Kim Ruether a soulevé la paupière de son fils et a vu sa pupille immobile et dilatée fixer le plafond alors qu’il était allongé sur une civière dans le couloir d’un hôpital du nord-ouest de l’Alberta, il y a dix ans.
Elle dit qu’elle n’avait pas besoin d’un médecin pour lui dire que le garçon était mort.
«J’ai juste regardé son petit visage et je me suis demandé : ‘Comment ce grand et beau garçon de 16 ans peut-il se trouver dans cette situation ?'», dit-elle.
«Puis le médecin est venu et il a dit : ‘Je suis désolé, mais nous n’allons pas pouvoir sauver votre fils’… Je me souviens m’être pincé le ventre si fort, pensant que j’avais juste besoin de me réveiller.»
Le fils de Ruether, Brock, a cessé de respirer et s’est effondré ce jour-là alors qu’il jouait au volleyball dans le gymnase de son école secondaire. L’autopsie a révélé que cela était dû à un arrêt cardiaque.
Elle a découvert plus tard que l’appareil qui aurait pu lui sauver la vie était resté inutilisé à côté de lui pendant ce qui serait ses derniers instants.
Ruether a entendu l’enregistrement de l’appel de cinq minutes que ses pairs ont passé au 911 et a appris qu’un défibrillateur externe automatisé, ou DEA, était suspendu à quelques pas, à côté des portes du gymnase.
Mais elle a ajouté que cela n’aurait été utile que si le répartiteur avait expliqué aux pairs de Brock comment l’utiliser en attendant l’arrivée des ambulanciers.
«(Le répartiteur) a dit : ‘Récupérez-le au cas où nous en aurions besoin plus tard'», a déclaré Ruether.
«Alors ils l’ont eu et ils l’ont posé juste à côté de lui sur le sol et ne l’ont tout simplement jamais utilisé.»
Reuther est depuis devenu un ardent défenseur des répartiteurs du monde entier qui apprennent à expliquer aux appelants comment utiliser les défibrillateurs quelques secondes après un arrêt cardiaque.
Elle sera reconnue pour son travail lors d’une cérémonie à Edmonton en octobre, lorsqu’elle recevra l’Ordre d’excellence de l’Alberta des mains du lieutenant-gouverneur Salma Lakhani.
Lakhani affirme que l’Ordre d’excellence de l’Alberta rend hommage aux personnes qui « ont tant contribué au bien commun ».
« Bien que les récipiendaires de cette année aient apporté des contributions remarquables dans de nombreux domaines différents, ils partagent en commun un dévouement et un engagement envers le service et le leadership. Puissent-ils nous inspirer tous à bâtir des communautés compatissantes et réfléchies », dit-elle.
Les répartiteurs d’urgence en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni et dans certaines régions d’Asie enseignent désormais aux gens comment utiliser les DEA.
Ruether se rend également dans des écoles partout au Canada pour enseigner aux étudiants comment les utiliser.
«Je fais semblant de faire un arrêt cardiaque, je m’effondre par terre, je dis : «OK, je te chronomètre», et les enfants doivent courir là où se trouve le DAE, revenir en courant dès que possible. aussi vite qu’ils le peuvent, mettez deux patchs sur ma poitrine et préparez-vous à me choquer», dit-elle.
Elle dit qu’elle enseigne aux enfants que le choc peut raviver un battement de cœur et que le défibrillateur ne fonctionnera pas si le rythme cardiaque du patient est normal et qu’il s’est effondré pour d’autres raisons.
Ruether dit qu’on lui a dit que son travail avait sauvé la vie d’un garçon qui s’est effondré alors qu’il jouait au basket-ball en Colombie-Britannique.
«La téléphoniste m’a appelé pour me faire savoir qu’elle avait tout de suite reconnu les similitudes entre cet appel et celui de Brock», explique Ruether.
«C’était profondément agréable de savoir qu’il y a un garçon qui se promène maintenant grâce à l’éducation que Brock a dispensée.»
Ruether a grandi dans une ville au nord de Fairview et travaille actuellement comme technologue principale en rayons X et exploite une ferme avec son mari.
Elle a trois autres enfants.
Elle dit qu’elle est toujours incrédule et que «c’est fou» qu’elle reçoive l’Ordre d’excellence.
Elle dit que son travail avec les répartiteurs d’urgence partout au Canada et dans le monde lui a appris à quel point leur travail est difficile et qu’ils doivent également être célébrés.
«La vie est un chaos. Il y a des obstacles et des contusions tout au long du chemin et, malgré cela, ce sont des gens extraordinaires qui s’efforcent vraiment de faire de bonnes choses et d’apporter des changements positifs.»
