À l’approche de la Coupe du monde 2026, il est juste de dire que le discours mondial autour de l’équipe nationale masculine canadienne a changé par rapport à il y a quatre ans.
Thierry Henry, vainqueur de la Coupe du monde avec la France en 1998 et aujourd’hui commentateur pour la couverture des tournois de Fox aux États-Unis, n’a pas hésité vendredi en présentant une équipe qui, il y a à peine deux ans, a terminé quatrième de la Copa America.
« Allez-vous encore dire : « Nous sommes un petit pays », comme vous l’avez fait ici à la Ligue des Nations ? dit-il. « Je faisais un reportage sur ce match. ‘Oh, nous ne sommes que peu.’ Non, tu n’es plus petite.
« Vous êtes allé en demi-finale de la Copa America. Vous vouliez être ce type ? Maintenant, vous êtes ce type. Vous devez parler et marcher. »
Alors que le Canada est toujours à la recherche d’une première victoire en Coupe du monde après le match nul 1-1 de vendredi contre la Bosnie-Herzégovine, qui a permis à l’équipe nationale masculine du Canada de marquer le premier point de son histoire, l’entraîneur-chef Jesse Marsch a certainement certaines choses à considérer avant le match de jeudi prochain à Vancouver contre le Qatar.
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Revers sur coup de pied arrêté
Aux plus hauts niveaux du sport, l’exécution est primordiale. Marsch et ses hommes ont appris cette leçon à leurs dépens vendredi. Après avoir dominé une grande partie des échanges d’ouverture, joué devant et constamment cherché l’équipe la plus susceptible d’ouvrir le score, le Canada a trébuché devant le but.
Nulle part cette différence n’a été plus flagrante que lorsqu’il s’agissait de corner. Le Canada possédait une avance de 9-1 dans ce département à la mi-temps, mais c’est la Bosnie qui menait 1-0 au tableau d’affichage grâce à un score de 21.StUne routine de corner de 1 minute qui a vu Jovo Lukic diriger un coup de pied de son coéquipier Sead Kolasinac devant Maxime Crépeau.
Dans cette situation, le fait que les Bosniaques soient l’équipe la plus grande du tournoi a certainement aidé, ce qui les aide à la fois offensivement et défensivement, mais le Canada doit trouver un moyen de faire en sorte que ses propres livraisons comptent.
« Ils nous ont peut-être un peu surpris, ce qui ne peut évidemment pas se reproduire à ce niveau », a déclaré le défenseur Luc de Fougerolles.
« La Bosnie est une grande équipe. Je pense que nous avons regardé aujourd’hui, c’est la plus grande équipe du tournoi, alors peut-être que nous ferons quelques routines plus courtes pour les déplacer un peu, car dans la première mi-temps, les virages ne fonctionnaient pas vraiment. Mais oui, c’est quelque chose que nous pouvons examiner et intégrer au Qatar. »
Il n’y avait pas que des virages qui ne valaient rien. Au cours des quatre premiers matchs du tournoi, le Canada a enregistré le plus grand nombre de corners (neuf), de coups francs (20) et de touches (32). Marsch et son entraîneur sur coup de pied arrêté, Nicolas Gagnon, ont du travail à faire.
Le dilemme de David
Longtemps talisman du Canada, l’attaquant Jonathan David est le meilleur buteur du programme, avec 39 buts en 78 apparitions. Malheureusement, il n’a pas marqué en jeu ouvert lors de ses 10 derniers matchs avec son pays, sa seule contribution offensive au cours de cette période étant les deux penaltys qu’il a convertis lors d’un match de préparation en mars contre l’Islande. Et ce manque de netteté s’est révélé au pire moment possible vendredi.
Il avait sans doute la meilleure chance du match de marquer – meilleure encore que la chance que Cyle Larin se soit finalement glissé à l’intérieur du poteau – mais son tir du pied gauche depuis le point de penalty était directement sur le gardien de Bosnie, l’une de ses trois tentatives, un sommet pour son équipe. Peut-être en raison du rôle qu’on lui demande de jouer, en tant que créateur en chef et finisseur clinique, David n’a réussi que sept touches dans la surface de la Bosnie, mais il a été responsable de 15 des 50 revirements forcés du Canada, un sommet pour l’équipe.
Même si le Canada poursuit toujours le match, Marsch a effectué à David l’un de ses premiers changements offensifs à la 61eSt minute, faisant venir Promise David à sa place. Bien que cette décision audacieuse ait porté ses fruits, avec le remplaçant Larin pour l’égalisation, Marsch a de quoi réfléchir.
« Jonny n’a pas connu sa meilleure journée », a déclaré Marsch par la suite. « Il est normal qu’un joueur ne joue pas toujours à son apogée, mais c’est un joueur incroyablement important pour nous. … Sans lui en pleine forme, nous ne sommes pas la même équipe que celle que nous avons le potentiel d’être. »
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Heure Millar
L’ailier Liam Millar a connu une autre bonne journée pour le Canada.
Les pieds rapides de Millar et sa capacité à couper à l’intérieur, à battre les défenseurs et à délivrer une passe ou un centre précis ont tous été démontrés contre la Bosnie-Herzégovine. L’homme de Hull City a toujours été une option sur le flanc gauche.
Millar a été impliqué dès le départ, sa longue remise en jeu dès la première minute déclenchant le premier des neuf corners du Canada.
Millar s’est bien combiné avec Richie Laryea et, pendant ses 60 minutes sur le terrain, a constitué une menace plus grande que son coéquipier Tajon Buchanan sur le côté droit. Millar a réussi à confondre les défenseurs et à délivrer des centres, bien qu’avec des ratés occasionnels.
Millar a trouvé un Jonathan David ouvert dans la surface de réparation bosniaque à la 28eème minute après un coup franc canadien. Le tir suivant de David a cependant été bloqué.
Mis à l’écart pendant 11 mois en raison d’une blessure au genou, Millar est revenu à l’action avec Hull fin septembre et a aidé l’équipe du championnat à remporter la promotion en Premier League avec une victoire finale 1-0 en séries éliminatoires contre Middlesbrough le 23 mai.
Les blessures du capitaine Alphonso Davies, Ali Ahmed et Jacob Shaffelburg réduisant les options sur le flanc gauche du Canada, Millar a profité de l’occasion.
Avant-gardiste
Même si David, à la fois en raison de sa réputation et de ses antécédents, fait l’objet de nombreuses critiques pour les folies offensives du Canada, ses coéquipiers n’étaient en aucun cas irréprochables.
L’équipe de Marsch a réussi 10 tentatives depuis l’intérieur de la surface de réparation – soit le double du résultat de la Bosnie – mais n’a eu qu’un seul but à montrer. Avant le match, Jonathan David et Larin totalisaient 69 buts en équipe nationale à eux deux, tandis que les plus jeunes Oluwaseyi et Promise David en marquaient cinq au total.
Pourtant, Marsch a choisi de jumeler Jonathan David avec Oluwaseyi pour commencer, et pendant une période d’environ 15 minutes, il a eu Promise David aux côtés d’Oluwaseyi avant de présenter Larin.
Ce n’est pas comme si l’équipe autour d’eux ne créait pas d’occasions. Cela donne confiance avant le deuxième match contre le Qatar. On s’attendra non seulement à ce que le Canada gagne, mais qu’il augmente également son différentiel de buts, ce qui pourrait aider à déterminer où il termine dans le groupe.
Millar, pour sa part, est loin d’être inquiet.
« Je ne suis pas stressé par le fait que nous ne marquions pas ou quoi que ce soit, comme les gens en parlent », a-t-il déclaré. « Combien d’occasions claires avons-nous aujourd’hui ? Finalement, celles-ci entrent. C’est comme l’une d’elles où, si vous ne créez pas d’occasions, c’est le problème. … Pouvons-nous en marquer quelques autres ? Peut-être, mais ce n’est pas grave, la prochaine fois, ils entreront. »
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La jeunesse est servie
Parallèlement au retour résilient de son équipe, Marsch sera heureux du jeu de deux des plus jeunes joueurs de son équipe.
Le milieu de terrain Ismaël Koné, 23 ans, qui a finalement été élu homme du match, et de Fougerolles, 20 ans, ont été remarquables dans un environnement très éprouvant face à une équipe européenne aguerrie, les deux hommes jouant les 90 minutes complètes.
De Fougerolles, qui n’a décroché le poste de titulaire – ce n’est que sa 14e apparition en équipe nationale – grâce à la rééducation en cours du défenseur central vedette Moïse Bombito, a fait preuve d’un réel sang-froid à ce niveau, donnant probablement à Marsch une chose de moins à penser avant le match de jeudi prochain.
Le Canada en chiffres
- En recevant la Bosnie-Herzégovine, le Canada est devenu le 19e pays à accueillir un match de Coupe du Monde de la FIFA au cours des 96 ans d’histoire du tournoi masculin.
- Le Canada n’a jamais perdu un match international lorsque Larin a marqué (les hommes canadiens ont une fiche de 22-0-3 dans de tels matchs).
- Le match Canada contre Bosnie-Herzégovine marquait la 100e rencontre des représentants de la CONCACAF et de l’UEFA à la Coupe du monde masculine.
- Le milieu de terrain canadien Jonathan Osorio, entré en jeu dans les arrêts de jeu, a célébré son 34e anniversaire vendredi, devenant ainsi le joueur de champ le plus âgé à participer à un match de Coupe du monde le jour de son anniversaire.
- À 20 ans et 243 jours, de Fougerolles est le troisième plus jeune joueur à représenter le Canada au tournoi phare masculin, derrière le gardien Paul Dolan (20 ans et 46 jours contre la France en 1986) et Koné (20 ans et 160 jours contre la Belgique en 2022).
Source : FIFA
