Les anciens coéquipiers Nathan Rourke et Vernon Adams Jr. s’affronteront samedi pour la troisième fois cette saison.
Rourke et Adams seront au centre de leurs équipes respectives lorsque les Lions de la Colombie-Britannique accueilleront les Stampeders de Calgary en demi-finale de la division Ouest. Ils étaient coéquipiers la saison dernière avant que les Lions n’échangent Adams à Calgary.
Rourke a mené la Colombie-Britannique à un balayage 2-0 de la série contre Calgary. Et il a été un personnage clé, réussissant un total de 745 verges et six touchés tout en se précipitant pour trois touchés.
Keon Hatcher Sr. de la Colombie-Britannique – le meilleur receveur de la LCF cette saison – a réussi 15 attrapés pour 259 verges et deux touchés contre Calgary.
Adams a complété 32 passes sur 54 contre son ancien club pour 428 verges avec deux touchés, mais a également lancé cinq interceptions. Calgary a commis sept cadeaux au total, comparativement à deux pour la Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique a également enregistré huit sacs combinés, Mathieu Betts (meneur de la LCF avec 15) en enregistrant trois. Mais Clarence Hicks, de Calgary, en a réussi deux lors de la défaite 38-24 des Stamps contre les Lions, le 4 octobre.
Rourke mène une unité puissante qui a mené la LCF pour les points offensifs (29,8 par match), les touchés (59), l’attaque nette (430,2), la moyenne de verges par jeu (8,04) et la moyenne de verges par course (6,1). Rourke a terminé deuxième au classement général pour les passes (5 290 verges) et les touchés (31) et a été le meilleur quart-arrière de la ligue (564 verges, moyenne de 9,2 verges, 10 touchés).
Hatcher est le point d’ancrage d’un corps de réception des Lions assez solide qui comprend également le Canadien Justin McInnis (76 attrapés, 1 256 verges, sept touchés) et le jeune Ayden Eberhart (45 attrapés, moyenne de 19,2 verges, un sommet de la ligue). La Colombie-Britannique peut également courir le ballon avec James Butler (1 213 verges, moyenne de 5,6 verges, 11 touchés).
La défense de Calgary a accordé 22,2 points offensifs par match (deuxième seulement derrière Winnipeg avec 21,4). La Colombie-Britannique s’est classée septième (26,3 points).
Cependant, les Lions ont terminé à égalité avec Montréal pour le plus grand nombre de sacs (45) et d’échappés provoqués (17). Calgary a réussi 40 sacs cette année, mais était à égalité avec Toronto pour le plus grand nombre de touchés retournés (cinq) et deuxième pour le plus grand nombre de revirements forcés (42) et le moins de touchés autorisés (38).
En comparaison, la Colombie-Britannique a enregistré 34 revirements et accordé 47 passes de touché.
Mais la combinaison de la mobilité de Rourke et de la capacité des Lions à protéger contre les passes a permis à la Colombie-Britannique d’accorder 20 sacs, le plus bas de la ligue, cette saison.
Les deux équipes entrent en séries éliminatoires sur des séquences de victoires. La Colombie-Britannique a conclu sa saison régulière avec six victoires consécutives – dont deux contre Calgary – tandis que les Stampeders ont remporté leurs trois derniers matchs après leur défaite du 4 octobre contre les Lions.
La Colombie-Britannique avait une solide fiche de 6-3 à domicile au cours de la saison régulière, mais Calgary affichait une fiche de 5-4 sur la route. Et les Stampeders avaient la meilleure fiche de la division Ouest (7-3) juste devant les Lions (6-4).
Il n’y a pas grand-chose qui sépare ces deux équipes, mais les Lions prennent l’avantage à domicile et avec Rourke jouant son meilleur football de la saison.
Choisir : C.-B.
Demi-finale Est
Blue Bombers de Winnipeg contre Alouettes de Montréal (samedi après-midi)
À Montréal, Davis Alexander effectue son premier départ en séries éliminatoires avec les Alouettes après avoir remporté ses sept participations en saison régulière. Mais les Alouettes n’avaient qu’une fiche de 3-8 dans les matchs qu’il n’a pas commencé et constituent une équipe très différente avec Alexander et sans. Ils auront certainement besoin d’Alexander à son meilleur étant donné que leur attaque a terminé la saison régulière au septième rang pour les passes (254,6 verges par match) et au huitième rang pour les verges nettes (329,4) et la course (85,9).
La défense de Montréal – ancrée par le joueur de ligne défensive canadien Isaac Adeyemi-Berglund et les secondeurs remarquables Darnell Sankey et Tyrice Beverette – était en tête pour le moins de verges offensives (338,4) et de verges par la passe (256,9) allouées tout en terminant à égalité au premier rang de la ligue pour les sacs.
Winnipeg entame sa quête d’une sixième participation consécutive à la Coupe Grey sur la route pour la première fois depuis 2019, lorsqu’elle a finalement battu Hamilton 33-12 pour remporter son premier de deux titres consécutifs dans la LCF. Mais une équipe de la Division Ouest n’a jamais atteint le match de championnat via le crossover. Les Bombers ont balayé la série de la saison contre Montréal 2-0, incluant la décision de 19-10 la semaine dernière.
Alexander n’a pas joué, puisque les Alouettes étaient déjà assurés de terminer deuxièmes dans l’Est après la victoire de Hamilton vendredi soir contre Ottawa.
Winnipeg possède beaucoup d’expérience en séries éliminatoires dans son alignement et une défense contre laquelle il a été le plus difficile de marquer (21,4 points par match, 34 touchés offensifs). Cependant, le statut du receveur Nic Demski (ischio-jambiers) est important étant donné que les Bombers ont réalisé la pire attaque par la passe de la ligue (235 verges par match). Et si le partant Zach Collaros a des difficultés ou se fait éliminer, il est très peu probable que les champions en titre de la Division Ouest aient le remplaçant Chris Streveler (genou) vers qui se tourner.
Choix : Montréal
La semaine dernière : 4-0
Globalement : 53-28
