Le Leadership Center, dont l’achèvement est prévu en 2025, contribue à la croissance des objectifs économiques et culturels
La Première Nation de Sheshegwaning réalisera un rêve de longue date en matière de développement communautaire, en mettant la touche finale à son tout nouveau centre de leadership de 4,5 millions de dollars au cours des prochains mois.
En chantier depuis 2012, l’installation ajoutera 13 000 pieds carrés au bâtiment administratif existant de 5 700 pieds carrés – soit plus du double de l’espace – ce qui permettra à la communauté de tirer parti de son développement économique et de ses ambitions culturelles.
« La composition de notre personnel et les partenariats de développement économique que nous avons dans la communauté ont beaucoup augmenté depuis la fin des années 80 », a déclaré Joan Sheppard, directrice générale de Sheshegwaning, à propos de la communauté.
« Le projet était donc axé essentiellement sur le développement économique… C’est une opportunité de favoriser la croissance économique au sein de la communauté.
Située sur la côte nord de l’ouest de l’île Manitoulin, la communauté d’Odawa compte 419 membres, dont 111 personnes résident dans la réserve, ainsi que des résidents permanents.
Alors que de plus en plus de membres rentrent chez eux et que d’autres choisissent de s’y installer, l’espace est limité, ce qui crée des goulots d’étranglement en matière de logement, d’espace de bureau et d’espaces pour célébrer les liens culturels, a déclaré Sheppard.
« Manitoulin est l’un de ces endroits où les gens aiment venir chez eux », a-t-elle déclaré.
« En plus, c’est beau ici. Vous êtes capable de maintenir ce lien avec le plein air et un mode de vie plus traditionnel et ce genre de choses.
En opération depuis 1988, l’installation existante peut accueillir des bureaux administratifs et des usages polyvalents, mais pas grand-chose d’autre. Ses systèmes de construction et son enveloppe sont désuets et doivent être améliorés pour répondre aux normes contemporaines du code du bâtiment.
La construction de la nouvelle partie du bâtiment, entreprise par la société Prosperi de Sudbury, a débuté il y a environ 18 mois, a déclaré Sheppard, et devrait être terminée d’ici deux à trois mois.
Les plans comprennent des bureaux pour trois entreprises appartenant à la bande – l’approvisionnement en aménagement paysager d’Odawa Stone, l’exploitation piscicole d’Odawa Island Farms et Odawa Freshwater Gardens, une ferme hydroponique – qui sont actuellement répartis dans la communauté, ainsi qu’un espace pour le développement économique de Sheshegwaning. personnel.
«Cela rassemblera ces entreprises sous un même toit, ce qui, espérons-le, offrira également des opportunités de collaboration accrue», a déclaré Sheppard.
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Un espace d’événements culturels occupera une place importante dans le nouveau bâtiment, avec un bureau pour le coordonnateur culturel de Sheshegwaning, une zone d’exposition pour les artistes et artisans locaux et un pavillon de ressourcement qui permettra aux résidents d’organiser des événements et des célébrations toute l’année.
En son centre se trouvera une tonnelle de feu de forme octogonale avec des sièges autour de son périmètre.
« Ainsi, vous pourriez avoir des enseignements, ou un petit rassemblement, ou simplement une réflexion personnelle, et une opportunité pour un engagement plus culturel », a déclaré Sheppard.
Pour aider à construire le projet, Sheshegwaning a reçu un financement du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario, de FedNor, du Programme de subventions d’investissement aux communautés autochtones et de Services aux Autochtones Canada. La communauté contribue également au financement.
« Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir des partenariats avec plusieurs bailleurs de fonds pour faire de cela une réalité », a déclaré Sheppard.
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La capacité d’accueillir une deuxième phase a été intégrée au projet, et la planification de cette étape est déjà en cours.
Il comprendra un gymnase grandeur nature qui pourra être utilisé à la fois par l’école primaire et pour des activités communautaires plus vastes. S’il y a une averse importante lors d’un week-end de pow-wow, par exemple, cet événement pourrait se dérouler à l’intérieur, a déclaré Sheppard.
Des espaces récréatifs auxiliaires seront également disponibles, ainsi que des bureaux pour l’équipe des services à l’enfance et à la famille de la communauté.
Les conversations avec les bailleurs de fonds pour cette partie du projet ont déjà commencé, a déclaré Sheppard.
« En réalité, c’est une petite communauté », a-t-elle déclaré. «Nous ne pouvons faire qu’un certain nombre de choses à la fois, il est donc logique que cela se fasse selon une approche par étapes.»
C’est une période très animée pour Sheshegwaning, qui a mené un certain nombre d’autres projets en cours ces dernières années.
Étant donné que la plupart des terrains arpentés disponibles sont occupés, a déclaré Sheppard, ils envisagent d’ouvrir des propriétés supplémentaires pour accueillir un nouveau lotissement, et la planification est également en cours pour une nouvelle école, ce projet devant faire l’objet d’un appel d’offres sous peu.
Les entreprises appartenant aux bandes se développent elles aussi. Odawa Stone continue de constater une augmentation de ses ventes, a déclaré Sheppard, et Odawa Freshwater Farms, qui a lancé sa première ferme en conteneurs en 2020, se prépare à ouvrir une deuxième unité pour répondre à la demande de produits fraîchement cultivés.
«Je dirais donc qu’une grande partie de ce que nous faisons actuellement consiste à essayer de développer les entreprises existantes et de continuer à explorer de nouvelles possibilités.»