Qu’il s’agisse de faire la lessive à Arsenal ou de devoir utiliser ses jours de vacances pour jouer pour l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2007 alors qu’elle était entraîneur à l’Académie David Beckham, Casey Stoney a payé sa cotisation.
Mais en cours de route, la nouvelle entraîneure de l’équipe canadienne féminine de soccer, classée sixième au classement mondial, a trouvé sa raison d’être.
«Je pense que nous avons tous une responsabilité dans le jeu», a déclaré l’ancien capitaine anglais de 42 ans dans une interview. «J’ai deux petites filles et un petit garçon et j’ai toujours dit quand je jouais, je voulais laisser le maillot dans un meilleur endroit que lorsque je l’ai pris. Et maintenant que j’entraîne, je veux quitter le jeu dans un meilleur endroit et tout ce que j’ai toujours voulu, c’est que mes petites filles aient la même opportunité que mon petit garçon.
C’est un sentiment que partage depuis longtemps l’ancienne capitaine du Canada, Christine Sinclair. « J’espère juste quitter le football dans un meilleur endroit », a-t-elle déclaré à la veille de sa retraite du football international en décembre 2023.
Après avoir contribué à bâtir des cultures en tant que premier entraîneur de l’équipe féminine de Manchester United et du San Diego Wave de la NWSL, Casey hérite d’une équipe canadienne qui a forgé sa propre culture d’accueil au fil des ans avec des joueurs comme Sinclair, Karina LeBlanc, Diana Matheson, Sophie Schmidt, Desiree Scott et d’autres ouvrent la voie.
«L’une des véritables raisons pour lesquelles j’étais vraiment intéressé par ce poste était à quel point j’avais entendu parler de la culture positive – de l’humilité des gens, du travail acharné», a déclaré Stoney, qui a entraîné le gardien numéro un canadien Kailen Sheridan à San Diego. .
Consciente de ce que les joueurs canadiens ont vécu l’année dernière à la suite du scandale olympique d’espionnage par drone qui a coûté à Bev Priestman son poste d’entraîneur, Stoney dit qu’elle soutiendra cette culture « et essaiera simplement de redonner un peu confiance aux joueurs et avancer.»
Stoney elle-même a parcouru un long chemin.
Après le divorce de ses parents quand elle avait six ans, Stoney et son frère ont vécu avec leur mère, qui avait trois emplois pour joindre les deux bouts.
Stoney s’est lancée dans le football et y était bonne. Lorsque la famille a déménagé à Londres, elle a joué pour une équipe de garçons et a été nommée joueuse de la saison.
En 1994, à l’âge de 12 ans, elle rejoint Chelsea. Elle devait payer pour y jouer, 3 £ (maintenant 5,30 $) un soir d’entraînement et 5 £ le jour du match.
En 1999, elle a déménagé à Arsenal où elle a travaillé à temps partiel dans la blanchisserie pour « laver les équipements des hommes » pour aider à payer les factures tout en jouant au football.
« Je faisais partie d’une génération où on ne gagnait pas d’argent avec le jeu. Il fallait donc toujours avoir un travail », a-t-elle déclaré.
«Mais je suis vraiment heureuse d’avoir traversé cette époque», a-t-elle ajouté. « Parce que je pense que j’ai l’éthique de travail que j’ai maintenant parce que je devais me lever à 4h30 du matin et m’entraîner avant de faire une journée complète de travail ou faire une journée complète de travail et ensuite m’entraîner. Donc pour moi, entrer dans le management, c’est un travail dur, c’est un travail dur. Mais ce n’est rien que je n’ai pas fait depuis tant d’années.
Stoney estime qu’elle a entraîné au cours des 25 dernières années, notamment chez les équipes des moins de 10 ans et des moins de 12 ans, lorsqu’elle était adolescente à Arsenal.
« J’ai gagné mes galons, comme on dit », a-t-elle déclaré.
Défenseur, Stoney a ensuite joué pour Chelsea, Lincoln, Arsenal à nouveau et Liverpool. Sur le plan international, elle a remporté 130 sélections pour l’Angleterre avant de prendre sa retraite en 2018 et de rejoindre l’équipe de Phil Neville, alors manager féminin anglais.
Il y a eu du bon et du mauvais en cours de route.
Lors du Championnat féminin de l’UEFA 2005, elle s’est assise sur le banc et a envisagé de prendre sa retraite.
Alors qu’elle jouait pour Charlton Ladies, elle a remporté la FA Cup et la Premier League Cup pour voir l’équipe se retirer en 2007 dans le cadre d’une mesure de réduction des coûts après la relégation de l’équipe masculine de la Premier League.
À Chelsea, le défenseur John Terry a payé les survêtements féminins après que le club n’ait fourni que « des vêtements de seconde main provenant d’une des équipes de l’académie ».
Elle a continué à jouer au football, mais a longuement réfléchi à la nécessité d’avoir un revenu stable. Deux jours avant la finale de l’Euro 2009 contre l’Allemagne, elle a reçu un appel lui annonçant qu’elle avait été acceptée comme pompier.
Mais son père l’a exhortée à continuer à jouer, soulignant que le travail pouvait attendre, mais pas le football. Et un cousin, qui était pompier, l’a prévenue que le fait d’avoir du temps libre pour jouer pourrait dépendre de l’appréciation de son chef de station pour le football féminin.
Alors elle a continué à jouer.
Stoney a appris qu’elle avait perdu le poste de capitaine anglais lorsqu’elle l’a entendu à la télévision. En conséquence, en tant qu’entraîneure, elle a interrogé ses joueurs sur la manière exacte dont ils aiment savoir s’ils font partie de la formation de départ pour les matchs.
Stoney n’est pas sur le point de demander à ses joueurs de faire quelque chose qu’elle ne ferait pas elle-même. À Manchester United, dans le cadre d’un exercice de consolidation d’équipe avec ses joueurs pour faire face à leurs peurs, elle a demandé à quelqu’un d’amener « d’énormes serpents, des cafards géants et des tarentules ».
«Je ne suis vraiment pas du tout fan des araignées», a-t-elle déclaré. «Donc, montrer ma vulnérabilité devant mes joueurs et tenir une tarentule était terrifiant, mais en même temps, ils ont pu voir un côté humain de moi et j’ai pu voir un côté humain d’eux.»
Elle a été confrontée à d’autres difficultés en tant que manager, qui ne sont pas de sa faute.
Elle a quitté Manchester United en 2021 après avoir mené l’équipe à la promotion au premier rang la première année, puis à la quatrième place consécutive. Mais elle en avait assez du manque d’infrastructures de formation adéquates et des promesses non tenues.
Et elle a été licenciée par San Diego en juin dernier alors qu’elle assistait à des funérailles en Angleterre. Cela signifiait l’annulation immédiate de son visa de travail, déracinant ainsi sa famille. Stoney et sa partenaire Megan Harris, une ancienne coéquipière de Lincoln, ont des jumeaux de 10 ans (un garçon et une fille) et un fils de sept ans.
« Cela nous a effectivement rendus sans abri du jour au lendemain en tant que famille, coincés au Royaume-Uni sans logement », a-t-elle déclaré. «Une fois que vous avez traversé cela, pour être honnête, je pense que vous pouvez à peu près tout affronter.»
L’expérience, bien qu’horrible, n’a pas éteint son désir d’entraîner.
« Cela m’a permis de m’assurer que je fais partie d’une organisation dirigée par des personnes ayant des principes et des valeurs. … Je suis convaincu que je suis dans la position dans laquelle je devrais être en ce moment.
«Et tout arrive pour une raison.»
Travailler comme consultante pour une autre équipe a permis à Stoney de retrouver son visa américain et la famille est retournée chez elle à San Diego quatre mois plus tard. Stoney prévoit de garder la famille là-bas pour le moment, afin que les enfants puissent continuer leurs études avec leurs amis.
