Après une semaine de spéculation, les Elks Edmonton ont confirmé que le quart-arrière Cody Fajardo aura une sorte de retour contre les Roughriders de la Saskatchewan vendredi à Regina.
Fajardo, qui a été traité à Edmonton par Montréal pendant la morte-saison, a joué trois saisons pour les coureurs avant de signer avec les Alouettes avant la saison de la LCF 2023.
Fajardo a ensuite mené la SLA à une victoire de 26-24 sur les bombardiers bleus de Winnipeg privilégiés lors du match de la Coupe Grey 2023, étant nommé MVP du match après avoir terminé 21 passes sur 26 pour 290 verges avec trois touchés et une interception.
Lors des cinq premiers matchs de la saison, Fajardo a été remplaçant de Tre Ford. Les deux quarts ont partagé les représentants de la première équipe pendant l’entraînement cette semaine, l’entraîneur-chef des Elks, Mark Killam, était timide pour qui commencerait contre les coureurs.
« Vous allez juste devoir attendre que nous libérons le tableau de profondeur », a déclaré Killam lors d’une mêlée médiatique mardi.
Jeudi matin, les Elks ont envoyé leur tableau de profondeur pour vendredi avec Fajardo au crayon en tant que starter. Ayant également joué pour les Argonauts de Toronto et les Lions de la Colombie-Britannique, ce sera le premier départ de Fajardo contre les coureurs.
L’entraîneur-chef de la Saskatchewan, Corey Mace, a eu une réponse nette quand on lui a demandé jeudi s’il se souciait de qui les Elks allaient commencer au quart-arrière.
« Nous nous soucions toujours, mais cela rétrécit un peu le peu », a-t-il déclaré. «Ce sera une autre nuit de préparation pour que les gars se rétrécissent. Maintenant, cela étant dit, vous pouviez toujours voir les deux.
« Nous nous préparions pour les deux, mais il y aura certainement un peu plus important sur Cody. »
Au cours de ses trois saisons avec la Saskatchewan, Fajardo avait un record de 27-17 en tant que starter, totalisant 11 046 verges par la passe avec 53 touchés et 33 interceptions. Après deux saisons avec les Alouettes, il a été traité aux Elks de McLeod Bethel-Thompson, Davis Alexander remplaçant Fajardo en tant que quart-arrière partant de Montréal.
Plus tôt cette semaine, Fajardo a déclaré aux journalistes ce qu’il pensait que les Elks devaient faire pour réussir en attaque.
« Nous devons rester sur le terrain, les deuxième conversions, beaucoup de gens en parlent », a-t-il déclaré. « La deuxième chose est que les récits ne gagnent pas les matchs de football, et ils ne perdent pas les matchs de football pour que tout le monde puisse écrire ce qu’il veut. »
Fajardo a pris le relais de Ford au quatrième trimestre contre les Lions de la Colombie-Britannique le 13 juillet, terminant cinq des sept pour 78 verges et un touché dans une défaite de 32-14.
Mace, qui a signé l’entraîneur-chef de la Saskatchewan en 2024, connaît Fajardo. En 2021, en tant qu’entraîneur des Stampeders de Calgary, la défense de Mace a affronté Fajardo en trois matchs.
Pourtant, Mace a expliqué que la préparation concerne davantage le présent que le passé.
« Parfois, vous devez faire attention à regarder les joueurs comme qui ils ont toujours été. Vous voulez en quelque sorte regarder qui ils sont en cours », a-t-il déclaré.
« C’est un sacré quart-arrière, donc nous devons être sur nos P et Q’s défensivement pour nous assurer que nous rendons aussi difficiles que la journée possible », a ajouté Mace.
Les coureurs sont sortis du jeu de départ chaud tandis que les Elks ont eu du mal. Pourtant, les cavaliers savent de première main ce qui peut arriver lorsqu’une équipe sous-estime un adversaire.
Les Elks sont entrés à Regina la saison dernière avec un dossier de 0-7 tandis que les coureurs ont eu une marque de 5-2, mais les Elks ont affiché une victoire de 42-31 avec Ford passant pour 250 verges et Javon Leake se précipitant pour 169 verges et trois touchés.
Le secondeur Jameer Thurman dit que les coureurs ne prendront pas les Elks à la légère vendredi.
« Je ne pense pas que nous les sous-estimons », a-t-il déclaré. «Si vous vous souvenez, l’année dernière, ils sont venus ici et ils ont obtenu leur première victoire de la saison contre nous. Donc, je me suis assuré de faire savoir à tous les gars ce qui s’est passé la dernière fois qu’ils sont venus ici, et ils ont également couru le ballon partout sur nous.
« Donc, nous sommes composés de cela, et nous ne prenons personne pour acquis. »
Harri est chaud: le quart-arrière des coureurs, Trevor Harris, a établi un record de la LCF dans une victoire sur la Colombie-Britannique la semaine dernière avec son neuvième match consécutif avec un taux d’achèvement de 70% ou plus. Il mène actuellement la ligue avec un pourcentage d’achèvement de 76%.
Leake est spécial: Leake mène la LCF dans les verges de retour des bottés de dégagement (288), la moyenne (16,9 verges) et les rendements de plus de 30 verges à trois. Leake a un retour de botté de dégagement pour un TD cette saison, parcourant 94 verges contre les Redblacks d’Ottawa le 6 juillet.
Meyers fait une marque: le récepteur des coureurs Dohnte Meyers a 394 verges à recevoir avec quatre captures de plus de 30 verges. Lors de la victoire 33-27 de la semaine dernière sur les Lions de la Colombie-Britannique, Meyers a capté sept passes pour 132 verges et deux touchés, dont un TD de 50 verges sur l’ouverture du match du match en Saskatchewan.
