Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré que le gouvernement fédéral ajouterait « absolument » davantage de « ressources humaines » à la frontière de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) et de la GRC.
Ses commentaires font suite à la menace du président élu américain Donald Trump d’imposer des droits de douane généraux de 25 pour cent sur les importations en provenance du Canada et du Mexique jusqu’à ce que les pays voisins éliminent, comme Trump, le flux de drogues illégales et de migrants à la frontière.
Dans une entrevue avec Power Play sur la chaîne CTV News, diffusée lundi, LeBlanc a déclaré à l’animateur Vassy Kapelos que son ministère travaillait à accroître la sécurité aux frontières depuis des mois et a insisté sur le fait que les mesures ne visaient pas à apaiser Trump.
Lorsqu’on lui a demandé si les ressources supplémentaires incluraient des réductions atténuées du budget de l’ASFC, LeBlanc a répondu « oui ».
«J’y travaille avec la ministre des Finances (Chrystia Freeland)», a déclaré LeBlanc, ajoutant que son gouvernement «aura davantage à dire dans les semaines à venir».
Le financement de l’ASFC a diminué de 2,6 pour cent au cours du dernier cycle budgétaire, selon des documents publiés sur le site Web du gouvernement fédéral.
Leblanc a insisté sur le fait que les effectifs de première ligne n’ont pas été supprimés. « Ce ne sont pas des gens en uniforme qui sécurisent la frontière », a-t-il déclaré à Kapelos. « Il pourrait y avoir des économies administratives et différentes fonctions de back-office. »
Cependant, lorsqu’on l’a pressé, le ministre a déclaré que le budget de l’ASFC ne diminuerait pas à l’avenir.
« Nous avons dit très clairement que nous sommes prêts à augmenter les ressources humaines et l’équipement de la GRC et de l’ASFC », a-t-il déclaré. «C’est exactement ce que nous allons faire.»
LeBlanc a également souligné une série de licenciements à l’ASFC en 2012 sous l’ancien premier ministre Stephen Harper, au cours de laquelle 1 100 emplois ont été supprimés. Le syndicat représentant les travailleurs de l’ASFC a déclaré à Kapelos la semaine dernière que ces réductions n’avaient jamais été annulées et qu’il manquait toujours environ 2 000 travailleurs à l’agence.
« Le syndicat peut avoir ses propres opinions », a déclaré LeBlanc. « J’ai parlé au président de l’ASFC, qui me parle des ressources dont elle a besoin et de la manière dont le gouvernement a soutenu le travail qu’elle a accompli.
Les commentaires de LeBlanc sur l’augmentation de la sécurité à la frontière font écho à ceux du ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne, qui a également déclaré dans une interview pour la période de questions de CTV que la présence canadienne à la frontière qu’elle partage avec les États-Unis sera « très visible ».
« Il est important pour les Américains et les Canadiens de voir que la frontière est sécurisée et que notre dispositif de sécurité à la frontière est solide », a déclaré LeBlanc.
Il a également déclaré que même si ce travail était en cours depuis « plusieurs mois », il « incombe à un gouvernement responsable » de montrer aux Américains ce qui est accompli.
La sécurité des frontières était un sujet de conversation majeur lors de la rencontre surprise du premier ministre Justin Trudeau avec Trump à Mar-a-Lago vendredi, selon de hautes sources gouvernementales. LeBlanc était l’un des trois responsables canadiens à la table avec Trump et plusieurs autres invités américains.
LeBlanc a déclaré que le dîner avec Trump avait été « très cordial » et avait donné aux libéraux une « bien meilleure idée des préoccupations américaines », en soulignant la frontière, la drogue et la migration illégale ou irrégulière.
Deux sources gouvernementales ont également déclaré à CTV News que la délégation canadienne à la réunion de Trump vendredi avait été informée que les tarifs étaient inévitables dans l’immédiat, mais que des solutions à long terme étaient sur la table, en particulier si la frontière était mieux sécurisée.
« Je pense qu’il est trop tôt pour savoir si les tarifs douaniers du premier jour de son administration s’appliqueront », a déclaré LeBlanc. « S’ils postulaient, pour combien de temps ? Est-ce qu’il a dit ça ? Nous avons beaucoup de travail à faire d’ici le 20 janvier.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Trump utilisait la menace de droits de douane pour atteindre des objectifs de sécurité publique, par opposition à des objectifs économiques, LeBlanc a répondu qu’il ne parlerait pas au nom de la nouvelle administration américaine.
Avec des fichiers de Stephanie Ha, productrice superviseure de CTV News
