Après avoir remporté une médaille d’argent – sa troisième médaille de ces Jeux – la patineuse de vitesse sur courte piste Courtney Sarault a réfléchi aux divisions de personnalité.
Dans le monde, elle est une personne – « gentille », « drôle », « aime beaucoup rire ».
Une fois le coup de feu lancé, elle habite un alter ego.
Beaucoup d’athlètes parlent ainsi, mais personne ne prend la peine de demander si cette autre personne a un nom. Quelqu’un l’a fait cette fois.
«C’est Bruce», a déclaré Sarault – comme dans Bruce Wayne ou Bruce Banner.
« Vous pouvez en quelque sorte ressentir l’ambiance », a déclaré Sarault. « Bruce ne demande pas beaucoup d’explications. »
D’accord, bien sûr. Si tu le dis.
Bruce n’a pas eu une bonne journée lundi. Bruce était en tête pendant la majeure partie de la finale du 1 000 mètres, se faufilant autour de l’ovale comme une charge imprudente attendant de se produire, s’assurant que personne ne puisse dépasser.
A deux tours de l’arrivée, Bruce perd le contrôle de la course. Il/elle « prenait des informations » – découvrant où se trouvaient tous les autres – et s’est éloigné. C’est tout ce qu’il faut. Deux patineurs sont passés.
Bruce a réussi à regagner une place, mais n’a pas pu revenir en arrière. La patineuse néerlandaise Xandra Velzeboer a remporté l’or, c’est la deuxième fois qu’elle bat Sarault à Milan.
C’était toujours Bruce quelques instants après la fin de la course. Tandis que Velzeboer courait vers son équipe pour célébrer, Sarault faisait des tours de récupération supplémentaires, visiblement furieuse. Lorsqu’elle est arrivée dans son coin, elle a enfoui sa tête dans la barrière, pendant que son entraîneur et ses coéquipiers la réconfortaient.
Mais au moment où elle est revenue aux médias, après la cérémonie de remise des médailles, Courtney était de retour. Elle était souriante, riante et très gentille.
«J’avais un peu l’air d’un mauvais perdant là-bas», a déclaré Sarault. « Je ne voulais pas faire ça. »
Il s’est avéré que Courtney avait passé une merveilleuse journée. Elle était au bord des larmes en parlant de tout ce que cette médaille – les trois médailles – signifiait pour elle.
Cela lui a rappelé Pékin, où elle faisait partie d’une équipe favorite qui avait terminé quatrième du relais. Il avait ensuite fallu la ramener à la patinoire.
Parlant encore une fois d’elle-même de manière dissociative, Sarault a déclaré : « Cette fille était jeune. Elle était très dure avec elle-même. J’ai appris au fil des années que votre sport n’est pas qui vous êtes… Le short track ne définit pas qui je suis en tant que personne. Je suis une bonne personne. »
Être là, c’était un peu regarder un épisode de Thérapie de couple. De la panne à la percée en l’espace d’une demi-heure.
À la fin, Sarault était rayonnant et plaisantait. La plupart des athlètes, même amateurs, savent se montrer prudents lors des interviews. Sarault n’a aucune de ces armures. Elle est juste là à le dire au fur et à mesure que cela lui vient à l’esprit. C’est une qualité aussi rare que son talent athlétique. C’est la chose, autant que la victoire, qui fait de quelqu’un une superstar.
L’autre grande star du short-track ici est William Dandjinou. Il a connu une période plus difficile que Sarault – une médaille par équipe, mais oh pour deux dans les épreuves individuelles.
Après avoir perdu samedi, il est entré dans la zone mixte et a déclaré : « Je peux vous promettre que peut-être pas aujourd’hui, peut-être pas demain, mais qu’un jour je serai champion olympique. »
Il était tellement attaché à l’idée qu’il l’a répété à chaque journaliste à chaque arrêt.
Lundi, il ressemblait à n’importe quel personnage de bande dessinée qui est son alter ego, traversant les séries éliminatoires du 500 mètres (finale mercredi) et du relais par équipe du 5 000 mètres (finale vendredi). Puis il est sorti et a déclaré aux médias que c’était de l’or ou de la faillite.
Que dirait Sarault, champion olympique et maître zen en herbe, de cette approche ?
« Il dit qu’il le veut, et c’est génial », a-t-elle déclaré. « Mais je lui ai dit aujourd’hui de se concentrer, course après course. Et de ne pas trop penser au résultat. Profitez-en simplement. Le short track doit être apprécié. »
En le disant, elle le pensait clairement. Sarault pense tout ce qu’elle dit. C’est évident.
Elle serait restée là toute la journée à bavarder, à être drôle et très gentille. Ils ont dû l’éloigner pour se rendre à la conférence de presse des médaillés.
Il y a souvent un moment où l’entretien se termine et où les enregistreurs sont baissés, où quelqu’un lance une dernière question ou une dernière observation qui provoque la citation révélatrice. C’est là que l’athlète est coincé entre sa personnalité publique et la personne réelle.
On a fait remarquer à Sarault qu’elle possède désormais une médaille d’argent et deux de bronze. Il s’agit là d’un but historique et sérieux, même si elle doit encore participer au relais par équipe.
Sarault se retourna et plissa un peu les yeux : « J’espère avoir toutes les couleurs. »
Je suppose que c’était Bruce.
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