Christian Horner a déclaré qu’il ne croyait pas que Max Verstappen était « en aucune façon » responsable de sa destitution de son poste de directeur de l’équipe Red Bull.
Horner a été brusquement démis de ses fonctions après 20 ans d’absence en juillet, à mi-saison de Formule 1. Il a officiellement quitté l’équipe en septembre.
Dans les commentaires présentés dans la prochaine série de documentaires Netflix Conduire pour survivre, Dans ses remarques les plus détaillées sur son départ à ce jour, Horner dit qu’il pensait que c’était la décision du directeur général de Red Bull pour les projets et investissements d’entreprise, Oliver Mintzlaff, et de Helmut Marko, alors conseiller de Red Bull, plutôt que de Verstappen et de son père Jos.
« Son père n’a jamais été mon plus grand fan. Il a parlé ouvertement de moi mais je ne crois pas que les Verstappen soient responsables de quelque manière que ce soit. Je pense que c’est une décision qui a été prise par Oliver Mintzlaff avec le conseil d’Helmut en marge », a déclaré Horner.
« Je pense qu’en fin de compte, les choses ont changé au sein de l’entreprise, au sein du groupe. Le fondateur est décédé (le co-fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, décédé en 2022), et après la mort de Dietrich, je pense que j’ai probablement été considéré comme ayant peut-être trop de contrôle. »
À l’époque, Verstappen ne s’était pas encore engagé à rester chez Red Bull pour 2026, ce qu’il a fait quelques semaines après le remplacement de Horner par Laurent Mekies en tant que directeur de l’équipe.
Marko avait fait part publiquement de ses inquiétudes quant à l’avenir de Verstappen et à la possibilité que le quadruple champion du monde quitte Red Bull en vertu d’une clause liée aux performances de son contrat. Marko a annoncé sa propre retraite en décembre.
Mekies a supervisé une amélioration de la forme de Red Bull au cours de la seconde moitié de la saison, ce qui a permis à Verstappen de défendre son titre, finalement infructueux, jusqu’à la dernière course de l’année avant que Lando Norris de McLaren ne remporte le championnat.
« Je ressens un réel sentiment de perte et de douleur. Tout a été plutôt soudain. Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de dire au revoir véritablement », a déclaré Horner à propos de son départ de l’équipe de la série Netflix. « On m’a retiré quelque chose qui n’était pas mon choix, qui était très précieux pour moi. »
L’annonce selon laquelle Horner n’était plus directeur de l’équipe est intervenue plus d’un an après que Horner ait été accusé de mauvaise conduite envers un employé de l’équipe.
Une enquête menée au nom de la société Red Bull a rejeté cette allégation, tout comme une enquête plus approfondie menée après que l’employé a fait appel de la décision initiale, avait alors déclaré Red Bull.
Horner est resté responsable de l’équipe de F1 tout au long du processus.
