Certaines personnes âgées continuent de prendre quotidiennement de l’aspirine dans l’espoir de réduire leur risque de maladie cardiovasculaire, même si cette pratique n’est recommandée qu’à certains patients à haut risque – et la prendre sans l’avis d’un médecin peut comporter des risques importants.
Les maladies cardiovasculaires affectent le cœur et les vaisseaux sanguins et peuvent parfois entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. La plupart des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux surviennent lorsqu’un blocage des artères, causé par l’accumulation de plaque, empêche le sang de circuler vers le muscle cardiaque ou le cerveau – mais c’est ici que l’aspirine entre en jeu.
L’aspirine aide à fluidifier le sang, ce qui peut empêcher la formation de caillots sanguins. C’est pourquoi il est depuis longtemps recommandé de prendre quotidiennement de l’aspirine à faible dose pour réduire votre risque. Cependant, comme l’aspirine fluidifie le sang, elle entraîne un risque de saignement excessif.
Ces dernières années, les communautés médicales et scientifiques ont réalisé que les risques liés à l’aspirine pouvaient dépasser les bénéfices pour de nombreux patients, en particulier les personnes âgées et les adultes prenant déjà des statines ou d’autres médicaments.
L’American College of Cardiology et l’American Heart Association ont mis à jour leurs directives en 2019 pour indiquer que « l’aspirine doit être utilisée rarement dans la prévention primaire de routine » des maladies cardiovasculaires athéroscléreuses en raison de l’absence de bénéfice net. La prévention primaire fait référence aux patients qui n’ont pas d’antécédents de maladie cardiovasculaire, de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral et qui prennent de l’aspirine pour prévenir un premier cas.
Les recommandations finales du groupe de travail des services de prévention des États-Unis sur l’utilisation de l’aspirine, publiées en 2022, sont intervenues après des années de recommandation de l’aspirine pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
L’USPSTF, un groupe d’experts indépendants qui formule des recommandations pour guider les décisions des médecins et dont les recommandations influencent également les décisions de remboursement des compagnies d’assurance, déconseille désormais aux adultes de 60 ans ou plus de commencer à prendre de l’aspirine à faible dose pour la prévention d’un premier événement cardiovasculaire. Il est recommandé aux adultes de 40 à 59 ans qui ont un risque de 10 % ou plus de développer la maladie au cours de la prochaine décennie de prendre des décisions individuelles quant à la prise régulière ou non d’aspirine à faible dose.
Pourtant, plusieurs médecins affirment que malgré les risques, certains de leurs patients continuent de suivre des recommandations obsolètes et de prendre quotidiennement une faible dose d’aspirine alors que cela n’est pas recommandé.
Les dernières recherches sur la prévalence de l’utilisation de l’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires suggèrent qu’en 2021, près d’un tiers des adultes de 60 ans ou plus sans maladie cardiovasculaire utilisaient encore de l’aspirine.
L’étude, publiée lundi dans Annals of Internal Medicine, comprend des données sur plus de 180 000 personnes issues de l’enquête nationale par entretien sur la santé des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Une analyse des données a révélé qu’environ 19 pour cent des adultes interrogés âgés de 40 ans ou plus ont déclaré prendre de l’aspirine à titre de prévention primaire de la maladie. Parmi les adultes de 60 ans ou plus, près de 30 pour cent ont déclaré prendre de l’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires, et environ 5 pour cent de tous les adultes de 60 ans ou plus ont déclaré avoir utilisé de l’aspirine sans avis médical.
« J’ai été quelque peu surpris par l’ampleur de l’utilisation continue d’aspirine chez les personnes âgées », a déclaré dans un courriel le Dr Mohak Gupta, médecin résident à la Cleveland Clinic et auteur principal de l’étude.
L’étude suggère que des millions d’adultes américains qui n’ont jamais souffert de maladie cardiovasculaire pourraient toujours prendre de l’aspirine quotidiennement, malgré les recommandations à son encontre.
Une enquête distincte menée l’année dernière par des chercheurs de l’Université du Michigan a révélé qu’environ 1 adulte sur 4 interrogé, âgé de 50 à 80 ans, déclarait prendre régulièrement de l’aspirine, environ trois jours ou plus par semaine – et ce phénomène était observé chez davantage d’hommes que de femmes.
Parmi ceux qui prennent régulièrement de l’aspirine, 89 % ont déclaré prendre une aspirine à faible dose, selon l’enquête, tandis que 11 % ont indiqué prendre de l’aspirine à dose régulière, ce qui augmente encore davantage leur risque de saignement excessif.
Environ la moitié des personnes âgées prenant régulièrement de l’aspirine ont déclaré avoir commencé à en prendre il y a plus de cinq ans ; environ 19 % ont déclaré avoir commencé il y a quatre à cinq ans et 30 % ont commencé au cours des trois dernières années. L’enquête, appelée National Poll on Healthy Aging, a été menée en ligne et par téléphone en juillet et août 2023 auprès de plus de 2 600 adultes.
«C’est la nature de la science»
L’aspirine étant historiquement considérée comme un outil de prévention des maladies cardiovasculaires, il a été difficile de modifier certaines opinions et certains comportements sociétaux chez les personnes âgées.
«L’aspirine est recommandée pour prévenir une première crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral depuis la fin des années 1990», a déclaré Gupta. « En conséquence, l’utilisation de l’aspirine pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires est restée très répandue, en particulier chez les personnes âgées qui courent un risque plus élevé d’événements cardiovasculaires. »
Les premières études sur l’utilisation de l’aspirine, remontant aux années 1980 et 1990, ont montré qu’il y avait un bénéfice à prendre de l’aspirine pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires, a déclaré le cardiologue Dr Donald Lloyd-Jones, ancien président de l’American Heart Association et directeur du département de médecine préventive de l’Université Northwestern.
« Mais repensez à ce qui se passait d’autre à cette époque. Nous n’avons pas vraiment utilisé de statines chez de très nombreux patients. Nous ne faisions pas du bon travail pour contrôler la tension artérielle. Et donc l’aspirine, en tant que dernier filet de sécurité pour prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, parce qu’elle empêche la formation de caillots sanguins, l’aspirine avait de la place et elle avait de l’espace pour agir », a déclaré Lloyd-Jones.
À mesure que l’aspirine était étudiée de plus près et que de plus en plus de patients à risque de maladie cardiovasculaire commençaient à prendre des statines pour les aider à contrôler leur taux de cholestérol, il est devenu clair que les risques liés à l’utilisation de l’aspirine dépassaient les avantages pour certains patients, a déclaré Lloyd-Jones.
Il a toutefois ajouté qu’il existe encore des sous-groupes de personnes pour lesquels les bénéfices de l’aspirine continuent de dépasser les risques, et que les conseils qui les concernent ne doivent pas non plus être ignorés.
« C’est la nature de la science. Nous formulons ces recommandations générales à l’intention des populations, mais à mesure que nous étudions les individus, nous constatons qu’il existe encore des situations dans lesquelles les avantages de l’aspirine, c’est-à-dire la probabilité que nous puissions prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, l’emporteront sur le risque. d’aspirine, ce qui signifie que nous pourrions provoquer des saignements importants », a déclaré Lloyd-Jones, qui n’a pas participé à la nouvelle étude sur l’utilisation de l’aspirine chez les adultes américains.
«Il est vraiment important que nous soyons clairs et précis sur le fait que les personnes qui ont eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral ou qui ont un stent doivent prendre de l’aspirine», a-t-il déclaré. « Mes propres patients sont revenus et ont dit : « Oh ouais, j’ai vu les nouvelles. J’ai arrêté mon aspirine et c’est dangereux.
La recommandation actuelle de l’American Heart Association est que personne ne devrait prendre quotidiennement de l’aspirine à faible dose sans en parler d’abord à son médecin, surtout s’il présente une intolérance à l’aspirine, présente un risque de saignement gastro-intestinal ou d’accident vasculaire cérébral hémorragique, boit régulièrement de l’alcool, subit une intervention médicale ou dentaire simple ou a plus de 70 ans. Pour les personnes qui ont eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, leurs prestataires de soins de santé peuvent leur demander de prendre de l’aspirine pour aider à prévenir un autre événement.
Pourtant, on ne sait pas exactement quand une personne qui prend déjà quotidiennement de l’aspirine à faible dose pour sa santé cardiovasculaire devrait arrêter – et cela pourrait être une décision individuelle entre le patient et son médecin.
« Bien que les directives recommandent de ne pas commencer à prendre de l’aspirine préventive chez les personnes âgées, il existe une incertitude quant à l’âge optimal pour arrêter l’aspirine préventive chez celles qui en prennent déjà, car ces deux scénarios ont des considérations de risque-bénéfice différentes », a déclaré Gupta.
« Le manque de communication est la principale raison »
La nouvelle étude publiée dans Annals of Internal Medicine souligne « une tendance importante et préoccupante », selon laquelle de nombreuses personnes âgées continuent de prendre de l’aspirine pour leur santé cardiovasculaire malgré les recommandations mises à jour, a déclaré le Dr Dave Montgomery, cardiologue au Piedmont Healthcare à Atlanta, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle recherche, a déclaré dans un e-mail à CNN.
« Cela met en lumière une lacune dans la diffusion efficace de ces directives auprès du grand public. L’autre aspect alarmant est que de nombreuses personnes prennent de l’aspirine sans l’avis d’un professionnel de la santé », a déclaré Montgomery.
« Le manque de communication est la principale raison de cette situation. Les directives sont claires et fondées sur des données scientifiques fiables. Nous n’avons tout simplement pas communiqué ces nouvelles directives de manière suffisamment efficace ou suffisamment large », a-t-il ajouté. « La décision d’utiliser de l’aspirine doit être prise individuellement, en fonction du profil de risque unique de chaque personne. Il n’existe pas deux cas exactement identiques, et je recommande vivement à quiconque de modifier sa stratégie de prévention sans l’avis d’un professionnel de la santé. »
Le Dr Howard Weintraub, cardiologue préventif au NYU Langone Health de New York, a déclaré avoir constaté parmi ses propres patients que certains adultes plus âgés continuent de prendre régulièrement de l’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires malgré le changement de consigne.
Pour ces patients, Weintraub a déclaré qu’il pouvait effectuer des tests pour analyser leur tension artérielle, leur taux de cholestérol et évaluer un profil risque-bénéfice personnalisé afin de leur recommander d’arrêter ou de continuer à prendre de l’aspirine. Pour certains patients, le risque de saignement excessif associé à la prise régulière d’aspirine dépasse les bénéfices.
« Un médicament qu’ils peuvent considérer comme très bénin peut avoir des effets secondaires ou des effets indésirables potentiels », a déclaré Weintraub. Mais pour d’autres, l’aspirine peut toujours être le bon choix.
Quoi qu’il en soit, tout patient prenant régulièrement de l’aspirine devrait discuter de ce comportement avec son médecin, a déclaré Weintraub.
« Ils devraient révéler qu’ils l’utilisent. Ils devraient avoir une conversation avec leur médecin traitant ou leur cardiologue, celui qui est à leur avis digne de confiance, et parvenir à un accord sur la manière de procéder », a déclaré Weintraub. «L’adoption d’un traitement thérapeutique plus personnalisé et individualisé peut être très bénéfique.»
Et pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires, Weintraub a recommandé aux gens d’arrêter de fumer s’ils fument, de perdre du poids, de manger des aliments sains, de contrôler leur taux de cholestérol et d’essayer de prévenir l’hypertension artérielle.
