Des centaines de personnes perdront l’accès aux sites de consommation supervisée à Toronto lorsque la province en fermera cinq l’année prochaine, ce qui entraînera probablement une consommation publique accrue de drogues et davantage de surdoses, suggère une nouvelle étude.
Le gouvernement de l’Ontario a annoncé en août qu’il fermerait 10 sites de consommation supervisée à travers la province au printemps prochain parce qu’ils étaient trop proches des écoles et des garderies.
Cinq de ces sites se trouvent à Toronto, ce qui en laisse cinq autres ouverts. Un sixième centre de la ville pourrait fermer ses portes une fois son bail expiré l’année prochaine.
L’Ontario s’éloigne de la réduction des méfaits au profit d’un modèle fondé sur l’abstinence et a l’intention de lancer 19 nouveaux « centres de traitement de l’itinérance et de la toxicomanie » – ou centres HART, comme les appelle la province – ainsi que 375 unités de logement hautement supervisées au coût de 378 $. million.
Les sites de consommation supervisée dont la fermeture est prévue devraient l’être d’ici le 31 mars 2025.
Des chercheurs du MAP Centre for Urban Health Solutions de l’hôpital St. Michael’s et du Réseau ontarien de recherche sur les politiques en matière de drogues ont examiné les données des sites de consommation supervisée et ont découvert qu’en moyenne, 1 366 personnes ont utilisé les sites de Toronto chaque mois en 2022.
Les chercheurs estiment que 561 de ces personnes ont utilisé les sites dont la fermeture est désormais prévue.
Seuls 35 de ces clients se trouveront à moins de 500 mètres d’un site ouvert de consommation supervisée en avril prochain, selon l’étude.
«Cela signifie que 38 pour cent des clients actuels perdront l’accès à un site en supposant qu’ils ne parcourront pas plus de 500 mètres», a déclaré le Dr Ahmed Bayoumi, auteur principal et clinicien-chercheur à Unity Health Toronto, qui dirige St. Hôpital Michel.
«Il y aura beaucoup de personnes qui consomment actuellement des drogues dans un site supervisé et qui n’auront plus accès à ce site, ce qui signifiera probablement une consommation publique accrue de drogues. Cela signifiera probablement une consommation de drogues non supervisée.» , donc plus d’overdoses.»
Les chercheurs ont également examiné si les sites qui resteront ouverts pourraient gérer l’augmentation des visites dues aux fermetures.
«Notre meilleure estimation était que les sites devraient augmenter leur capacité de plus de 50 pour cent afin de prendre en charge la majorité des clients qui perdent leur accès», a déclaré Bayoumi.
Les résultats de l’étude seront publiés sur le site Web du MAP Center for Urban Health Solutions.
Les chercheurs suivront de près les modifications proposées aux sites de consommation, qui comprendront une interdiction de nouveaux sites de consommation et seront codifiées dans une législation qui n’a pas encore été déposée.
«Lorsque les sites ferment réellement, nous pouvons observer ce qui se passe en termes d’appels EMS, ce qui se passe en termes de visites aux services d’urgence des hôpitaux et d’admissions à l’hôpital pour surdoses et pour d’autres complications associées à l’injection de drogues comme les infections de plaies», a déclaré Bayoumi.
Les travailleurs de la santé, les militants et les sans-abri ont tous déclaré que les fermetures entraîneraient davantage de décès.
L’année dernière, près de 2 600 Ontariens sont morts à cause des opioïdes, soit une augmentation de 50 % par rapport à 2019, le fentanyl et ses dérivés affectant particulièrement les utilisateurs de la population sans abri.
La province a annoncé un changement fondamental dans son approche face à la crise des opioïdes en août.
Cela faisait suite à plusieurs examens de sites de consommation supervisée ordonnés par le gouvernement après qu’une femme de Toronto ait été tuée par une balle perdue près de l’un de ces sites, alors qu’une bagarre éclatait entre des trafiquants de drogue présumés.
Les examens suggéraient de maintenir les sites ouverts, mais proposaient diverses approches pour résoudre plusieurs problèmes, notamment une sécurité accrue et un financement stable pour faire face au roulement du personnel.
La ministre de la Santé, Sylvia Jones, a évoqué des taux de criminalité plus élevés et les inquiétudes des voisins et des parents pour justifier la suppression des sites de consommation supervisée à proximité des écoles.
«Les communautés, les parents et les familles de partout en Ontario ont clairement indiqué que la présence de sites de consommation de drogues à proximité des écoles et des garderies entraîne de graves problèmes de sécurité», a déclaré jeudi la porte-parole de Jones, Hannah Jensen.
«Nous sommes d’accord. C’est pourquoi notre gouvernement prend des mesures pour assurer la sécurité des communautés tout en soutenant le rétablissement de ceux qui luttent contre une dépendance aux opioïdes.»
Les nouveaux centres de traitement offriront des services tels que des conseils en santé mentale, du soutien en matière de toxicomanie, un accès aux soins primaires et des logements avec services de soutien.
« Nous reconnaissons que les Ontariens méritent plus qu’un système de soins de santé qui vise à fournir aux personnes aux prises avec une dépendance des outils pour consommer des drogues illégales et notre gouvernement franchit la prochaine étape pour créer un système de soins qui donne la priorité à la sécurité, au traitement et au rétablissement de la communauté en investissant dans 387 millions de dollars pour créer des pôles HART», a déclaré Jensen.
Jones a déjà déclaré que personne ne mourrait à cause des changements visant à réduire les méfaits.
