Les producteurs de films de Noël adorent dérouler leurs histoires sombres dans le Vermont enneigé, mais ils tournent rarement dans le lieu réel.
Cowboy de Noëlsorti mi-novembre, fait exception. Le film suit un promoteur immobilier new-yorkais qui retourne dans sa ville natale de Jéricho lors d’un voyage d’affaires. Là, elle renoue avec son ex-famille et son béguin d’enfance, qui a grandi pour diriger un centre de thérapie équestre.
Le film de vacances sirupeux a été tourné l’année dernière presque entièrement dans l’État de Green Mountain, notamment à l’Opéra d’Enosburg Falls, au centre équestre de Fell-Vallee et à l’Ellis Inn à Colchester, au centre équestre de Green Mountain à Jéricho, au DoubleTree by Hilton à South Burlington et Hinterland Bride et Kru Coffee à Burlington.
Les téléspectateurs avisés pourraient même reconnaître quelques visages familiers du Vermont à l’écran. Les étudiants d’Enosburg Falls et de Richford ont fait des apparitions en tant que figurants – tout comme le comédien Mike Thomas et un certain casting involontaire Sept jours journaliste. (Trouvez l’arrière de ma tête dans le coin inférieur gauche pendant la scène du bal de Noël, environ une heure plus tard.)
Spanglish Media, une société de production de Miami qui vise à accroître la représentation hispanique dans les médias, a produit le film avec un budget d’environ 250 000 dollars. Le film est déjà diffusé sur des plateformes telles que Apple TV+, YouTube TV et Prime Video. Les habitants du Vermont pourront également voir le film sur grand écran à l’Opéra d’Enosburg Falls le vendredi 20 décembre, avec un tapis rouge.
«J’essaie de rendre le film aussi hollywoodien que possible», a déclaré Shayna Sherwood, directrice de casting et productrice associée du film.
Sherwood a grandi dans le Vermont et partage désormais son temps entre la ville de Berkshire, dans le comté de Franklin, et Los Angeles. Elle a travaillé comme directrice de casting pour plusieurs émissions télévisées de Nickelodeon et a participé au casting de séries comme «The Newsroom», «Wizards of Waverly Place» et «High School Musical 4» de HBO.
Alors que Cowboy de Noël Ayant un budget inférieur à celui des productions sur lesquelles Sherwood travaille habituellement, elle considère le film comme faisant partie d’un effort plus large visant à attirer davantage de productions cinématographiques dans l’État. Le Vermont accueille rarement des tournages de films, en grande partie à cause de l’absence d’incitations fiscales pour le tournage. Sherwood aimerait voir ce changement, arguant que les productions cinématographiques peuvent stimuler l’économie des petites villes grâce aux dépenses d’hébergement, de nourriture et d’autres services locaux.
«Vous filmez à l’Opéra, c’est de l’argent supplémentaire pour ce petit endroit qui a besoin d’argent pour continuer», a déclaré Sherwood. Sept jours sur le plateau de l’Opéra en janvier dernier. «Vous filmez dans la ville de Richford, cela aide la boulangerie locale. Cela aide les coiffeurs.»
Une enquête réalisée en mars par le New York Times a constaté que les États ont distribué plus de 25 milliards de dollars en incitations au tournage au cours des deux dernières décennies, avec un retour sur investissement discutable. Le Michigan, par exemple, a mis fin à son programme d’incitation en 2015 après que l’économiste de l’État a déterminé qu’il perdait des revenus.
Pourtant, le manque d’incitations fiscales au Vermont n’a pas dissuadé tout le monde. Le classique culte de Tim Burton en 1988 Jus de Beetle a été partiellement tourné à East Corinth et l’équipe est revenue dans la ville en 2023 pour filmer la suite. En 2008, le cinéaste de Rutland, David Giancola, a produit le rare film de Noël Hallmark réellement tourné dans le Vermont : Clair de lune et guitourné à Chester, où se déroule le film.
Cowboy de Noëlécrit par et mettant en vedette l’influenceuse des médias sociaux Eliana Ghen, se déroulait à l’origine dans une petite ville générique sans nom, a déclaré Sherwood. Un acteur du film qui a grandi en skiant à Stowe a suggéré de tourner dans le Vermont, et la ville sans nom a été repensée sous le nom de Jéricho.
Le résultat est un film qui ne semble pas particulièrement lié au Vermont, mis à part une plaque d’immatriculation verte peu convaincante et une brève mention des routes verglacées. Le chapeau de cowboy et la veste en jean de l’amoureux semblent plus adaptés au Texas qu’à la Nouvelle-Angleterre.
Pendant ce temps, le méchant du film, un promoteur immobilier concurrent, a des mots durs envers le Vermont.
«La grande différence que je vois entre vous et moi ? Je suis venue dans cette ville pourrie. Je n’y ai pas grandi», dit-elle au responsable alors que les deux se battent pour un accord de développement – évalué à 1,2 milliard de dollars objectivement élevé – pour construire une station balnéaire à Jéricho.
Cela n’a pas empêché les Vermontois de s’enthousiasmer pour cette fonctionnalité. En janvier dernier, environ 50 personnes se sont rassemblées dans l’Opéra d’Enosburg Falls, décoré dans un décor de Noël pour le tournage d’un bal des débutantes.
Aubrianna Mayette, 16 ans, de Shelburne, a manqué l’école pour la journée pour être figurante et servir de serveur. Passionnée de théâtre musical, elle a sauté sur l’occasion de voir à quoi ressemblait un décor de cinéma – et a été surprise d’en avoir l’occasion dans son État d’origine.
«C’était un peu choquant», a-t-elle déclaré. «On n’entend généralement pas de films tournés dans le comté de Franklin.»
Holden Latimer, 10 ans, est venue d’Alburgh avec sa mère. Latimer avait une phrase dans le film : «Oh, mon Dieu, regarde ! Le cheval saute !» Elle a dit que son rêve était de devenir actrice et que c’était un début prometteur.
«J’étais très, très excitée», a-t-elle déclaré à propos de son rôle de conférencière.
Sherwood espère que les Vermontois auront davantage d’opportunités de jouer dans des films tournés localement, y compris dans ceux dotés de plus gros budgets. Elle construit une base de données de talents locaux et prévoit d’organiser des ateliers pour les coiffeurs et maquilleurs de mariée, leur apprenant à traduire leurs compétences en looks à l’écran.
Même si le Vermont n’est peut-être pas en mesure de surenchérir sur les grandes villes, Sherwood affirme que l’État offre quelque chose que l’argent ne peut pas acheter.
«A New York ou à Los Angeles, beaucoup de gens sont blasés. Les gens sont moins excités quand il y a une équipe de tournage et ils ne peuvent pas se garer là où ils se garent habituellement», a déclaré Sherwood. «Ici, il y a encore une magie là-dedans.»
