N’écoutez pas Enzo Maresca. Chelsea est vraiment un challenger en Premier League cette saison.
Dans un derby sauvage à Londres, Chelsea a concédé deux fois dans les 11 premières minutes avant de se remettre brillamment pour une victoire 4-3 à Tottenham, se plaçant ainsi à quatre points de Liverpool dimanche. Cole Palmer a scellé le retour avec un penalty impudent de « Panenka » – l’un de ses deux tirs au but convertis dans le match.
Liverpool, leader du championnat, est resté inactif ce tour après qu’une tempête a forcé le report du derby du Merseyside contre Everton samedi. Cela a donné à Chelsea et à Arsenal, les plus proches challengers de Liverpool, l’occasion d’exercer une certaine pression.
Chelsea l’a fait. Arsenal n’y est cependant pas parvenu, après avoir fait match nul 1-1 contre Fulham, bien qu’il ait ajouté à sa longue liste de buts sur corners.
Maresca a insisté sur le fait que la jeune équipe de Chelsea ne devrait pas être considérée comme un prétendant à la victoire en championnat cette saison. Ses joueurs sont trop jeunes et inexpérimentés, affirme-t-il.
Rares sont ceux qui l’accepteront désormais.
Après une frénésie de dépenses sans précédent en joueurs de plus de 1,3 milliard de dollars au cours des cinq dernières fenêtres de transfert, Chelsea dispose enfin d’une équipe cohérente – dirigée par Palmer sur le terrain et avec une direction impressionnante de Maresca en dehors.
Les seules défaites des Blues en championnat ont été contre Manchester City – au premier tour, bien avant la récente crise du champion – et Liverpool. Ils ont remporté leurs quatre derniers matches de championnat, marquant 14 buts au passage.
Pourtant, les joueurs de Chelsea suivaient la ligne de Maresca.
«Nous avons encore beaucoup de choses à améliorer», a déclaré le défenseur de Chelsea Levi Colwill. « Comme l’a dit le gaffer (boss), lorsque nous serons prêts à lutter pour un titre, nous ne serons pas menés 2-0 dans les 10 premières (minutes). Ce sont les niveaux et c’est sur cela que nous allons continuer à travailler.
Arsenal, quant à lui, obtient la plupart de ses buts sur coups de pied arrêtés.
William Saliba – l’un des deux buteurs sur corner lors de la victoire 2-0 contre Manchester United mercredi – a répété l’exploit à la 52e minute contre Fulham pour donner un point à son équipe à Craven Cottage. Raul Jimenez a donné l’avantage à Fulham à la 11e.
Arsenal a réduit l’écart avec Liverpool à six points, mais cela restera une opportunité gâchée.
Bukayo Saka a vu ce qui semblait être un but gagnant pour Arsenal exclu pour hors-jeu contre son compatriote Gabriel Martinelli lors de la préparation à la 88e.
DOSSIER DE PÉNALITÉ
Palmer a établi un record en marquant chacun des 12 premiers penaltys qu’il a infligés en Premier League. Selon Opta, le fournisseur de statistiques de la ligue, il s’agit du meilleur bilan à 100 % de la compétition, dépassant l’ancien milieu de terrain de Man City, Yaya Touré. Depuis qu’il a rejoint Chelsea à l’été 2023, Palmer compte 33 buts et 17 passes décisives en 48 matchs. Seuls Erling Haaland pour City (39 matchs), Andy Cole pour Newcastle (43 matchs) et Mo Salah pour Liverpool (46 matchs) ont atteint 50 buts plus rapidement.
BUTS TARDIFS
Bournemouth et Leicester sont partis très tard pour récupérer des points après avoir perdu des positions. Jamie Vardy a marqué à la 86e et a inscrit un autre but pour Bobby De Cordova-Reid dans la première minute du temps d’arrêt alors que Leicester organisait une récupération tardive pour faire match nul 2-2 à domicile contre Brighton lors du deuxième match de Ruud van Nistelrooy en charge. Il a remporté son premier, contre West Ham, 3-1 mardi. Tariq Lamptey et Yankuba Minteh avaient donné à Brighton son avance de deux buts. Bournemouth a marqué à la 87e, puis à nouveau à la cinquième minute du temps additionnel grâce à Dango Ouattara, pour s’imposer 2-1 à Ipswich, resté dans la zone de relégation avec une seule victoire cette saison. Conor Chaplin a donné l’avantage à Ipswich à la 21e.
CHELSEA PARFAIT EN WSL
Chelsea a prolongé sa série de victoires à neuf victoires en neuf matchs de Super League féminine, mais elle a été poussée jusqu’au bout par une équipe de Brighton & Hove Albion qui a perdu 4-2 après une performance difficile dans un temps épouvantable à Kingsmeadow dimanche. Chelsea est resté en tête avec 27 points avec Manchester City, qui a battu Leicester City 4-0, deuxième avec 22 points et Arsenal, qui a remporté une victoire 4-0 sur Aston Villa, troisième avec 18. Avec un vent violent et une pluie battante créant des conditions difficile, l’insistance des deux équipes à jouer le ballon depuis l’arrière a conduit à un certain nombre de situations effrayantes et à quelques buts qu’aucune des deux équipes n’aura plaisir à regarder en arrière. Chelsea menait 3-1 après un but crédité à Johanna Rytting Kaneryd à la 51e minute dont l’ailier savait peu de choses, mais une erreur de la gardienne des Blues Hannah Hampton a offert à Kiko Seike un but pour les Seagulls en visite à la 71e minute et a déclenché une chasse frénétique à l’égalisation. Seike s’est rapprochée à nouveau tardivement, mais son effort a été détourné vers l’arrière pour un corner et cet échec a été puni lorsque Sjoeke Nusken a marqué son deuxième but du match sur un corner du temps d’arrêt au premier poteau pour conclure les trois points pour Chelsea. Manchester United avait une mauvaise forme avant la trêve internationale, mais il est revenu en force avec une victoire 4-0 contre Liverpool à domicile pour passer au-dessus de Brighton et à la quatrième place du tableau avec 18 points, derrière Arsenal à la différence de buts.
Dans le nord de Londres, un doublé de Beth England a donné à Tottenham Hotspur une victoire 2-1 sur Everton, tandis que lors du coup d’envoi tardif, West Ham United a rebondi après avoir encaissé deux buts dans les 11 premières minutes pour battre Crystal Palace 5-2.
Avec un fichier de Reuters
