Alors que Timmins connaît une forte croissance démographique, le recrutement de nouveaux médecins revêt une nouvelle urgence
Depuis la terrasse bordée d’arbres d’un camp surplombant le lac Kamiskotia, le recruteur de médecins Corey Krupa livre son meilleur argumentaire de vente à un radiologue récemment diplômé de la région du Grand Toronto.
Mais le discours de vente ne concerne pas seulement l’emploi ou l’hôpital de Timmins et du district (TDH). Il concerne davantage la communauté.
« La randonnée, le kayak, les sports d’hiver, le plein air », a déclaré Krupa. « Je veux savoir si le style de vie de Timmins convient à ce médecin. »
Au cours des deux dernières années, depuis qu’il est à la tête du programme de recrutement de médecins du TDH, Krupa a peaufiné son approche envers les nouveaux médecins, en se concentrant sur des éléments que d’autres villes ne peuvent pas offrir : le style de vie, la culture et l’abordabilité.
Timmins offre également quelques avantages que vous ne pouvez tout simplement pas découvrir ailleurs.
Les loups, pour commencer.
« Quand quelqu’un vient ici pour la première fois, je veux qu’il garde un bon souvenir durable de Timmins. Quelque chose d’unique », a déclaré Krupa. « J’ai pu mettre en place un médecin particulier à Cedar Meadows, qui dort avec les loups. »
Pour convaincre sa recrue, Krupa a aménagé pour le docteur une chambre dans un complexe de 70 hectares de style nordique, juste à l’extérieur de la ville. Derrière ses baies vitrées, vous pouvez littéralement observer les loups vaquer à leurs occupations.
« Quand elle est restée, les louves venaient d’avoir une portée de petits », a déclaré Krupa. « Il y avait donc des loups qui se promenaient, pratiquement juste devant elle, en train de jouer et de hurler. Elle avait un loup qui était juste à l’extérieur de sa chambre, qui traînait dans les parages.
« Vous ne pouvez pas trouver ça ailleurs. »
La recrue potentielle de Krupa — il garde son nom secret jusqu’à ce que les négociations contractuelles soient terminées — a le choix entre plusieurs prétendants et, avant son voyage à Timmins, elle avait déjà reçu plusieurs offres d’autres hôpitaux.
Hamilton, London et Ottawa sont toutes confrontées à des pénuries et recherchent activement de nouveaux diplômés et des spécialistes internationaux pour augmenter le nombre de médecins dans leurs villes.
Mais la plupart des collectivités de l’Ontario, sinon toutes, ressentent la nécessité d’embaucher davantage de médecins. La pénurie de médecins de famille, qui, selon l’Association médicale de l’Ontario, ne devrait qu’augmenter au cours des prochaines années, frappe plus durement les petites villes du Nord.
« Timmins se trouve à un tournant », a déclaré M. Krupa. « Nous manquons actuellement d’environ 40 médecins, dont 15 médecins de famille et 25 spécialistes. »
Cela représente environ 10 000 personnes dans la ville sans médecin de famille — sans attache, comme on dit dans la profession — et ce nombre ne devrait qu’augmenter.
« Au cours des cinq prochaines années, nous nous attendons à une vague de départs à la retraite chez les médecins de famille », a-t-il déclaré. « Si tous les médecins prenaient leur retraite à l’âge de la retraite, nous risquons de voir environ 30 000 personnes de notre communauté se retrouver sans médecin de famille au cours des cinq prochaines années. »
Selon Krupa, les personnes sans médecin ont tendance à se faire soigner aux urgences déjà surchargées, ce qui alourdit le système de santé pour tout le monde.
Trouver 10 nouveaux médecins par an
Le mandat du TDH est ambitieux : augmenter de 10 le nombre de médecins dans la ville chaque année.
C’est un objectif atteignable, a déclaré M. Krupa, même si ces dernières années, les objectifs n’ont pas été atteints. La pression est encore accentuée par la récente augmentation de la population de la ville.
En mai, Statistique Canada a signalé une augmentation d’environ 1 000 résidents à Timmins. Cette augmentation est en grande partie attribuable à l’essor du secteur minier et au Programme pilote d’immigration dans les communautés rurales et du Nord (PPICRN), qui a attiré de nouveaux arrivants dans la région.
« Au cours des dix dernières années, nous avons recruté en moyenne trois médecins », a déclaré Krupa, admettant que les efforts passés étaient « loin » de là où la ville espérait être.
« Mais depuis 2022, lorsque la communauté et les hôpitaux ont mis l’accent sur le recrutement, nous avons doublé nos effectifs à six recrues, puis l’année dernière, nous avons pu atteindre neuf postes, nous avons donc triplé nos effectifs. »
« Nous sommes sur la bonne voie », a-t-il déclaré. « Je pense que l’objectif 10 est réaliste et durable. »
La communauté offre également une multitude d’incitations pour attirer de nouveaux médecins : en juillet, le conseil de Timmins a approuvé un engagement financier de trois ans en faveur de la subvention de démarrage des médecins.
La ville versera 20 000 $ par nouveau médecin, jusqu’à un maximum de 200 000 $ par an pendant trois ans.
En juin, le Venture Centre a également annoncé son programme d’incitation aux prêts aux médecins de Timmins, qui offre jusqu’à 10 prêts remboursables par an aux médecins qui déménagent dans la ville.
Les incitations, un « coup de pouce supplémentaire » dans le choix du nouveau médecin
La Dre Eve Boissonneault, diplômée de l’École de médecine du Nord de l’Ontario (EMNO) dont la famille est originaire de Timmins, a récemment été recrutée pour le service des urgences de Timmins.
Elle a déclaré qu’elle et son partenaire, également médecin urgentiste, avaient « de nombreuses options » quant à l’endroit où s’installer.
Mais ce sont les efforts de l’hôpital, en particulier le plaidoyer de Krupa et sa navigation dans les programmes d’incitation de la ville, qui se sont avérés être des facteurs déterminants dans la décision de s’implanter dans la communauté.
« Mes liens avec Timmins ont vraiment aidé à prendre la décision, et le fait que mon mari et moi apprécions le style de vie du Nord de l’Ontario a été notre premier attrait », a déclaré Boissonneault.
« Je pense que les incitatifs ont été un encouragement supplémentaire pour venir à Timmins, car cela fait une différence pour un jeune couple qui débute sa vie avec beaucoup de dettes. »
Le mari de la Dre Boissonneault termine sa résidence à Horizon Santé-Nord à Sudbury, mais prévoit la rejoindre à Timmins avant l’hiver.
L’accent mis sur la création d’une communauté accueillante pour la jeune famille était au cœur du discours de Krupa, a déclaré Boissonneault.
« (Krupa) nous a aidés à adapter notre contrat à ce qui nous convenait le mieux et à ce qui nous permettait d’exercer dans les domaines de la médecine dans lesquels nous avions été formés », a déclaré Boissonneault. « Il a travaillé très fort pour collaborer avec la ville et l’hôpital afin de nous obtenir des incitatifs pour rester à Timmins, et nous l’apprécions vraiment. »
« Évidemment, être deux d’entre nous avec beaucoup de dettes, c’est très utile et ça nous aide beaucoup. »
Alors que les frais de scolarité annuels en médecine s’élèvent à environ 25 000 $, Boissonneault estime que la plupart des médecins obtiennent leur diplôme avec une dette de plus de 100 000 $.
Toute incitation — qu’il s’agisse du remboursement des intérêts payés sur les prêts ou simplement d’un avantage général lié au coût de la vie — est un facteur majeur pour tout jeune médecin au moment de décider où s’installer.
« Le fait de pouvoir utiliser les incitatifs de recrutement pour rembourser cette dette atténue en quelque sorte le stress lié au fait de devoir la rembourser très rapidement », a déclaré Boissonneault. « Et le coût de la vie est moins élevé qu’à Sudbury. »
« Cela nous a simplement permis d’acheter une maison plus tôt, et de nous aider à régler nos dettes. »
Mais ce n’est pas seulement une question d’argent. Timmins est en train de se forger une réputation dans le domaine médical pour son environnement de travail collégial, sans parler des opportunités offertes aux médecins.
« Tout le monde est très accueillant, amical et s’entend bien », a déclaré Boissonneault. « C’est un environnement de travail agréable. »
« Nous devons prendre les devants », déclare le maire de Timmins
Mais la ville n’a pas fini de chercher de nouvelles façons imaginatives d’attirer et de retenir de nouveaux médecins.
Lors d’une récente réunion de dirigeants municipaux de toute la province, la mairesse de Timmins, Michelle Boileau, a eu l’occasion de présenter son propre projet à la ministre de la Santé, Sylvia Jones.
« Elle est très engagée », a déclaré Boileau. « Elle connaît très bien les défis qui se posent dans toute la province et sait qu’ils sont peut-être plus graves dans le Nord de l’Ontario.
« Plus précisément, le ministre voulait savoir ce qui pourrait être fait, selon nous. »
Boileau a suggéré à Jones que la province continue de financer les améliorations apportées aux installations, comme la demande du TDH d’agrandir sa salle d’urgence.
« Nous entendons dire que les nouveaux diplômés en médecine recherchent des installations modernes et clés en main dans lesquelles ils peuvent entrer sans problème », a déclaré Boileau. « Des installations qui leur imposent un minimum de frais généraux et qui leur permettent de commencer à exercer dans la communauté. »
Cela devient un peu préoccupant, surtout à l’heure où Timmins traverse ce qui semble être un mini-boom.
« C’est passionnant, mais il devient de plus en plus évident que nous devons vraiment prendre les devants », a déclaré Boileau.
« Nous entendons des employeurs dire qu’ils ont du mal à recruter des travailleurs, car ceux dont ils ont besoin n’ont pas accès à des médecins de famille.
« Je pense que c’est formidable que nous nous concentrions sur ce sujet, car cela doit vraiment être fait en tandem avec toutes les autres initiatives qui sont mises en place pour développer notre communauté et notre population. »
VOIR: Timmins versera des fonds pour attirer de nouveaux médecins
De son côté, Boileau a organisé un événement annuel de réseautage avec les étudiants de troisième année de l’EMNO, un « échantillon représentatif » d’artistes, de leaders et de professionnels de la communauté.
« Il est évident qu’ils magasinent, a déclaré Boileau. Et ils ont beaucoup de choix.
« L’événement permet aux apprenants de mieux comprendre qui compose la ville de Timmins, de poser des questions, d’essayer de trouver quelque chose pour eux-mêmes, de trouver leurs intérêts ici. »
L’idée, a déclaré Boileau, est de montrer aux futurs médecins qu’ils sont appréciés par la communauté et de leur donner également la chance d’en savoir plus sur ce que les diplômés recherchent dans leur communauté d’origine.
Mais lorsqu’elle parle aux étudiants, Boileau n’hésite pas à faire la promotion de sa ville natale et à promouvoir le mode de vie du Nord de l’Ontario.
« Le fait que vous puissiez terminer votre travail et, en cinq minutes, vous retrouver sur un terrain de golf, ou en 15 minutes, dans un canoë ou un kayak sur un lac ou une rivière, et il y a une excellente qualité de vie ici… c’est quelque chose que nous essayons toujours d’amplifier. »
