Cody Chovancek a remporté le championnat Unified MMA Bantamweight en juin 2024 avec une victoire de soumission de falaise particulièrement méchante sur les branchies américains de Gage (Gremlin) invaincues invaincues (The Gremlin).
Et il y aura probablement plus de douleur vendredi lorsque le joueur de 26 ans de Petrolia, en Ontario, défendra son titre de 135 livres contre l’Américain Jordan Howard lors de l’événement principal unifié 62 au Rebel Entertainment Complex à Toronto.
Chovancek (7-0-0) espère qu’une autre victoire ouvrira la porte à l’UFC.
« C’est mon temps », a-t-il dit d’un ton neutre. «Je vais aller là-bas et faire ce que je fais. Donnez aux fans un combat passionnant. J’ai un pouvoir knockout entre les deux mains. Je peux tout faire. Je veux l’UFC. Je veux (président de l’UFC) Dana White, (Mariers) Mick Maynard, Sean Shelby pour me laisser me battre dans la vingtaine dans la plus grande promotion au monde, l’UFC.
«Je sais qu’ils vont regarder (sur UFC Fight Pass) et je gagnerai ma place (vendredi).»
Chovancek a fait tourner les têtes avec la douloureuse soumission de Slicer au cinquième tour contre Gill. Le mouvement consiste à utiliser votre jambe pour accrocher la jambe d’un adversaire, puis, en utilisant votre autre pied pour préparer cette jambe, tirant le membre de l’adversaire contre le grain, pour ainsi dire.
Bien fait, il peut déchirer le mollet et blesser l’articulation du genou.
« Normalement, lorsque je le fais aux gens en formation, ils exploitent très rapidement », a déclaré Chovancek.
Il s’entraîne à la meilleure équipe de Niagara à St. Catharines, en Ontario, aux côtés (approprié) Mike Malott et Jasmine Jasudavicius, qui ont tous deux affiché des victoires convaincantes à l’UFC 315 à Montréal le mois dernier.
Chovancek prenait tout dans la semaine de combat, s’adaptant également à certaines sessions d’entraînement au Tristar Gym.
« C’est vraiment cool de voir dans les coulisses, comment tout fonctionne dans l’UFC parce que c’est là que je vais être – très prochainement », a-t-il déclaré. « Et pour voir ces gars-là aller et jouer comme ils l’ont fait, cela parle simplement de la formation que nous faisons. Nous faisons toutes les bonnes choses et cela peut nous amener au plus haut niveau. »
Chovancek a été impliqué dans d’autres émissions de l’UFC. À Edmonton en novembre, il était en attente au cas où un 135 livres aurait dû déposer la carte. Mais à Montréal, il a participé à plus de procédures de la semaine de combat, notamment en prenant la scène avec Jasudavicius pour la pesée cérémonielle.
Les combats ont été difficiles à trouver pour Chovancek, qui a connu deux combats en 2023 et un an dernier.
« C’est rude une fois que vous êtes à certains endroits », a-t-il déclaré.
Il attendait, au cas où l’UFC appelait avec une autre opportunité de court-métrage.
« Mais je n’avais plus envie d’attendre », a-t-il déclaré. «Je veux sortir et donner aux fans ce qu’ils veulent voir. Je crois vraiment que ce sera mon dernier combat sur la scène régionale.»
Il voit vendredi comme une chance pour un autre spectacle devant des amis et de la famille, espérons-le, a suivi plus tard cette année par une invitation à présenter ses compétences sur la «Série de concurrents de Dana White» – la route Malott et Jasudavicius ont voyagé à la promotion.
Chovancek a postulé sans succès pour une place sur un casting de la saison 32 de «The Ultimate Fighter», où il aurait concouru une division à Featherweight.
« Je crois que tout se passe pour une raison et cela m’a juste donné plus de temps pour perfectionner mes compétences avant le grand spectacle », a-t-il déclaré.
Le Chovancek de cinq pieds neuf, qui se promène normalement à 160 livres, s’est battu en poids plume (145 livres) lors de ses trois premiers combats professionnels.
Il est en 3-0-0 dans l’action MMA unifiée et a fait la distance deux fois en tant que pro. Quatre de ses combats n’ont pas dépassé le deuxième tour.
Howard (12-5-5) est allé 2-2-0 à Bellator.
« Je ne pense pas qu’il ait combattu quiconque avec autant d’expérience jusqu’à présent », a déclaré Howard dans un article sur les réseaux sociaux, à propos de Chovancek. « Et pas seulement l’expérience mais l’expérience à un niveau élevé, sous les grandes lumières. »
Chovancek convient que Howard, 35 ans, est un pas en place en classe mais n’est pas déconcerté.
« C’est probablement le meilleur combattant que j’ai combattu », a déclaré Chovancek. «Ça va juste faire ressortir une meilleure performance en moi. Plus l’opposition est mieux, mieux je me réalise.»
Chovancek, qui est à moitié Thai, a grandi dans le sud-ouest de l’Ontario, à environ 25 kilomètres au sud-est de Sarnia.
« Il n’y avait pas grand-chose à faire là-bas (d’autres) que de se battre et de pêcher », a-t-il déclaré.
Chovancek a commencé à lutter au lycée, puis a ajouté un coup de pied à 16 ans. Il venait d’avoir 18 ans lorsqu’il a eu son premier combat MMA amateur en août 2016.
Un an plus tard, il est allé en Thaïlande pour s’entraîner.
Chovancek a passé cinq ans à s’entraîner à la meilleure équipe de Niagara où il enseigne les cours de Muay Thai, mettant de côté son travail de cadre en acier.
