jeÀ bien des égards, Johann Sebastian Bach a ouvert la voie à d’autres compositeurs légendaires comme Felix Mendelssohn, Wolfgang Amadeus Mozart et Ludwig van Beethoven. Ce dernier qualifie même Bach de « père originel de l’harmonie ».
Bach, d’origine allemande et devenu célèbre au début des années 1700, représente l’apothéose de la période baroque. Il était passé maître dans le développement de nouvelles techniques de composition. Son utilisation de l’inversion, des modifications rythmiques et de la transposition a contribué à ce qui a été décrit comme un son « organique », fusionnant la complexité des compositeurs de la Renaissance avec les harmonies émotives de l’époque baroque.
C’était aussi un professeur obsédé par les nouvelles technologies en matière de musique et de son. Des pièces comme la sienne Concertos brandebourgeois ont été utilisés pendant des siècles comme modèles pour enseigner l’orchestration et la technique instrumentale. Pourtant, Bach était aussi quelque peu mystérieux et il n’a pas laissé beaucoup d’indices sur comment pour interpréter ses compositions.
« Depuis Beethoven, vous aviez des compositeurs qui étaient conscients de leur attrait durable et vous donnaient beaucoup d’informations sur la façon d’interpréter ces pièces », a déclaré le violoncelliste nominé aux Grammy Awards Matt Haimovitz. « Mais Bach précède tout cela. Quand vous regardez la partition, ce n’est qu’un océan de notes avec très peu d’indications dynamiques. »
Haimovitz, 50 ans, ainsi que son collaborateur fréquent, pianiste et ancien animateur de l’émission « From the Top » de NPR, Christopher O’Riley, 69 ans, pensent qu’ils ont peut-être enfin décodé le vrai son de Bach grâce à une étude intensive et à l’utilisation d’instruments d’époque que Bach chérissait : le violoncelle piccolo et le clavicorde.
Le duo sort un nouveau disque intitulé Les dialogues de Bach cette semaine. Pour célébrer, les musiciens prennent la route pour une mini-tournée de quatre dates qui comprend une performance à Radio Bean à Burlington le vendredi 30 janvier.
Les deux musiciens ont déjà visité Queen City, même si leurs apparitions précédentes se sont déroulées dans des environnements plus favorables à la musique classique que le Bean, l’un des lieux les plus éclectiques de Burlington. Dans une récente interview avec Sept joursO’Riley et Haimovitz, qui vivent respectivement à Los Angeles et à Minneapolis, ont déclaré que jouer Bach dans un club ne les dérangeait pas.
« Nous faisons tous les deux notre truc depuis longtemps. Matt emmenait la musique de Bach dans les clubs tandis que j’emmenais Radiohead dans les salles de concert », a déclaré O’Riley, faisant référence à son album de 2003, Le véritable amour attend : Christopher O’Riley joue Radiohead.
Les deux amis ont commencé à collaborer ensemble sur le double album de 2011 Mélanger. Jouer. Écouter.qui combinait des morceaux classiques avec des chansons indie-rock modernes.
« La première fois que nous avons joué ensemble, nous avons répété pendant 12 heures d’affilée et nous n’avons jamais transpiré », se souvient O’Riley. « Je n’avais jamais vécu une telle expérience professionnelle. J’ai appris à lui faire confiance, ce qui est fondamental dans le processus ; notre collaboration est une question de confiance ultime. »
« Il n’y a tout simplement aucun filtre ou ego attaché à aucun stade », a ajouté Haimovitz. « C’est une pure immersion dans l’art, ce qui est rare. Et cela est dû en grande partie au simple fait de se jeter du haut d’une falaise avec ce genre de projets. »
Haimovitz cite leur adoption des instruments baroques comme exemple des techniques de haute voltige qu’ils ont employées sur leur nouvel album pour se rapprocher le plus possible du son original de Bach.
« C’est incroyable ce que Chris peut faire avec ces instruments historiques », a-t-il déclaré. « Les touches d’un clavicorde sont espacées différemment, le toucher et la sensation sont si différents… Je ne sais pas comment il obtient ces articulations. Je ne sais vraiment pas. »
Le clavicorde constitue l’épine dorsale de Les dialogues de Bach. Un clavier rectangulaire à cordes, c’était, selon la plupart des témoignages, le moyen de composition préféré de Bach. Mais le petit instrument n’est pas assez puissant pour être joué en live, et l’utilisation d’un microphone pour l’amplifier n’entraîne que du feedback et de la distorsion.
Bien qu’il existe des enregistrements de musique de clavicorde solo, comme celui de feu Ralph Kirkpatrick, enregistrer un clavicorde en même temps que n’importe quel autre instrument est beaucoup plus délicat. Le duo s’est donc produit au Skywalker Sound en Californie, le studio d’enregistrement ultramoderne du cinéaste George Lucas. O’Riley et Haimovitz ont enregistré simultanément les pistes du clavicorde et du violoncelle piccolo pour réaliser une synthèse des instruments historiques et des techniques d’enregistrement modernes.
Haimovitz et O’Riley ont étudié sans cesse l’œuvre de Bach. O’Riley publie des vidéos sur sa chaîne YouTube sur sa plongée profonde dans la vaste collection éducative de Bach de 1722, Le clavier bien tempéré. Et Haimovitz a joué à partir des partitions manuscrites de Bach, les parcourant à la recherche des rares indices laissés par le compositeur sur la manière de reproduire son œuvre.
« Je dis à mes étudiants qui jouent du Bach : ce n’est pas l’ère de l’iPhone », a déclaré Haimovitz, qui enseigne à l’Université du Minnesota. « Avec les technologies modernes comme l’iPhone, tout est question de cohérence. Il ne devrait y avoir ni variété ni changement. Mais dans la musique baroque, il faut accepter la nature et la variété de notre expérience humaine. Il y a une belle tension entre les notes et les coups d’archet et la façon dont chaque note est élevée, une autre est mise en relief. C’est infiniment humain pour moi. «
Depuis la création du disque, O’Riley et Haimovitz en ont appris encore plus sur les compositions de Bach qu’ils auront l’occasion de partager avec le public au cours de leur tournée de quatre dates, qui comprend également des escales à Hanovre, New Hampshire, et à Newton et Amherst, Massachusetts. « Je pense que nous aurons une performance différente pour Burlington que celle que vous avez sur le disque », a déclaré O’Riley.
L’émission Radio Bean mettra en avant les sonates sur Les Dialogues de Bach. Au fur et à mesure que notre interview avançait, O’Riley et Haimovitz ont commencé à débattre de manière ludique de ce qui pourrait figurer sur la set list.
« Nous n’avons pas encore complètement peaufiné le décor », a admis Haimovitz. « Peut-être que nous ferons aussi du Philip Glass. »
« Nous devrions vraiment faire ‘Pyramid Song' », a ajouté O’Riley, en criant le précédent enregistrement du duo du morceau de Radiohead. Amnésique.
Quoi qu’ils fassent, le spectacle promet d’être une expérience unique, en particulier dans un club plus habitué à accueillir des spectacles d’EDM, de rock indépendant et de drag qu’un projet avec le poids de Les dialogues de Bach.
« J’espère que lorsque les gens viendront au spectacle ou écouteront l’album, ils ressentiront l’effet et l’élan émotionnel du génie de Bach », a déclaré Haimovitz. « On peut essayer de trouver des formules et de poursuivre un dialogue avec sa musique, mais au final, il s’agit d’une musique universelle. Il était tellement doué pour vous mettre dans un état émotionnel, même avec une seule note. »
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Obtenez Bach | Christopher O’Riley et Matt Haimovitz décodent le maître du baroque avec leur Dialogues de Bach«
