Les Jeux olympiques de Paris réuniront environ 10 500 athlètes répartis dans 45 disciplines. Voici 10 des meilleurs athlètes de leur discipline à suivre de près.
LeBron James : le basket-ball
Il s’agira des troisièmes Jeux olympiques pour LeBron James, qui a remporté l’or avec les États-Unis à Pékin en 2008 et à Londres en 2012, mais qui a choisi de ne pas participer aux deux dernières éditions. À Paris, les États-Unis tenteront de décrocher une cinquième médaille d’or consécutive.
Bien que cette saison soit sa 21e en NBA, M. James est resté dans l’élite, obtenant une 20e nomination au All-Star Game et affichant une moyenne de 25,7 points, 7,3 rebonds et 8,3 passes décisives par match. M. James, 39 ans, sera accompagné d’une collection vertigineuse de noms de la ligue majeure, dont Steph Curry, Kevin Durant et Joel Embiid.
Noah Lyles : Athlétisme
Noah Lyles, 27 ans, qui s’entraîne à Orlando, arrivera à Paris en tant que sprinter n°2 du 100 mètres et n°1 du 200 mètres. Après avoir remporté le bronze au 200 mètres à Tokyo et avoir parlé de sa santé mentale dans une interview après la course, l’Américain a passé les trois dernières années à devenir le sprinteur le plus dominant de la planète.
Aux championnats du monde de 2023 en août dernier, M. Lyles est devenu le premier homme depuis Usain Bolt en 2015 à remporter l’or au 100, au 200 et au relais 4×100 mètres.
Il est six fois champion du monde. Son compatriote américain Christian Coleman, qui a battu M. Lyles en mars aux championnats du monde en salle de 2024 et qui est numéro 1 au classement mondial du 100 mètres, sera la plus grande menace de M. Lyles sur 100 mètres.
Simone Biles : gymnastique
Simone Biles, 27 ans, a créé la surprise à Tokyo en se retirant de quatre des six épreuves auxquelles elle participait. Avant ces Jeux, elle était une superstar mondiale et on s’attendait à ce qu’elle domine, surtout après ses quatre médailles d’or à Rio en 2016.
Cependant, la pression des Jeux olympiques, qu’elle a décrite dans une publication Instagram après une épreuve de qualification à Tokyo comme « le poids du monde sur ses épaules », ainsi que le fait d’avoir vécu un phénomène physique appelé « les twisties » – dans lequel les gymnastes perdent la conscience de l’air lorsqu’elles effectuent des manœuvres de torsion – ont conduit Mme Biles à se retirer de la compétition pour donner la priorité à sa santé mentale et à sa sécurité personnelle. Mme Biles a repris l’entraînement au printemps 2023.
Puis, aux championnats du monde de 2023, lors de sa première compétition internationale depuis deux ans – et à la manière typique de Biles – elle a remporté l’or du concours général, surpassant Vitaly Scherbo en tant que gymnaste la plus titrée de l’histoire aux championnats olympiques et mondiaux.
Faith Kipyegon : Athlétisme
Faith Kipyegon participera à Paris après une saison 2023 incroyable au cours de laquelle elle a établi trois records du monde dans trois épreuves en l’espace de 50 jours. La coureuse kényane a éclipsé les records du monde féminins du 1 500 mètres, du 5 000 mètres et du mile lors d’épreuves distinctes de la Diamond League avant, plus tard dans la saison, aux championnats du monde d’athlétisme 2023, devenant ainsi la première femme à remporter à la fois le 1 500 mètres et le 5 000 mètres lors des mêmes championnats du monde.
À l’approche de Paris, Mme Kipyegon, 30 ans, se concentre sur sa troisième médaille d’or olympique consécutive dans sa discipline phare, le 1 500 mètres féminin. Plus tôt ce mois-ci, elle a battu son propre record du monde dans cette épreuve, en terminant en 3 minutes 49 secondes 04 secondes, surpassant ainsi son record de 3 minutes 49 secondes 11 secondes établi en Italie l’année dernière.
Ginwoo Onodera : le skateboard
Le prodige japonais du skateboard Ginwoo Onodera, 14 ans, sera probablement l’un des plus jeunes athlètes à Paris. Après sa deuxième place en street lors des qualifications olympiques à Shanghai en mai, M. Onodera occupe la première place du classement général olympique pour cette épreuve.
Il affrontera les meilleurs patineurs du monde, dont certains ont plus de deux fois son âge. Mais l’engouement pour M. Onodera ne date pas d’hier. En 2022, il est devenu le plus jeune champion du Japon à l’âge de 12 ans.
Il a démarré sa saison 2023 avec une médaille de bronze en street lors de ses premiers championnats du monde contre 32 professionnels confirmés. Puis, en mai de l’année dernière, devant son public aux X Games de Chiba, au Japon, M. Onodera est devenu le plus jeune à remporter l’or en street masculin.
Áron Szilágyi : Escrime
Participant à ses cinquièmes Jeux olympiques, la légende de l’escrime hongroise Áron Szilágyi, 34 ans, aura l’occasion d’ajouter à son CV olympique qui comprend déjà celui de premier escrimeur masculin de l’histoire à remporter trois médailles d’or olympiques individuelles.
Il a remporté l’or au sabre masculin à Londres, Rio et Tokyo. La Hongrie, traditionnellement une superpuissance mondiale en escrime, est troisième aux Jeux olympiques en nombre de médailles d’escrime, derrière l’Italie et la France, une réputation qui a poussé M. Szilágyi à se lancer dans ce sport à l’âge de neuf ans.
En tant que junior, M. Szilágyi a été entraîné par Gyorgi Gerevich, le fils du regretté grand escrimeur olympique Aladár Gerevich, qui a remporté un record de 10 médailles individuelles et par équipes entre Los Angeles en 1932 et Rome en 1960.
Teddy Riner : Judo
Teddy Riner se présentera à Paris comme l’une des étoiles les plus brillantes du pays hôte. Considéré par beaucoup comme l’un des plus grands judokas de l’histoire, M. Riner détient un record de 11 titres mondiaux, ainsi que trois médailles d’or olympiques en quatre participations aux Jeux.
Malgré son âge, le joueur de 35 ans est toujours un potentiel prétendant à une médaille à Paris. Il a débuté sa saison olympique 2024 en remportant le Grand Chelem parisien en février. Le joueur de 2,03 m et 150 kg a été surnommé Teddy Bear par ses pairs.
Anita Wlodarczyk : lancer du marteau
Anita Wlodarczyk, la plus grande lanceuse de marteau de l’histoire, a participé à quatre Jeux olympiques consécutifs, remportant l’or lors des trois dernières éditions. Dans le lancer de marteau, l’une des quatre épreuves de lancer, un athlète lance une balle en métal attachée à une poignée par un fil d’acier. Jusqu’en 2000, cette épreuve olympique était réservée aux hommes.
Depuis Tokyo, la Polonaise de 38 ans a dû composer avec des blessures, mais elle est la seule femme à avoir remporté trois médailles d’or olympiques dans une épreuve individuelle d’athlétisme et prévoit de faire de Paris ses derniers Jeux.
Olga Kharlan : Escrime
Olga Kharlan a remporté 14 médailles d’or en Coupe du monde, quatre médailles d’or aux championnats du monde et a été classée numéro 1 mondiale au sabre féminin pendant cinq ans au cours de sa carrière. Ce qui manque à l’Ukrainienne, en revanche, c’est une médaille d’or olympique en sabre individuel.
Elle a participé à quatre Jeux entre 2008 et 2021, mais n’a jamais fait mieux dans une épreuve individuelle que ses deux médailles de bronze à Londres et Rio. Mme Kharlan a fait la une des journaux en juillet 2023 lorsqu’elle a été disqualifiée des championnats du monde à Milan, en Italie, pour avoir refusé de serrer la main de son adversaire russe, Anna Smirnova.
Au lieu de cela, Mme Kharlan a tendu son sabre à Smirnova pour qu’elle tape sur les lames, ce qui, selon elle, était censé être un signe de respect tout en reconnaissant la guerre en cours entre l’Ukraine et la Russie. La joueuse de 33 ans est classée sixième au sabre féminin pour la saison 2023-24.
Hommes français : Football
L’un des principaux thèmes de la compétition à Paris sera le football masculin, d’autant que l’équipe de France, pays hôte, pourrait bien entrer dans le tournoi en tant que favorite pour une médaille. En août dernier, le roi du football français, Thierry Henry, a été nommé entraîneur principal de l’équipe.
La seule fois où la France a remporté une médaille d’or olympique en football, c’était à Los Angeles en 1984. Depuis 1992, le football masculin aux Jeux olympiques est disputé par l’équipe des moins de 23 ans de chaque pays qualifié – une période au cours de laquelle la France ne s’est qualifiée que deux fois.
