De Simone Biles à Sha’Carri Richardson et de Diana Taurasi à Katie Ledecky, l’équipe américaine fournira certaines des plus grandes stars des Jeux olympiques de 2024.
Et ce seront les femmes qui ouvriront la voie alors que les États-Unis chercheront à dominer le tableau des médailles pour les huitièmes Jeux d’été consécutifs.
Près de 600 athlètes participeront aux Jeux de Paris, dont plus de 250 anciens olympiens et 122 médaillés olympiques. Les golfeurs Xander Schauffele et Nelly Korda, ainsi que la surfeuse Carissa Moore, font partie des nombreux olympiens qui défendront leur titre en France.
L’effectif américain est chargé : les femmes sont plus nombreuses que les hommes (314 contre 278), et les âges varient de 16 à 59 ans. Le membre le plus décoré de l’équipe américaine à Paris sera Ledecky, qui tente d’ajouter à sa collection de 10 médailles (dont sept d’or).
Retours et rédemption
Biles est de retour en action après s’être retirée de plusieurs finales de gymnastique à Tokyo pour protéger sa santé mentale et sa sécurité. Richardson fait ses débuts olympiques après une absence très controversée il y a trois ans en raison d’un test positif à la marijuana.
Biles est à la tête d’une équipe américaine de gymnastique féminine composée de visages familiers et en quête de rédemption à Paris. L’équipe s’est contentée de la médaille d’argent il y a trois ans, derrière les athlètes russes concourant sous l’égide du Comité olympique russe.
Richardson est devenue une sensation médiatique pour sa vitesse, son charisme et sa persévérance. La championne du monde du 100 mètres a obtenu une place pour Tokyo en 2021, mais a été suspendue après son contrôle positif à la marijuana. Cela a déclenché un débat intense sur la question de savoir si elle était injustement pointée du doigt pour avoir pris une substance qui n’améliore pas les performances.
Richardson, 24 ans, qui fait la couverture du magazine Vogue, a déclaré qu’elle était « submergée par des émotions de joie » après avoir fait partie de l’équipe.
La puissance des stars sur le terrain
Sur le terrain, les stars du basket LeBron James et Diana Taurasi mènent leurs équipes. Et il n’est pas surprenant que les équipes masculine et féminine de basket-ball regorgeant de talents soient les grandes favorites pour remporter l’or.
James, Joel Embiid, Kevin Durant et Steph Curry unissent leurs forces pour mener le contingent américain en quête d’un cinquième titre olympique consécutif. A’ja Wilson, Brittney Griner et Taurasi sont à la tête d’une équipe féminine qui a remporté sept médailles d’or olympiques consécutives. Taurasi a fait partie de cinq d’entre elles.
Qui d’autre fait partie de l’équipe américaine ?
Les nageurs décorés Ledecky et Caeleb Dressel sont sur le pont pour briller à nouveau dans la piscine, et les grands vainqueurs et golfeurs n°1 mondiaux Scottie Scheffler et Korda se rendront sur les parcours.
« Nous racontons ces histoires, nous rions, nous pleurons, nous les encourageons », a déclaré Lyndsay Signor, vice-présidente principale de l’engagement des consommateurs chez NBC Sports. « Cela justifie vraiment la combinaison des athlètes eux-mêmes et des célébrités avec lesquelles nous avons établi un partenariat. »
NBC a diffusé 24 heures sur 24 des vidéos promotionnelles pour les Jeux olympiques. Biles a été interviewée par la chanteuse SZA. Parmi les autres athlètes présents dans les spots, on trouve Richardson, le sprinter Noah Lyles, la détentrice du record du monde du 400 mètres haies Sydney McLaughlin-Levrone, Ledecky et la championne olympique en titre de gymnastique multiple Suni Lee.
L’équipe féminine de football des Etats-Unis, dirigée par la nouvelle sélectionneuse Emma Hayes, est en course pour sa première médaille d’or olympique depuis 2012 et Victor Montalvo, « B-Boy Victor », sera l’un des prétendants au titre lors des débuts olympiques du breaking à Paris. Coco Gauff fait partie des favorites pour remporter une médaille sur la terre battue de Roland Garros, site des Internationaux de France.
Prédiction des médailles
C’est grâce à cette abondance de stars que les Etats-Unis devraient remporter 123 médailles, selon les prévisions de Nielsen Gracenote. Ils devancent la Chine (87), la Grande-Bretagne (62) et la France (56). Il pourrait s’agir des huitièmes Jeux d’été consécutifs où les Américains arrivent en tête du tableau des médailles.
« Si les athlètes américains gagnent, cela augmente les audiences et les soutiens, et cela incite les entreprises américaines à investir dans le mouvement olympique », a déclaré le Dr Yoav Dubinsky, professeur de commerce du sport au Lundquist College of Business de l’Université de l’Oregon. « Tout cela fait partie de l’histoire du mode de vie américain. Leurs succès et, parfois, leurs échecs ou leurs adversités contribuent à la marque américaine. »
Artistes olympiques
NBC a fait appel au réalisateur oscarisé Steven Spielberg pour raconter un court métrage intitulé, Terre d’histoiresoù les Jeux olympiques ont planté le décor pour raconter des histoires.
Encore plus de stars participeront à la couverture du réseau avec la présence de célébrités telles que Snoop Dogg, Kelly Clarkson, Peyton Manning, Colin Jost, Leslie Jones et Jimmy Fallon.
Snoop a déjà enfilé son survêtement pour aller travailler. La star du hip-hop de 52 ans a couru une course de 200 mètres contre Ato Boldon et Wallace Spearmon lors des sélections olympiques sur piste à Eugene, Oregon, le mois dernier.
Son temps est de 34,44 secondes. Le record du monde d’Usain Bolt, 19,19 secondes, reste intact.
« (Snoop) a vraiment apporté une perspective qui n’est pas seulement amusante et intéressante », a déclaré Signor, « elle est également adorable. »
