Au moins trois ligues sportives professionnelles ont averti leurs équipes cette semaine que des groupes organisés et qualifiés ciblent les domiciles des athlètes pour y effectuer des effractions, y compris lorsque les joueurs sont absents pour des matchs.
Ces avertissements font suite à de récents rapports faisant état de cambriolages au domicile de joueurs de la NBA et de la NFL, notamment les stars des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes et Travis Kelce.
La NFL a publié mercredi son bulletin de sécurité aux équipes, les informant que les voleurs « semblent exploiter les horaires des équipes pour cibler les domiciles des athlètes les jours de match ».
Les criminels utilisent plusieurs méthodes pour déterminer où vivent les athlètes professionnels et quand ils seront loin de chez eux – notamment les archives publiques, les médias sociaux et les reportages – ainsi que leur propre surveillance des propriétés, selon le bulletin.
La LNH a déclaré vendredi à CNN qu’elle avait également mis en garde ses équipes contre les cambriolages, mais elle a refusé de partager toute communication qu’elle avait envoyée aux clubs et au syndicat des joueurs.
Voici ce que nous savons :
La NBA met en garde contre les groupes de vol transnationaux
Le mémo de la NFL ne fournit pas de détails sur l’identité des groupes.
Cependant, les responsables de la sécurité de la ligue NBA, dans une note obtenue jeudi par CNN, ont déclaré avoir reçu un briefing du FBI reliant de nombreux cambriolages de domiciles d’athlètes et de personnes fortunées « à des groupes de vol transnationaux sud-américains ».
«Ces (groupes de vol sud-américains) seraient des réseaux sophistiqués et bien organisés qui intègrent des techniques et des technologies avancées, notamment la pré-surveillance, les drones et les dispositifs de brouillage de signaux», indique le mémo, tel que rapporté pour la première fois par The Athletic.
«Le FBI a signalé que, dans la plupart des incidents, les maisons étaient équipées de systèmes d’alarme qui n’étaient pas activés», indique le mémo de la NBA. «Le FBI a également signalé que les maisons étaient toutes inoccupées et que, dans la plupart des cas, aucun chien n’était présent.»
Le FBI a refusé de commenter cette affaire à CNN jeudi. Mais une source proche de l’enquête a déclaré à CNN que le FBI et les forces de l’ordre locales s’efforcent de déterminer si les cambrioleurs font partie d’un syndicat du crime transnational.
Les « touristes cambrioleurs » sont une préoccupation croissante
Les avertissements des ligues interviennent dans un contexte d’inquiétude croissante de la part des forces de l’ordre ces derniers mois concernant les « cambriolages de touristes ». Selon les autorités, ces criminels entrent aux États-Unis en provenance de pays bénéficiant d’une dispense de visa, permettant une visite pouvant aller jusqu’à 90 jours sans visa touristique traditionnel. Lorsque les voleurs potentiels arrivent – le plus souvent d’Amérique du Sud, selon les procureurs – ils rejoignent des réseaux de cambriolages sophistiqués qui s’attaquent aux maisons de luxe.
Les notes des ligues ne précisent pas si les groupes contre lesquels elles mettent en garde correspondent précisément aux préoccupations précédemment exprimées par les forces de l’ordre concernant les cambriolages de touristes.
Plus tôt cette année, CNN s’est entretenue avec un couple californien dont la maison, selon les procureurs, a été cambriolée par des touristes cambrioleurs. Carol et Jeff Starr ont déclaré que la collection de bijoux anciens de leur famille, d’une valeur de 8 millions de dollars, avait été confisquée dans leur résidence du comté d’Orange.
Ces voleurs utilisent dans certains cas des combinaisons de camouflage pour éviter d’être détectés et peuvent utiliser des brouilleurs WiFi pour désactiver les communications d’alarme, a déclaré le procureur du comté, Todd Spitzer, à CNN dans un article publié en avril.
Ce que la NFL et la NBA disent aux joueurs
Le mémo de la NFL recommande aux joueurs de prendre certaines précautions sur les réseaux sociaux, notamment de ne pas publier d’activités au fur et à mesure qu’elles se produisent et de ne pas publier de photos d’objets coûteux tels que des bijoux, des montres ou des vêtements flashy.
Il encourage également les joueurs à prendre des mesures de sécurité à domicile, notamment en installant des systèmes complets avec des caméras, des capteurs et des éclairages extérieurs ; stocker des objets de valeur hors de vue ; et faire appel à un gardien de maison de confiance lorsque cela est possible.
Le mémo de la NBA exhorte également les athlètes à supprimer toutes les annonces immobilières contenant des photos intérieures de leur maison des sites Web accessibles au public, à utiliser des chiens pour la protection de leur maison et à contrôler les entrepreneurs effectuant des travaux dans ou autour de leur maison.
Certains groupes de cambrioleurs, indique le mémo de la NFL, effectuent une surveillance approfondie, notamment en effectuant des « tentatives de livraisons à domicile » et en « se faisant passer pour des agents d’entretien du terrain ou des joggeurs dans un quartier ».
Les voleurs semblent choisir les cibles les plus faciles : des maisons inoccupées avec des systèmes d’alarme non armés, indique le mémo de la NBA.
Joe Dumars, responsable des opérations de basket-ball de la NBA, a déclaré vendredi à CNN que le mémo visait à « rappeler aux gens d’être prudents, d’être vigilants et d’être en sécurité ».
«Rien n’est plus important que la sécurité de toutes nos principales parties prenantes à travers la NBA», a déclaré Dumars.
Cambriolages au domicile de Mahomes, Kelce et d’autres athlètes
Les maisons de Mahomes et Kelce dans la région de Kansas City ont été cambriolées en octobre, ont rapporté KCTV et KSHB, affiliés à CNN.
Un cambriolage s’est produit début octobre dans une maison du comté de Cass, dans le Missouri, selon un rapport du bureau du shérif du comté. Cette maison appartient à Mahomes, le quart-arrière des Chiefs, ont rapporté KCTV et KSHB. Les détails sur ce qui a été capturé n’ont pas été divulgués.
L’autre cambriolage s’est produit dans l’est du Kansas dans la soirée du 7 octobre, selon un rapport de police obtenu par CNN – à peu près au moment où les Chiefs recevaient les Saints de la Nouvelle-Orléans pour un match diffusé sur « Monday Night Football ». La maison appartenait à Kelce, selon KCTV et KSHB. Le rapport de police indiquait que 20 000 $ US en espèces avaient été volés et que des dommages d’une valeur de 1 000 $ US avaient été causés à une porte arrière.
Mike Conley Jr., gardien des Minnesota Timberwolves de la NBA, assistait à un match de football des Vikings le 15 septembre lorsque des voleurs ont frappé sa maison, a rapporté le Minnesota Star Tribune. Des bijoux ont été emportés lors du cambriolage, selon le journal.
Le joueur des Milwaukee Bucks, Bobby Portis, a déclaré sur les réseaux sociaux que sa maison avait été cambriolée le 2 novembre et « ils ont pris la plupart de mes biens les plus précieux ».
Certains joueurs victimes se sont exprimés
Mahomes a parlé du crime lorsqu’un journaliste l’a interviewé la semaine dernière.
«C’est évidemment frustrant et décevant», a déclaré Mahomes. «Je ne peux pas entrer dans les détails car l’enquête est toujours en cours, mais c’est évidemment quelque chose que vous ne voulez pas qu’il arrive à qui que ce soit, sauf à vous-même.»
Portis a exprimé sa propre colère sur Instagram, affirmant qu’il voulait toujours « élever la communauté », mais il a été choqué d’être victime d’un cambriolage. Portis a également publié une vidéo de surveillance montrant deux individus masqués semblant utiliser un outil pour briser une porte vitrée chez lui.
Kelce et Conley n’ont pas commenté publiquement les vols commis chez eux.
Chris Boyette, Hanna Park et Andy Scholes de CNN ont contribué à ce rapport.
