Le British Open a pris vie vendredi lorsque Lucas Herbert et Sam Burns ont pris leur place dans l’histoire en égalant le record du championnat majeur avec 62 secondes, et Bryson DeChambeau a été pénalisé de deux tirs après son tour pour avoir amélioré par inadvertance la trajectoire de son swing.
Au milieu de tout ce drame tardif, Jon Rahm a reçu un avertissement officiel de conduite pour avoir lancé son club après un mauvais coup de départ.
La véritable émotion est venue au crépuscule, sans spectateurs – DeChambeau debout dans les hautes herbes du cinquième trou avec deux responsables des règles, plaidant sa cause et perdant finalement la dispute. Son 4-under 66 est devenu un 68, et il est passé d’un tir derrière Herbert à trois derrière. Et puis il est allé au stand jusqu’à ce que la seule lumière vienne des cartes vidéo.
DeChambeau a refusé les médias lors des majors depuis sa coupe manquée au Masters en avril. Peu après minuit, heure locale, il a posté sur X : « Évidemment déçu de la décision. Je ne suis pas d’accord avec elle, mais c’est comme ça. Cela m’excite. En week-end. Allons-y. »
Herbert, qui était à 8 sous 132, a été légèrement déçu de son tour record car il a raté un putt de 5 pieds par qui lui aurait donné un 61.
« Je suis très, très fier de mettre mon nom sur cette liste de gars qui ont réussi 62 tirs dans un championnat majeur. Cela fait donc en quelque sorte vivre deux émotions en même temps », a déclaré Herbert. « C’est aussi un très bon problème d’être déçu d’avoir tiré 62. »
Burns ne savait même pas qu’il avait égalé un record lorsqu’il a réussi un tir de bunker le 18 pour son troisième birdie consécutif, à peine 22 minutes après qu’Herbert ait tiré son 62.
Mais il n’y avait aucun doute sur la frustration de DeChambeau, qui a tendance à attirer l’attention quoi qu’il fasse. Il a été plus visible sur sa chaîne YouTube à succès que dans les majors, ayant notamment raté le cut dans les trois jusqu’à cette semaine.
Nick Faldo, six fois champion majeur, lui a reproché de n’avoir aucune stratégie pour le golf Links, et DeChambeau a répondu en se frayant un chemin dans la compétition avec beaucoup de puissance.
DeChambeau frappait la galerie après avoir réussi un birdie de 12 pieds le 18 pour se rapprocher d’Herbert avant le week-end. Cela a changé lorsque les officiels lui ont demandé de revoir son tir du cinquième trou.
DeChambeau a demandé à être emmené sur les lieux de l’infraction, dans les herbes hautes et épaisses à droite du trou de 321 mètres, et les caméras de télévision l’ont filmé en train de se disputer avec Grant Moir, le directeur exécutif de la gouvernance du R&A, et Mark Luiten, un arbitre en chef de la tournée européenne.
Il a conduit bien vers la droite et piétinait alors qu’il essayait de comprendre comment diriger un tir à 72 mètres du trou. La question était de savoir s’il avait violé la règle 8 qui régit le swing prévu.
Les officiels ont finalement estimé qu’une section d’herbe derrière le ballon avait été tassée par son mouvement, ce qui aurait pu affecter son élan arrière sur le tir.
« Un joueur est autorisé à prendre équitablement sa position en prenant des mesures raisonnables pour atteindre le ballon et prendre position, si dans certaines situations, cela améliore la condition affectant le coup », a déclaré Moir. « Mais ce faisant, le joueur doit adopter la ligne de conduite la moins intrusive pour faire face à la situation particulière et n’a pas droit à une position ou un swing normal. »
Il a déclaré que la règle s’applique même lorsqu’il n’y a aucune intention d’améliorer la zone.
Encore plus de drame a suivi lorsque DeChambeau s’est précipité vers le stand. On a demandé à son agent, Brett Falkoff, si le double champion de l’US Open jouerait samedi et il a répondu : « Nous verrons. »
DeChambeau a semblé confirmer dans sa publication de fin de soirée sur les réseaux sociaux qu’il prévoyait de jouer.
Herbert était parti depuis longtemps lorsque tout cela se passait, avec des émotions mitigées à propos d’un court échec sur le dernier trou, mais fier de devenir la sixième personne à tirer 62 dans un majeur. Et puis Burns a fait sept avec son résultat étonnant – un putt de birdie de 40 pieds depuis le green au 16e, un birdie de 20 pieds le 17 et le premier birdie de la journée le 18 avec son tir de bunker.
Burns n’était même pas censé être à l’Open. Sa femme devait avoir leur deuxième enfant cette semaine, mais lorsqu’elle a eu une fille plus tôt que prévu – le 3 juillet – Burns a décidé vendredi dernier de traverser l’Atlantique pour une autre chance dans un tournoi majeur. Il a terminé deuxième d’un coup à l’US Open.
Lorsque la poussière s’est finalement retombée sur les links bruns du Royal Birkdale, la seule clarté était qu’Herbert avait sa première avance de 36 trous dans un tournoi majeur. Et le championnat de golf le plus ancien, qui manque rarement de drame, en avait presque plus qu’il ne pouvait gérer.
Le champion en titre Scottie Scheffler n’a pas pu acheter un putt jusqu’à ce qu’un 12 pieds pour la normale sur le dernier trou lui donne un 68 et ne lui laisse que quatre coups derrière.
« Tout ce que vous pouvez faire, c’est continuer à me donner des opportunités », a déclaré Scheffler. « J’ai également réussi de bons putts, les balles ne tombaient tout simplement pas. … Si je continue à frapper comme je l’ai fait aujourd’hui et hier au cours des prochains jours, je serai dans une bonne position. »
Jackson Suber (69 ans) et Ryan Gerard (67 ans), deux nouveaux venus dans le links golf, étaient à égalité au deuxième rang avec Cameron Young, qui a puissamment rassemblé une paire de 67 car il ressemble davantage au joueur qui a dominé le printemps.
Rahm, qui a raté un birdie de 4 pieds sur le dernier trou et a tiré 67, était très présent dans le mélange à seulement quatre coups de retard et n’était pas sur le point de changer son intensité, même si une autre violation de conduite serait une pénalité de deux coups.
« Ce n’est pas comme si j’allais le faire… si j’essaie de trop modifier qui je suis, cela pourrait me coûter un peu cher sur le parcours », a déclaré Rahm. « Mais il ne devrait certainement pas y avoir de moments comme celui du 15. Je comprends. »
Seize joueurs ont été séparés par quatre tirs au cours du week-end, dont la star locale Tommy Fleetwood, qui a réussi trois birdies au cours des cinq derniers trous pour un 67.
Le cut était de 1 sur 141 et quelques-uns des meilleurs espoirs anglais ne seront pas là – Matt Fitzpatrick, le joueur n°3 mondial, et Justin Rose au n°10.
Herbert, qui a gagné sur cinq circuits à travers le monde et plus récemment sur LIV Golf, n’a atteint le cut que pour la 10e fois en 18 tournois majeurs. Il a fait paraître les choses faciles jusqu’au dernier trou, et maintenant ses pensées passent de son nom dans le livre des records à son nom sur le pichet de Bordeaux.
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