M.Michael Sakamoto se produisait au Winter Jazzfest à New York en 2024 lorsqu’il a eu une sorte de révélation.
Le danseur faisait partie d’un concert hommage au regretté musicien, compositeur et acteur japonais Ryuichi Sakamoto (aucun lien de parenté), décédé l’année précédente. Michael Sakamoto est monté sur scène aux côtés de son ami et collaborateur occasionnel Paul D. Miller, alias DJ Spooky. L’un des artistes les plus innovants de la musique électronique, Miller a travaillé avec tout le monde, du groupe de rock Sonic Youth au groupe de rap Public Enemy, ainsi qu’avec Ryuichi lui-même. Ryuichi, considéré par beaucoup comme le musicien japonais le plus célèbre et le plus connu de son époque, a travaillé dans une multitude de genres et de formats, notamment l’électro-pop, le rock, le classique, les musiques de films modernes, les bandes originales de jeux vidéo, les opéras et même les sonneries.
« Paul et moi avons fait une version de l’un des plus grands succès de Ryuichi, ‘Riot in Lagos' », se souvient Sakamoto. « Nous essayions tous les deux de créer quelque chose ensemble depuis un moment, et la performance s’est si bien déroulée que nous nous sommes tournés l’un vers l’autre et nous nous sommes dit : ‘Hé, je pense que c’est ça.' »
De ce jour fatidique est née « time/life/beauty », une nouvelle pièce inspirée du Ryuichi, lauréat d’un Grammy et d’un Oscar, dans laquelle Sakamoto et Miller fusionnent le théâtre butô japonais – une forme avant-gardiste de l’après-Seconde Guerre mondiale mettant en vedette des mouvements émotifs, souvent lents et contrôlés – avec le hip-hop. La performance multimédia met également en vedette le danseur palestino-américain Mohammed Smahneh, alias Barges. Ils présentent « time/life/beauty » ce vendredi et samedi 6 et 7 mars au Mahaney Arts Center du Middlebury College. Sakamoto sera également sur le campus le mercredi 4 mars pour animer un atelier public gratuit.
Sakamoto, directeur du programme d’art et de culture asiatique et asiatique-américain au Amherst Fine Arts Center de l’Université du Massachusetts, s’est récemment entretenu avec Sept jours à propos de Ryuichi, des points communs surprenants entre le butoh et le hip-hop, et de la transformation des chansons de rupture en lamentations sur le capitalisme avancé.
Qu’en est-il de Ryuichi et de son travail qui vous ont appelé à cocréer « temps/vie/beauté » ?
Paul et moi aimons tous les deux Ryuichi – Paul a même fait une tournée au Japon avec lui dans les années 90. Honnêtement, je pense qu’il y a plusieurs raisons. Ryuichi était un grand militant environnemental et anti-guerre, ce qui nous tient très à cœur. Mais il a également contribué à créer une sorte de son global et multiculturel qu’il qualifie de « national extérieur », fusionnant la musique asiatique et africaine. Et Paul et moi avons tous les deux beaucoup travaillé sur des projets de culture afro-asiatique, donc c’était très naturel de monter ce spectacle, qui n’est pas un pur hommage mais une pièce inspirée par lui.
L’œuvre de Ryuichi est si diversifiée. Il faisait partie du synthétiseur Yellow Magic Orchestra et il a remporté un Oscar pour la composition de sa musique. Le revenant. Il a fait de la musique pop, électronique et expérimentale… par où commencer ?
Je sais! Chacun de ses disques semblait contenir quelque chose d’avant-gardiste. Yellow Magic Orchestra a été le premier groupe à utiliser une boîte à rythmes 808 sur disque. Toute une génération d’artistes noirs et bruns a utilisé la 808 pour aider à inventer le hip-hop. Toute sa carrière n’était qu’une confluence de tout ce qui tient à Paul et moi dans la musique et dans la vie, nous savions donc qu’il était temps d’offrir ses fleurs à Ryuichi.
Chacun de ses disques semblait contenir quelque chose d’avant-gardiste.
Michael Sakamoto
La pièce elle-même est divisée en trois parties, n’est-ce pas ?
Oui! « Dieux et monstres », « asymm » et « Beautiful Blue Sky ». Ce dernier met en scène Barges, un incroyable danseur contemporain, qui fait aussi du beatbox et du rap. Il est Palestinien-Américain, donc il y a certainement une superposition et un mélange culturel et artistique. Nous interprétons l’œuvre de Ryuichi de différentes manières tout au long du spectacle. Le point culminant de mon solo est mon remix de « Bibo no Aozora », l’une de ses chansons les plus appréciées. C’est une chanson de rupture, mais je la fais comme une rupture avec le capitalisme. C’est une performance autobiographique qui fait grandir un Américain d’origine japonaise.
Était-ce l’une des raisons pour lesquelles vous avez utilisé la danse butô dans la pièce ?
Eh bien, le butoh est mon parcours en tant qu’interprète. Je ne suis pas un danseur de butô traditionnel en termes d’esthétique visuelle – pas de maquillage blanc. Il s’agit davantage de philosophie et d’attitude envers les concepts du butoh, qui est le corps en crise. Cette danse est née au Japon de l’après-Seconde Guerre mondiale, alors que tout le monde traversait une crise d’identité massive parce que les États-Unis reconstruisaient essentiellement la culture japonaise à leur propre image. Les danseurs essayaient donc d’interpréter cela avec leurs mouvements. Le Butoh est une technique, une façon de réfléchir sur soi-même et d’accepter des choses comme le chaos en soi et dans son monde. Comment maintenez-vous cette ambiguïté sur scène ? C’est la mission.
Il y a beaucoup de croisements entre le butoh et le hip-hop.
Il y en a, et la personne moyenne n’est pas vraiment consciente de ces liens. Les deux formes d’art sont nées du chaos, des contradictions et des crises. Le Tokyo des années 1950 et le Bronx des années 1970 présentaient de nombreuses similitudes en ce qui concerne la manière dont les artistes interprétaient la société. Le hip-hop et le butoh étaient tous deux des signes de rébellion à leur manière.
Qu’est-ce qui fait du butô une forme de danse si unique ?
La chorégraphie butô fonctionne par séquences d’images, par opposition à des mouvements définis et prescrits. Par exemple, dans un exercice de butô, je pourrais vous demander d’imaginer une ligne de cafards sur votre bras et de devoir donner un petit coup de bras pour les enlever. Mais ils atterrissent directement dans votre bouche. Et tu as vraiment faim, alors tu dois les manger, mais c’est dégoûtant. Maintenant, montre-moi cette ambiguïté, ce dégoût et ce côté tranchant dans tes mouvements. Et chaque danseur interprétera cela différemment.
L’enseignement du butô fera-t-il partie de l’atelier que vous organisez à Middlebury avant les représentations ?
Absolument. J’anime un programme intitulé « Body/Mind/Funk/Time ». C’est un atelier d’une heure et demie qui constitue une sorte de premier plongeon typique dans ma façon de penser le mouvement. Je mélange le butoh et la house dance, ce qui est très amusant. Je ne suis pas une danseuse house en soi, mais j’aime mélanger le vocabulaire de ces deux pratiques pour élargir la conscience des participants à leur propre corps. Je voulais créer un espace permettant à la communauté locale de vivre une réflexion énergétique sur elle-même. ➆
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
« temps/vie/beauté » au Mahaney Arts Center Dance Theatre du Middlebury College, les vendredi 6 et samedi 7 mars, à 19 h 30, 30 $ ; 20 $ pour les professeurs/personnel/anciens élèves ; 5 $ pour les étudiants.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Body of Work | Le danseur Michael Sakamoto sur « time/life/beauty », son hommage hip-hop et butoh au regretté musicien visionnaire Ryuichi Sakamoto ».
