans toutes les compétitions l’année dernière.
Le nouveau joueur désigné Giacomo Vrioni, obtenu dans un commerce hors saison avec la Nouvelle-Angleterre, pourrait combler le vide mais devrait manquer un certain temps. L’ancien attaquant de la Juventus n’a pas rejoint l’équipe à l’entraînement en raison d’une blessure au mollet lancinante et ne jouera pas l’ouverture de la saison.
Comme la tradition, Montréal commencera la saison lors d’un long voyage sur la route avec les sept premiers se déroulant au stade Saputo.
Le club a montré une capacité à transformer ce voyage en début de points et de lien d’équipe, mais le swing de route de l’année dernière a donné des résultats mitigés.
Montréal a commencé la saison sous forme phénoménale, remportant sept points en trois matchs, dont des victoires contre le FC Dallas et Inter Miami.
Cependant, le road trip est rapidement tombé des rails lorsqu’une défaite contre Chicago après avoir mené 3-1 à la 85e minute les a envoyés dans une spirale. Ils n’ont remporté que deux matchs dans les trois mois qui ont suivi.
«Nous ferons toujours des erreurs; Il s’agit simplement de la façon dont vous les minimisez », a déclaré l’entraîneur-chef Laurent Courtois. «Il y avait des erreurs que nous savions venir, mais nous avions l’impression que nous devions en faire l’expérience.
«Nous savons sur qui nous pouvons compter, et nous savons ce qui est difficile pour nous, donc en ce sens, nous nous sentons plus préparés.»
Seuls quatre joueurs de l’équipe de cette année ont plus de 26 ans, se repliant à nouveau à Montréal parmi les plus jeunes équipes de la MLS.
Cette année, les joueurs de retour – quelle que soit leur expérience – se sentent prêts pour le défi d’intégrer une jeune équipe sur la route.
« Cela nous motive, en voyant que nous jouons beaucoup de matchs à l’extérieur maintenant et pendant la majeure partie de l’été, lorsque nous jouons tous les trois jours, nous serons à la maison pour cela », a déclaré le gardien Jonathan Sirois.
«Nous sommes déjà loin de chez nous depuis près d’un mois et demi ensemble. Nous étions loin de Montréal, de nos familles et pour certains gars, même leurs enfants et leurs épouses, donc je pense que nous avons déjà commencé à créer un lien dans le groupe. Être absent en quelque sorte renforce cela. »
Le premier est une équipe d’Atlanta qui vient d’une saison surprenante. Après avoir éliminé Montréal dans le jeu Play-in, Atlanta a affiché un gros bouleversement contre les vainqueurs des supporters Shield et les détenteurs du record de points MLS de tous les temps Inter Miami.
Après la morte-saison occupée, Atlanta est prête à revenir parmi les plus grands clubs de la Conférence de l’Est.
«C’est une équipe avec beaucoup de talent, mais nous n’avons peur de personne. Nous respectons chaque équipe, mais nous ne pouvons avoir peur de personne », a déclaré Courtois. «C’est un environnement spécial (à Atlanta), donc les gars sont vraiment ravis de sortir et de concourir.»
