Kyle Connor a souri lorsqu’on lui a demandé s’il ne marquait que les vainqueurs de match dans les séries éliminatoires.
« Ouais, je vais le prendre », a déclaré lundi le top winger des Jets de Winnipeg après un autre objectif en temps opportun.
Connor a marqué son deuxième vainqueur consécutif de match en troisième période et Mark Scheifele a eu un but et a aidé à propulser Winnipeg à une victoire 2-1 sur le St. Louis Blues et une avance de deux matchs dans leur série éliminatoire d’ouverture.
C’était la première fois en trois saisons dans la LNH que les Jets ont commencé avec une avance de série 2-0 dans le concours au meilleur des sept de la Conférence de l’Ouest. Au cours des deux dernières années, Winnipeg a remporté le premier match, puis a perdu les quatre suivants à éliminer.
Le match 3 est jeudi à St. Louis.
Cela a-t-il fourni un coup de pouce mental pour surmonter cette bosse du jeu 2?
« Je ne sais pas si c’est un coup de pouce mental, mais nous en sommes conscients qui y entraient », a déclaré Connor. «Je pense que au cours des deux dernières années, ce groupe est motivé.
« Nous en avons parlé au cours de la morte-saison, nous en avons prêché toute l’année, c’est dans cette pièce. Tout le monde doit être mieux, supporter, cela entraîne tout le monde dans le combat. Oui, c’est une deuxième victoire, mais nous ne nous reposons pas ici. Nous avons beaucoup de chemin à parcourir. »
Un favori des fans, ses initiales KC suscitent souvent les fans pour se déguiser en renommée colonel Sanders de KFC (Kentucky Fried Chicken). L’un de ces fans a tenu une pancarte à l’intérieur du Canada Life Center pour demander un bâton de hockey en échange d’un tourbillon de poulet.
Connor a fait 2-1 à 1:43 de la troisième période après avoir obtenu un flux à l’avant par Cole Perfetti sur le côté du filet.
Lors de la victoire 5-3 de Winnipeg samedi dernier, le but de Connor avec 1:36 restant dans le troisième a donné à l’équipe une avance de 4-3.
Connor Hellebuyck a effectué 21 arrêts devant une maison pleine de 15 225 fans bruyants et vêtus de blanc.
Prendre une avance de 2-0 dans la série n’était pas le motif de célébration de l’entraîneur-chef des Jets Scott Arniel.
« C’est tout (à propos) du match 3 maintenant », a déclaré Arniel. «Nous ferons notre travail d’après-match demain ou au cours des prochains jours ici. Les gars savent à quel point c’est difficile, maintenant.»
La recrue Jimmy Snuggerud a marqué son premier but en séries éliminatoires et Jordan Binnington a arrêté 20 tirs pour le huitième tête de série St. Louis.
« Winnipeg a fait un jeu de plus que nous. Les deux matchs », a déclaré l’entraîneur-chef des Blues Jim Montgomery. « Les tirs sont même morts, donc ils ne font qu’un jeu de plus, et leurs meilleurs joueurs les font. »
Scheifele a échappé au défenseur du blues Cam Fowler derrière le filet de St. Louis et a envoyé la rondelle à Perfetti pour nourrir Connor.
« Scheif est si intelligent en ce qui concerne cela, le positionnement du corps, le fait de pénétrer un gars ou simplement de faire un petit coup sur la rondelle », a déclaré Perfetti. « Et il a pu obtenir le bâton du gars et ensuite faire un petit coup. C’était tout ce dont il avait besoin pour que la rondelle vienne à moi et crée ce petit espace. »
Les Blues ont continué leurs voies frappées par la défaite du premier match et les Jets n’ont pas reculé.
Dans la première minute de l’inclinaison de lundi, les patineurs de St. Louis ont livré cinq coups sûrs. Winnipeg a répondu avec une paire de leurs propres.
Le défenseur des jets de six pieds sept pieds Logan Stanley a ensuite écrasé Jordan Kyrou dans les planches. L’attaquant s’est soigneusement allé sur le banc avec environ sept minutes restantes au cours de la période.
Le capitaine de Blues Brayden Schenn, qui a réussi sept coups sûrs au cours de la première période du match 1, a patiné à travers la glace et s’est envolé dans le capitaine des Jets Adam Lowry. Il a terminé avec quatre coups sûrs au cours de la période et cinq au total.
Winnipeg a fini par sortir les visiteurs 33-29.
« Après le match, vous rentrez chez vous et vous vous sentez douloureux, mais c’est une bonne plaie et un bon fatigué », a déclaré le défenseur des Jets, Luke Schenn, qui a réussi sept coups sûrs. « Vous savez, lorsque vous repartez avec la victoire, cela ne fait évidemment pas autant de mal. »
Scheifele a marqué sur un grand effort pour contourner un défenseur de Saint-Louis, puis a tiré un revers de la fente. La rondelle a rebondi sur Snuggerud dans le filet avec 3:28 à gauche.
Winnipeg n’a pas capitalisé sur deux jeux de puissance, mais les Blues ont encaissé leur premier.
Snuggerud a envoyé la rondelle haut sur le côté bloqueur de Hellebuyck sur l’avantage de l’homme avec deux secondes restantes dans le premier cadre pour le faire 1-1.
Montgomery avait renversé Snuggerud et les voisins de gauche Jake pour le jeu, déplace l’ancienne star de l’Université du Minnesota de la deuxième ligne vers le haut avec le centre Robert Thomas et Pavel Buchnevich. Il a dit que le motif était de produire plus d’infraction.
St. Louis a obtenu son quatrième jeu de puissance consécutif six minutes après le but de Connor, mais les défenseurs de Winnipeg l’ont tué.
Paramètres de commutation
Alors que la série déménage à Saint-Louis, les Blues tenteront de capitaliser sur leur record à domicile de la saison régulière 24-14-3, dont 12 victoires consécutives.
Les Jets sont allés 3-1 contre les Blues dans leur série de quatre matchs en saison régulière, remportant deux matchs au Missouri.
