Il fut un temps où le tournoi de basket-ball universitaire masculin de la NCAA était extrêmement imprévisible.
Aussi difficile que cela puisse paraître, il y a eu une saison où une tête de série n°4, deux têtes de série n°5 et une tête de série n°9 ont toutes atteint le Final Four. Et un an plus tard, une tête de série n°11 s’est également qualifiée pour les demi-finales nationales.
Ah, 2023 et 2024 semblent si loin.
Le tournoi de l’année dernière, pour ceux qui aiment les bouleversements, a été un raté complet. En excluant les quatre premiers matchs, les équipes classées n°11 à n°16 ont obtenu un score de 3-24. Les finales régionales comportaient trois affrontements n°1 contre n°2, et l’autre était n°1 contre n°3.
Le résultat ? Pour la première fois depuis 2008, les quatre têtes de série n°1 ont atteint le Final Four et la Floride a remporté le championnat national.
Cela signifie probablement que ceux qui passent peu de temps à s’inquiéter de leurs tranches – vous savez, les types qui choisissent simplement les graines les plus élevées tout au long et remplissent le tout en une minute et demie environ – ont probablement bien réussi l’année dernière.
Nous avons une triste nouvelle à annoncer : ils pourraient également bien réussir cette année.
Les têtes de série cette saison sont la Floride, Duke, le Michigan et l’Arizona. Ce serait un Final Four sensationnel s’ils accédaient tous aux demi-finales nationales. Mais l’histoire peut-elle se répéter et quatre têtes de série n°1 y arriveront-elles pour la deuxième année consécutive ?
Il est temps de le découvrir.
Conseils clés
– L’une des pépites de statistiques les plus étranges de tous les temps : aucune équipe tête de série n°5 n’a jamais remporté le titre NBA, le titre masculin NCAA ou le titre féminin NCAA. Dans ce domaine, St. John’s, Vanderbilt, Wisconsin et Texas Tech ne voulaient sûrement pas entendre cela. (De plus, le comité du tournoi a-t-il même regardé la finale du Big East entre St. John’s et le Connecticut ?)
– Nous le soulignons chaque année, mais à titre de rappel général : les équipes avec 10 défaites ou plus avant le tournoi n’ont remporté le titre que trois fois (NC State en 1983, Villanova en 1985 et Kansas en 1988.) Cette statistique à elle seule éliminerait environ la moitié du peloton de cette année.
– Regardez le voyage. Il n’est pas facile de se préparer pour un match du premier tour dans un délai très court. Les équipes qui effectuent de très longs voyages (St. John’s à San Diego, UCLA à Philadelphie, Villanova à San Diego, etc., des voyages qui sont tous juste un peu plus courts que le vol de 4 185 kilomètres d’Hawaï vers Portland pour le premier tour) pourraient paraître un peu rouillées au début.
– Encouragez toujours les matchs amusants. UConn contre UCF au deuxième tour ? Pour ceux qui ont suivi le match de courte durée de Civil ConFLiCT du football universitaire (une chose totalement inventée par UConn quand il a décidé, pour des raisons qui intriguent encore pratiquement tout le monde, que l’UCF était son rival en football), comment pouvez-vous ne pas vouloir voir ce match ?
– La dernière équipe n°1 de pré-saison dans le Top 25 AP à avoir abattu les filets dans le tournoi masculin était la Caroline du Nord en 2009. Purdue était la n°1 de pré-saison cette année. Toutes mes excuses aux Chaudronniers, mais l’histoire dit ce qu’elle dit.
Les problèmes de Miami
Si vous êtes à Miami, vous ne devriez pas être heureux en ce moment. Peu importe à quel Miami vous êtes non plus.
Miami (celui de l’Ohio) obtient un match du First Four après être resté invaincu jusqu’à son tournoi de conférence. Et Miami (celle de Floride) est l’équipe « à domicile »… à St. Louis… contre le Missouri.
Bien sûr, Miami était également l’équipe « sur la route » lors du match pour le titre des éliminatoires de football universitaire dans son stade natal contre l’Indiana. Du coup, tout s’équilibre. Ou quelque chose comme ça.
Gagnants du premier tour
Est: Duke, TCU, St. John’s, Kansas, USF, État du Michigan, UCF, UConn.
Sud: Floride, Clemson, McNeese, Nebraska, Caroline du Nord, Penn (de loin, notre plus gros choix), Texas A&M, Houston.
Ouest: Arizona, Villanova, Wisconsin, Arkansas, BYU, Gonzaga, Miami, Purdue.
Midwest: Michigan, Saint Louis, Texas Tech, Alabama, Tennessee, Virginie, Santa Clara, État de l’Iowa.
Gagnants du deuxième tour
Est: Duke, St. John’s, État du Michigan, UConn.
Sud: Floride, Nebraska, Caroline du Nord, Houston.
Ouest: Arizona, Arkansas, BYU, Purdue.
Midwest: Michigan, Texas Tech, Virginie, État de l’Iowa.
Finalistes régionaux
Est: Duke, État du Michigan.
Sud: Floride, Houston.
Ouest: Arizona, Purdue.
Midwest: Michigan, Virginie.
Quatre derniers
Duke, Floride, Arizona, Michigan. Toutes les têtes de série y arrivent à nouveau.
Duke bat la Floride. Le Michigan bat l’Arizona.
Ils ont joué un classique le mois dernier et Duke l’a gagné. Les Blue Devils ont également battu le Michigan pour le titre national de 1992. Mais cette fois, Go Blue contre Blue Devils. Le Michigan gagne tout.
