L’élan de golf de Thomas Chabot ne semble pas avoir été affecté par une opération au poignet subie hors saison ni par l’ajout d’une alliance. Il est convaincu que l’opération améliorera également ses performances sur la glace lorsque la saison des Sénateurs d’Ottawa débutera.
Chabot, Claude Giroux et Tim Stützle étaient parmi les Sénateurs présents lundi au tournoi de golf caritatif annuel de l’équipe de la LNH qui marque le début officieux de la saison de hockey. Tous les trois étaient ravis de reprendre le jeu, surtout avec certains des nouveaux ajouts à l’alignement d’Ottawa.
« J’ai pris soin de certaines choses cet été », a déclaré Chabot. « C’est excitant. Ce sera amusant d’entamer la saison sans bosses ni bleus, en me sentant en bonne santé et en me préparant à jouer au hockey. »
Chabot a admis que la blessure au poignet avait affecté ses performances au cours des saisons précédentes.
« Ce n’est pas non plus une excuse, mais ce n’est pas facile de sortir tous les soirs en sachant que tu vas jouer d’une certaine manière juste à cause de certaines blessures », a-t-il déclaré. « Je suis juste content maintenant que tout cela soit derrière moi, je peux me concentrer sur le camp d’entraînement ici et me préparer à jouer quelques matchs et à en gagner quelques-uns. »
Un Chabot en santé offrira un avantage considérable aux Sénateurs, et on peut en dire autant de Stützle. Après avoir dû composer avec des blessures persistantes la saison dernière, Stützle a donné la priorité à sa santé au cours de l’été.
« Cela ne doit pas être une excuse, tout le monde a des blessures et ne joue pas à 100 % de sa forme », a déclaré Stützle. « Mais pour moi, il s’agissait simplement d’être à 100 % pendant l’été et de me sentir bien pour commencer cette année. »
Les Sénateurs ont terminé la saison dernière avec un bilan de 37-41-4. Ils ont annoncé Travis Green comme nouvel entraîneur-chef le 7 mai, ajoutant Mike Yeo et Nolan Baumgartner comme entraîneurs adjoints.
Ottawa a également apporté des changements importants à sa formation, notamment en ajoutant le gardien Linus Ullmark dans un échange avec les Bruins de Boston le 24 juin pour Mark Kastelic, Joonas Korpisalo et un choix de première ronde en 2024 qui est devenu le centre Dean Letourneau.
Les Sénateurs ont effectué cinq échanges en juillet et ont signé huit joueurs en tant qu’agent libre au cours de l’été, ajoutant plus récemment l’attaquant vétéran Nick Cousins le 29 août.
Comme beaucoup de ses coéquipiers, Stützle est enthousiasmé par les nouvelles acquisitions de l’équipe.
« Je pense que nous avons recruté de très bons joueurs, ce qui est très important, et des joueurs qui sont connus dans la ligue et qui ont vraiment réussi dans leur carrière », a déclaré Stützle. « Je suis vraiment enthousiasmé par l’équipe que nous avons et j’avais hâte de revenir ici et de commencer à travailler avec les gars. »
Ullmark a un bilan de 138-73-23 en neuf saisons dans la LNH avec les Sabres de Buffalo et Boston, avec une moyenne de buts alloués de 2,51 et un pourcentage d’arrêts de 0,918.
« Il suffit de le regarder sur la glace pour constater qu’il est costaud et qu’il couvre beaucoup le filet », a déclaré Giroux. « Il évolue dans la ligue depuis un certain temps et nous sommes ravis de l’avoir dans notre équipe. »
Giroux, qui entame sa troisième saison avec les Sénateurs, est également enthousiaste à l’idée de la saison à venir.
« Chaque année, à cette période de l’année, il y a toujours un nouveau buzz, il y a toujours de nouveaux visages, a déclaré Giroux. Mais avec la saison que nous avons eue l’an dernier et la façon dont nous voulons commencer cette année, nous sommes une équipe un peu plus âgée.
« Nous avons fait de superbes ajouts à notre équipe, tant en attaque qu’en défense, un peu partout, et nous sommes impatients de nous lancer et de mettre en place une certaine alchimie. »
Giroux, entre autres, a clairement fait comprendre à la direction en fin de saison qu’ils en voulaient plus et que ce sera maintenant aux joueurs d’en profiter.
« Notre personnel (le directeur général Steve Staios) et tout le monde ont fait un excellent travail en ajoutant des joueurs qui ont un rôle à jouer dans l’équipe », a déclaré Giroux. « Je pense qu’il est important que vous apportiez ce que vous faites de mieux. C’est ainsi que vous allez aider l’équipe. »
Alors que les Sénateurs se préparent pour le camp d’entraînement, l’accent sera mis sur l’établissement d’une identité forte et d’une éthique de travail.
Chabot a indiqué que Green a déjà souligné l’importance du travail acharné.
« Il s’agit de venir à la patinoire tous les jours et de travailler dur, pas seulement de passer à travers », a admis Chabot. « Ce sera l’une des principales choses. Je pense que nous allons nous concentrer sur nous-mêmes. En fin de compte, c’est nous, les joueurs, et nous devons y aller et y arriver. Nous l’avons dit ces dernières années, mais je pense que le moment est venu pour nous, en tant que groupe, de faire un pas en avant. »
