Dans un espace de travail peu connu à côté du stade de Sobey, dans les coulisses du plus grand tournoi de tennis professionnel du Canada, une équipe de limons travaillent 24 heures sur 24 pour s’assurer que les raquettes des joueurs sont prêtes à la demande.
L’équipe de huit personnes pro-ringing à Toronto pendant l’Open de l’ATP Bank Open gère des centaines de raquettes chaque jour sur des machines à cordes sophistiquées. Chacun doit être précisément suspendu à la tension souhaitée d’un joueur et terminé dans une date limite spécifique.
Les limons sont vitaux pour un tournoi, mais souvent méconnus.
Chaque athlète de l’édition masculine de ce tournoi Masters 1000 gâche autant de raquettes qu’il en a besoin chaque jour – trois à six pour le match moyen des singles, mais certains joueurs demandent jusqu’à 10. Ils apportent leurs propres raquettes et cordes, et ils spécifient exactement comment et quand ils veulent chaque trung, adapté à leur style de jeu.
Il y a une raison pour laquelle de nombreux joueurs portent de si grands sacs pour un match, rempli de plusieurs raquettes.
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« Ils aiment utiliser une raquette fraîche à chaque changement de balle, et il y a environ six changements de balle si vous faites trois sets », a déclaré Jared Horwood, Head Stringer de l’équipe pro-corne à l’Open de la Banque nationale. « La plupart du temps, les joueurs ne cassent pas les cordes. Ils reposent les raquettes juste pour garder la même tension. »
Tout au long de l’Open de la Banque nationale, l’équipe de huit personnes corrige collectivement quelque 130-200 raquettes par jour, au rythme rapide d’environ 12-20 minutes par raquette. Les limons conservent une base de données pour des préférences de lecteur spécifiques. Un joueur obtient le même limon à chaque fois tout au long du tournoi pour assurer la cohérence.
Chacun des huit limons de Toronto utilise une machine d’évolution de BaboLat électrique fantaisie, qui maintient la raquette, serre la chaîne et tire la tension souhaitée. Le Stringer pochie également le logo de la marque Racquet sur les cordes.
Certains joueurs ont essayé diverses tensions de raquette lorsqu’ils sont arrivés à Toronto, faisant quatre raquettes à quatre tensions différentes, tirant le poids de la chaîne plus serrée ou plus lâche, car ils ne savaient pas ce qu’ils voulaient ressentir dans ces courts spécifiques. D’autres joueurs demandent toujours la même tension partout où ils jouent dans le monde. Certains ajustent les tensions tout au long d’un tournoi, à mesure que les conditions météorologiques et judiciaires changent. Quand il fait chaud sur le terrain, le Ball Springs, vous devez donc serrer plus fort. Quand ça refroidit un peu, ils veulent qu’il soit plus lâche.
Au cours des années sur le tribunal, la raquette est devenue une extension de ces joueurs Elite Pro, et chacun a une idée finement réglée de ce que l’équipement devrait se sentir pour optimiser les performances.
« Certains augmentent même d’une demi-livre, peut-être enrichissant leur raquette à 52 ans et ils le veulent à 51,5 ensuite », a déclaré Horwood. « Les entraîneurs obtiennent tellement de raquettes à suspendre qu’ils savent ce qui fonctionne bien pour leur joueur. Et les joueurs peuvent frapper avec une raquette et dire tout de suite: » Je ne me sens pas bien, je vais essayer quelque chose de différent. » C’est un art en évolution.
Le marchand de tennis, une boutique de tennis canadienne, est le limon officiel cette année à l’Open NB à Toronto. Ils se sont enfilés pour le tournoi de 2008 à 2014, puis sont revenus l’année dernière lorsque le WTA jouait le NB Open à Toronto.
Horwood, dont les parents ont lancé l’entreprise en 1992, ont d’abord appris à corriger à l’âge de 10 ans, debout sur un tabouret à côté de la machine, apprenant des limons professionnels.
Il a grandi en jouant au tennis, enrichissant ses propres raquettes. Lorsque le Torontonien est allé jouer au tennis de la NCAA à l’Université de l’Arizona, il a conduit une machine jusqu’à Tucson afin qu’il puisse serrer pour lui-même et ses coéquipiers. Avance rapide vers ce tournoi, où l’homme de 25 ans a suspendu pour tout le monde, de l’Américain Ben Shelton à Gabriel Diallo du Canada.
L’équipe de corde de ce tournoi comprend également des limons qui sont venus de nombreux pays – ceux qui travaillent régulièrement dans de grands tournois comme Wimbledon, Roland Garros, l’Australien et les États-Unis. Lorsque l’Open du Canada sera terminé, certains des limons vont travailler dans les équipes lors des prochains événements de Cincinnati ou de New York.
Certains joueurs voyagent avec leur propre Stringer, ou ils vont à un limon privé hors site. Mais la plupart utilisent les limons officiels du tournoi.
L’équipe de corrige triage l’équipement le plus urgent en premier. Certains joueurs veulent que leurs raquettes soient fraîchement suspendues immédiatement avant un match. D’autres spécifient qu’ils veulent qu’ils soient suspendus la veille, car ils aiment les cordes à s’installer.
Les limons gardent les demandes des joueurs confidentielles.
Un joueur de ce tournoi aime sa tension à seulement 21 livres, donc il est lâche comme un trampoline. Certains serreront jusqu’à 60 livres. Les joueurs peuvent être pointilleux sur leur logo, lui demandant d’être au pochoir dans un endroit exact sur les cordes. D’autres sont fastidieux sur la façon dont les nœuds de cordes sont liés.
Parfois, ils reçoivent une demande de pointe lors d’un match en direct, si un joueur brise une raquette, casse une chaîne ou veut simplement une tension différente. Le joueur alerte l’arbitre, qui radios dans la demande et un coureur obtient une raquette dans la salle de corde.
« Nous serons tous prêts », a déclaré Horwood. « Coupez les cordes. Quelqu’un sera prêt avec la chaîne, mettez-le sur la machine, faites-le aussi vite que possible, le pochoir et il le fera reculer. »
Le nombre de raquettes quotidiennes reflue et coule avec le nombre de joueurs sur le terrain. Horwood estime qu’à la fin du tournoi de 12 jours, l’équipe aura suspendu environ 1 600 à 1 700 raquettes, chacune unique aux goûts d’un joueur.
« Ces joueurs ont tellement joué qu’ils savent ce qu’ils veulent faire et ce qu’ils veulent que nous fassions », a déclaré Horwood. «Nous répondons à cela.»
